九头人面兽

几幅山东出土的画像石，生动地塑造了一个奇异的神物形象——九头人面兽。这里选录的画幅原构图分作两个层次：上层的左边是九头人面兽，它旁边有腾舞的巨龙，飞突的龙车和流逝的云朵；下层站着熊人和翼虎，熊人正奋进追虎，后边的小兔和糜鹿望风而逃，骑鹿仙人伴着鹿车逶迤而来，一派群仙出行的景致。它所描绘的就是九头人面兽为西王母东王公出行开路的一个片断。

九头人面兽，名字叫开明。这是一个挺立昆仑之巅的守护神，身高数十丈，有着奇异的九面十八目，能纵观四路八方。因此，被选派到昆仑之巅， 成为普天下敬慕的神。

西王母是昆仑山上的女神，她住的地方方圆几万里，围着洁白的玉栏， 长着参天的大树，是个晶莹苍翠的仙境。在这里，有玉浆琼液，珍禽奇兽， 还有五百年才开一次花结一次果的蟠桃。要守卫这块宝地，就必须有一个眼观四方，耳通八界的能兽。因此，九头人面兽开明就成了西王母最得意的守卫士。开明一向忠实于自己的事业，它不仅秋毫不漏地纵观昆仑全景，而且也观察着整个宇宙和将要发生的一切，成了洞察万物、预卜未来的奇兽。

西王母和东王公结婚后，它又作了两位新婚主人的得力助手和向导。有时，主人乘上鹿车，踏上彩云，翔游于九州四海，回旋在星河云霞，欢度着美好的蜜月。这时，九头兽就主动作引导，九尾狐和玉兔当侍从，伴着西王母东王公尽情享受生活的欢乐。因此，连新上昆仑的东王公也开始喜欢上这个勤劳而又通达事理的多头兽了。

开明一向还很富有威严和正义感。由于它具有神奇的观察本领和特殊的地位，百兽见它都感到胆寒；当它巡视昆仑四墟的时候，一切妖魔鬼怪都不敢为非作歹。所以昆仑就成了一个庄严肃穆世界的象征。

这一描绘西王母与东王公出游的作品很有生气，开路的九头兽雄健有力，随从的大队龙腾虎跃，兔奔鹿驰，如狂涛澎湃，似云浪翻涌，浩浩荡荡， 不可一世，灌注了作者对巍巍昆仑的神秘之感，以及对生机勃勃事物的热烈追求。