后羿射日

参天的扶桑树巅群鸟飞舞，树下的武士弯弓发矢，一时间颇有点悲喜交织的紧张气氛；另一番情景是：昔日繁茂的树木已经凋零，欢腾的群鸟也已匿迹，唯有三两只瑟缩的小鸟，面对着饱满如月的雕弓，和那英姿焕发的射手后羿。这就是著名的神话故事后羿射日。

后羿射日的时代，据说发生于上古帝尧执政的岁月。当时，羲和的“太阳十子”闹开内部纠纷，对羲和原来规定的值日分工不愿服从，他们各行其是、为所欲为，常常任性巡游，甚至一齐乘着三足鸟飞上天空，结果把宇宙变成了一个炽热的火团，使大地烧焦，禾苗枯死，人类在炎热和干渴中挣扎。同时，南方的怪兽凿齿、北方的喷水吐火的九头怪九婴、东方青丘之泽的凶恶大鹏、洞庭的吞象巨蟒等，也都趁火打劫，为害人民。

尧只得向天帝帝俊祈祷，向羲和求援，请派惩恶救难的仙人下凡。天帝

答应了尧的请求，特派勇敢的后羿来到人间；临行时，还亲自赐予他一张红色的弓、一袋可系绳索的白箭。

后羿带着妻子嫦娥下凡人间，首先惩治了那些凶禽猛兽，接着就准备去射杀恶日。他经过长途跋涉，来到太阳的居所即东海汤谷的扶桑树下。等到深夜，万籁俱寂，游玩了一天的十个太阳疲惫入睡之时，他隐身于扶桑树下， 左手擎弓，右手搭箭，使尽平生气力，接连发出九支白箭，射死九日，留下一个供给人间光和热。

所有为害的东西都被后羿斩尽杀绝，普天下人民都欢欣鼓舞地拥护尧做了天子。从此人们不再惧怕凶怪的伤害，可以相互往来。这样，神州大地上的生产向前大大发展，整个社会繁荣昌盛。后羿也得到了普天下人民的尊敬， 称他是天下第一英雄。

有关后羿射日的故事，早已为人们所熟悉，但传误很多。这两幅画像石构图上的合理性，正是纠正了失误之处。如有的记载说：后羿走向广场，取出弓箭，在人们的欢呼、呐喊声中，嗖的一箭射向天空，只见那个太阳猛烈爆炸开，火光四迸，金色羽毛纷纷坠落。于是，得意的后羿又射出了第二支箭⋯⋯ 这显然是不合情理的。而在画像石上所表现的，则是后羿利用夜间隐身扶桑树下，弯腰侧身，精心瞄准，奋力发箭，而始大功告成。它反映了神话的原始风貌，同时，也显示出古代艺术家们在构思创作上的严肃科学性；并通过它，使我们了解到古天文学发展的一些脉络。