激战虎门为国捐躯

英国侵略军在广州沾不到便宜，便从沿海往北进犯，八月窜至天津海口， 直接向清朝政府施加军事压力，声言如果不能满足要求，“必相战不息”。腐败的清政府被英国的大炮所吓倒，一些投降派官僚也乘机向道光皇帝大进谗言。他们把战争的起因归咎为林则徐的禁烟。昏庸的道光皇帝竟将林则徐革职，任命投降派琦善为钦差大臣，赴广州与英国人进行交涉。

琦善到达广州后，就下令折除珠江口的木排。铁链和暗桩，使关天培苦心经营多年的防御设施遭到了严重的破坏。他还遣散了全部水勇，裁减了 2/3 的兵船，使海防力量大大削弱。他为了讨好英国人，允许英国人登陆察看地形，探测内河。致使英国人对我海防情况了如指掌。英国人没有了顾忌，于是向虎门发起了进攻。

1841 年 1 月，英军调集了 20 多艘军舰，2000 多名士兵，向只有数百名守军的虎门第一道防线沙角、大角两炮台发起了进攻，中国守军在副将陈连升的指挥下，与侵略军展开了一场血战。由于琦善已将海防废驰，又拒绝增派援兵。中国将士坚持到流尽最后一滴血。英军占领了沙角、大角两炮台。卑鄙无耻的琦善在广州按兵不动，坐视炮台失守，反而向道光帝劾奏关

天培，指责沙角、大角两炮台的失守是由于关天培的指挥失误造成的，要朝廷对关天培从重治罪。道光皇帝听信谗言。以督率无方的罪名，将关天培的顶戴革去，令其戴罪立功。关天培蒙受大冤，但仍以大局为重。他不顾年事已高，到处奔波，察勘工事，督促加固。并请求琦善速修海防，增兵虎门。但琦善决意卖国，置之不理。关天培自度虎门难保，唯有一死，报效国家。他把自己多年的积蓄分给守卫炮台的士兵，并将自己的几枚落齿和几件旧

衣，用木匣密封寄回家中，决心与敌人决一死战。

1841 年 2 月，英国侵略者集结 18 艘兵舰配备几百门大炮进攻虎门第二道防线。守卫在这里的关天培向琦善报告，请求他增派援兵，补充弹药。琦善不但不理，还斥责关天培说：“你这么干，惹恼了洋人，你敢负责吗？” 关天培对于琦善的这种卖国的行径愤怒到了极点。

2 月 26 日，侵略者对关天培亲守的靖远炮台进行了猛烈的轰击，整个炮台浓烟滚滚，弹片横飞。由于敌人炮火猛烈。士兵相继受伤或阵亡。关天培也全身负伤 10 多处，血染战炮，但他坚持不下火线，手持钢刀，指挥战斗， 并亲自开炮轰击敌人。关天培把个人安危置之度外的崇高精神，激励着炮台守军。他们决心与阵地共存亡，誓死与敌人血战到底。英国侵略者虽然船坚炮利，人多势众，但在守军的坚决还击下，伤亡惨重，也没沾到什么便宜。战斗越来越激烈，关天培视死如归，冒着敌人的炮火，毅然挺立在炮台前沿， 怒目凝视着前方，当众宣誓：“人在炮台在，不离炮台半步。”敌舰有的被击沉，有的被击伤，登岸的敌人也被歼灭，尸体布满了滩头。但是中国士兵终因寡不敌众，弹尽援绝，多数将士相继阵亡。这里，英军在炮火掩护下攻上炮台。关天培挥舞佩刀，把冲上炮台的鬼子一个个劈下去。最后因伤重力竭，为国捐躯。镇守虎门的 400 名爱国将士也全部壮烈牺牲。

关天培殉国后，人们深切怀念这位爱国将领，在他牺牲的地方，为他修建了专祠。林则徐特意为他的这位禁烟助手、抗英战友写了“功高靖海长城倚，傲霜花艳岭南枝”的挽联，挂在词堂门口。