西王母与东王公

有关西王母与东王公的神话故事，在我国家喻户晓。所遗存的画像石刻也不下百种，算得是古代石刻砖雕艺术中的佼佼者了。

太空中一只巨鹏在飞翔，最下方是捣药的玉兔，中部坐的就是西王母和东王公。另一幅画上，西王母安坐在龙虎座上，身穿女装，头上戴饰，显得雍荣华贵，仪态威严。她的周围云气缭绕，左面有仙人大行伯、三足乌，右面有九尾狐、玉兔，下面是手舞足蹈的蟾蜍，俨然组成了一个仪容浩大的家族行营。而东王公呢，则是行踪比较自由，或有鸟兽为伍，或有羽人作伴， 很像是一个民间的绅士。可是东王公与西王母的出行却是另一番景况了，车骑、龙马，羽人神灵，云为辇，雾为伞，前后簇拥，不似帝王胜过帝王。

传说很久很久以前，西王母就住在昆仑之巅、天池之畔，昆仑山方圆八百里，峰高万切，气候奇特。西王母长得怪异，头发很长，戴着成串的玉石宝珠；牙利齿锐，经常发出雷鸣般的呼声来惊天动地，驱邪逐恶。她身上有美丽的斑纹，酷似豹花，为她增添了神秘之感。西王母长生不老，与天齐寿， 她还有一种主宰宇宙的母性特征。随着时间的推移，西王母又逐渐演变为一个美丽的女子，坐在龙虎座上，身临瑶池。这瑶池是掩藏于昆仑山间的一片平坦的绿水，晶莹透亮，金光闪耀，确称仙界之首。西王母在这里经常游戏作嬉，身边有三个珍贵的禽兽陪伴：一个是三足乌，为她寻找珍珠美肴；一个是九尾狐，专供她传令役使；再一个是玉兔，负责捣长生不老药。此外， 还有成群的仙鸟在周围飞舞、散花、歌唱，为西王母祝寿，尊称她为群仙之长。西王母就这样成了神话中的一位杰出的女神，一位被人们看作最富有的、占有琼液玉浆的多情仙女。

周朝的穆王，早闻西王母的大名，很想有幸一晤，于是选好日子，乘上八骏之车，向西方赶路。在一个甲子日，终于到达昆仑之畔的崦嵫山，会见了西王母。

西王母在瑶池设宴款待神州天子，周穆王也将东方的珍宝如白圭、黑璧、彩带献上。次日穆王告别，借瑶池排宴酬答。席间，西王母高歌一曲：白云高高悬在天上，山陵的面影自然隐现，你我远隔重重河山，‘祝你永远康健， 来日我们再能相见’。周穆王听后，很感动，当即作歌答道：我回归东方之土，把华夏好生治理；待万民均获安康，我将再来谒见；自付无需三年时光， 又可回到你的郊野。

周穆王和西王母恋恋不舍，依依相别，从此结下深厚情感，后来成了终身伴侣。后人奉西王母为西仙之首，拜周穆王为东仙之首，又称东王公。他们每年相会瑶池，有群仙为伴。相见时，总有一只巨翅鸟在天空飞翔，展开右翅覆盖着西王母，用左翅覆盖着东王公，成为一把天然伞。这只鸟的名字叫稀有，后来成为了西王母与东王公的珍宝之一。

从西王母和东王公的神话故事里，我们可以领悟到：在远古时代，我国辽阔的疆域内所居住着的千万个原始部落，就有着友好往来。每个部落对自己祖先的由来都编织成美丽的传说，而且用各种图腾加以崇拜和歌颂。西王母的形象，正是代表了青海湖畔和昆仑山巅的一些兄弟民族的形象；三足乌、九尾狐，玉兔，又可以理解为是这些民族中的部落代表；而周穆王的身分则是东方大国的君主，他与兄弟民族睦邻友好，展现了中央王朝和边疆民族的血缘关系。可见西王母和东王公的故事，正是中华民族发展演变的历史产物，

不过只是用神话加以描绘罢了。

汉画中表现夫妇故事的题材有两组，即伏羲和女蜗、西王母和东王公。前者是作为人类的始祖加以颂扬，后者则是作为一对超越地理、民族界限的情侣加以传颂。因此，在我们这一历史悠久、地域辽阔、民族众多的国家中， 这两个题材便成为汉画文学中的多产题材，艺术创作中的不竭之源。