黄帝战蚩尤

画面上，两个武士正在角斗。双方戴着铁制面具，头上生有犀利的犄角， 长矛、短剑寒光逼人，这就是两个兄弟部落的首领黄帝与蚩尤，正在展开一场生死存亡的争斗。另一画幅，则生动地描绘了蚩尤执剑握戟、弓头铁臂的英武雄姿，以及蚩尤部落具有顽强战斗力的情景。此外，蚩尤神的各种形态的塑像，也非常生动，而这些形象大都和黄帝的战伐密切相关，因此，蚩尤就又成了一个多变多劫的战神。

黄帝与蚩尤的战争，始源溯及炎帝，是黄帝与炎帝战争的继续。

黄帝，又称轩辕黄帝，是少典之子。因生长于西北的姬水，取姓姬；因出生在轩辕之丘，号轩辕氏；因他生长劳作的一带土地是黄色，因之登位后被称为黄帝。这个黄土地上的帝王，富有开拓个性，登位不久就向涿鹿（今河北）迁移，触动了炎帝的利益，于是战争开始了。

炎帝，又称神农氏，也是少典之子，与黄帝为同祖兄弟。他是慈爱之神， 热心教人类播种五谷，解决生存的物质资料；叫太阳发出足够的光和热，使动植物孕育、生长，因此人们感激万分，都自称是他的子孙。炎帝头顶生角， 样子似人身牛头，人们对他的威武容貌都很敬佩。

黄、炎兄弟的战争在于各有各的“仁道”，都想率天下而为尊。战争爆发后，炎帝用火攻，黄帝用雷雨，在版泉之野展开大战。结果炎帝惨败，被驱赶到南方，成了偏处一隅的地方神。

蚩尤是炎帝的后代，也是人身、牛角、四月六手，有二寸长的铁齿，利剑一般的两耳，铜掌铜脚，能呼风唤雨。他很想为仁慈的祖父炎帝雪辱洗耻， 并取代黄帝的宝座，于是假借炎帝的名号，自称炎帝，正式向黄帝举兵。

战争开始，黄帝凭着黄河中游土地肥沃，物产丰富，和从事农业生产部落的支持，力量非常雄厚。他有几个得力的助手，如应龙可以引河蓄水，女儿旱魃能使土地干涸，还有一批善于制作兵器、舟船、车舆的巧匠；妻子嫘祖还能养蚕，会织作战时的衣服。比较起来，黄帝的力量处于优势。蚩尤是东方九黎族的首领，占据黄河下游涿鹿平原的广大土地，具有长期打仗的经验，而且兄弟 81 人，个个铜头铁臂，犄角锐利，能吐云喷雾。

战争开始后，黄帝经受不住蚩尤气势凶猛的攻击，连吃败仗。后来他调整了作战部署，让应龙出战，把江河里的水都引来，让涛涛的洪峰巨浪组成一道无法逾越的水阵，才挡住蚩尤不可一世的攻击。蚩尤见战势对他不利， 便使用魔法，从鼻孔中喷出漫天遍野的大雾，弄得天昏地暗，又一下子打破了应龙的水阵。黄帝被弄得晕头转向，不辨东西，无法战斗，便挑选技艺高超的能工巧匠，制造指南车来辨认方向；又让女儿旱魃从天而降，送来地图， 把迷天大雾拨开，使晴朗的天空得以出现，继续向蚩尤发动进攻。

蚩尤的魔法被破，形势发生了急剧变化，加上他过去树敌过多，天女地神也都不愿意帮助他，只得向南败退，最后被击杀于冀州之野。

炎、黄、蚩尤的三次大战，形成了以黄帝轩辕部落为中心的各民族大融合，逐渐汇成了炎黄子孙、轩辕后裔；而这一时期所创造的舟车、衣服、文字、历法等也都归功于炎黄二帝的功业，为世世代代继承和发扬。

汉代角抵戏的发展，就与这段神话的创造有关系。汉人喜演乐舞百戏， 它所表现的内容不外是“东海黄公”，“黄帝战蚩尤”等；这是借神话故事对当时政治形势的一种抽象概括，既富于时代色彩，又不失其艺术价值。而画像石这一艺术形式，运用对称布局描绘汉代的短兵相接，以多层次的战争渲染时代气氛，表现出一种鲜明的时代特征：乐舞百戏与绘画艺术的统一， 正是一种艺术与时代的和谐。