舜与象

这组现存最早期的连环画，绘在漆板上，画面分作三组：左面一组是舜的后母在烧廪，企图将舜烧死于粮仓上；中间一组是舜的盲父填井，欲将舜活埋在井底；右面一组是舜和他的两个妻子娥皇、女英正在商谈的片断。这就是著名的历史传说故事舜象之争的几个侧面。

传说尧帝想到自己年事已高，精力不支，而他的独子丹朱不务正业，难以托付天下重任，便设法寻找一个有德才的青年人接替自己的王位。他与四方八百诸侯商讨，希望能从诸侯中荐举一位，但诸侯都诚恳表示：自己德疏才浅，不能胜任，并一致推荐虞舜为王位继承人。舜原来的封地在虞，故称虞舜。

舜的父亲叫瞽叟，是个盲人。瞽叟妻子早亡，续弦后生了一个儿子，取名象。象的性情桀傲不驯，但深得糊涂的盲父偏爱。象和父母总想把舜杀掉， 但是舜从不计较这些，因此当地人们都夸他是一位孝顺的男儿。尧了解到舜是这样一个贤达的人，为了进一步考查他，便让自己的两个女儿娥皇和女英做了舜的妻子，从内部来了解他的德行；又让九个儿子跟舜一起工作，以便从外部了解舜的才能。此外，尧又赐给舜细葛布衣和琴，并叫人替他修筑了仓廪，给了他一群牛羊，使他生活过得好一些。

对此，舜的弟弟象更加嫉妒，和父母商量对舜早下毒手。瞽叟先设下计谋，让舜爬到顶部去修补仓廪。舜把此事偷偷告诉两位妻子，娥皇说：“他们是要活活把你烧死！你赶紧脱掉旧衣服，穿上这件鸟纹衣。”舜按照娥皇的叮咛穿上鸟纹衣去修谷仓。后母待他爬到仓顶，就把下面的梯子抽走，纵火焚仓。舜穿过熊熊的烈火，像鸟一样安全降落在地。

瞽叟这次失败了，几天后又让舜去掏井。舜将此事也告诉了妻子，女英说：“他们是要把你活活埋在井里。你赶紧脱下旧衣服，穿上这件龙纹衣吧。”舜又按照女英的教导，穿着龙纹衣下井掏泥。他刚下井，瞽叟和象就向井中倾倒泥土石块，企图把舜堵死在井里。穿了龙纹衣的舜立时变成一条鳞甲闪光的龙，从井旁潜遁了。待泥块堆得差不多时，父母和弟弟以为阴谋实现， 但刚走进屋内，却听到舜在琤婙琮琮地弹琴。

象和父母还是不甘心，又定下一条毒计，请舜去喝酒，要等他醉后杀死他。舜的妻子知道后，给舜服了一包药，并叫他到池子里去洗个澡。舜喝了一整天的酒，一点醉意也没有，瞽叟和象的阴谋又失败了。

舜对这些一概不计较，还是像过去那样侍奉父母，爱护弟弟，逐渐地使他们也受到了感动。

尧看到舜的这些美德，又对他进行了各种严格考试，便放心地把国家的重任交付给他。

舜做了国君之后，回乡去见父母和弟弟。瞽叟深感愧疚，可舜仍然恭顺地孝敬父亲。对象舜不仅不计前嫌，还封象到有鼻地区作诸侯。象觉得哥哥确是明君胸怀，从此改恶习良，成了管理国家的栋梁。

舜做国君几十年，政贤治清，把国家治理得繁荣富庶，真正达到了“夜不闭户，路不拾遗”的盛世。晚年，他还不顾年事已高，坚持到南方巡视， 不幸中途死在苍梧之野。噩耗传遍全国，人民痛不欲生。娥皇、女英也悲痛地赶到南方奔丧，伤心的泪珠挂在路旁的竹子上，斑斑泪痕使光滑的竹子变成了斑竹。更不幸的是赶到湘水时，舟覆人亡，她俩自此化作湘江的女神， 永远漂泊在湘水之中。

在这组画面上，舜的父母、弟弟的阴险贪婪和舜的真诚坦率形成了鲜明对比。其实，画面所描写的内涵，是借助比喻，展示了人与大自然斗争的情景：象本为野生动物大象，瞽叟是一种阻抗力量——自然破坏力，而舜是华夏民族的代表，是人类首领。舜同它们之间的争斗就是人类战胜大自然的缩影。还有，舜靠天女的帮助战胜了这些凶悍势力的事实，又体现了民族智慧的结晶。这种拟人化的表现手法，寓意深刻，非常适合东方民族的美学观点。

联想到另一些汉画的象人之斗，大概就是这种故事内容的更具体的形象化。因为这是我国比较古老的一幅漆画，它的艺术水平和构图风格都表现了我国漆画的基本特色。无论它作为一种独特的画种以及它的艺术技巧，在我国的早期连环故事绘画中都占据着极为重要的地位。