火的发现和使用

最初的人刚刚从古猿变来，他们的体质已经具备人的性质，但仍保留着一些猿的特征，所以叫做猿人。他们的生活环境一般温和湿润，周围生长着茂密的树木和野草，各种各样的野兽，如猴、虎、豹、熊、狼、象、野猪、斑鹿等，经常出没于树丛和野草中，成群的野马、羚羊等也不时在他们周围奔跑着。在河湖沼泽地方，还有水牛、水獭、大河狸、鳄鱼等。这样的环境为猿人觅食提供了方便。

猿人比生活在周围的动物最大的不同，就是会使用和制造一些工具。刚开始，这种工具十分简单，一根木棒，一块石头，拿来砍削一下，打砸一下， 就成了劳动的工具或自卫的武器。拿石块来说吧，他们针对不同的石块，采取不同的加工方法，可以制成砍砸器、刮削器、尖状器。中国的北京猿人会用一块石头去敲击另一块石头，或者拿一块石头在另一块较大的石头上撞击，这样就会得到带刃的石片。各种各样的石器，可以用来劈裂、撕割野兽， 砍伐树木，刮削木棒。法国北部索姆河流域曾发现一种“万能工具”，叫手斧，是一种扁桃形的石器，一端尖锐，一端钝厚，可以作砍砸、切割、挖掘等各种用途。

那时候，猿人靠采集野生植物的根、茎、叶和果实为生，有时也打来一些野兽充饥。采集食物和猎取动物成了猿人日常生活中的主要活动。采集食物相对来说容易些，猎取动物就不那么容易了。为了获得猎物，他们想出了各种办法。有的用石头、木矛、喊叫来惊吓野兽，使它们不停地奔跑；或者跟着兽群，持续追赶。野兽在不停地奔跑中精疲力尽而倒下，跟踪者就用尖状木棒或石片宰杀野兽。有的用围捕的方法，把野兽赶到悬崖边，让它掉下去摔死。

开始的时候，无论是植物还是动物，猿人都是生吃。尤其是动物，往往连毛带血一起吞进肚里。后来，他们看到火山爆发，有火光闪现；打雷闪电的时候，树林里就会起火燃烧。这些天然火，猿人起初还不知道利用，只是偶尔捡到被火烧死的野兽，拿来一品尝，味道不错。渐渐地，猿人也学会了用火烧东西吃。科学家在许多猿人遗址中发现了用火的痕迹。如北京猿人的山洞里有些石块被烧成了黑色，显现出不规则的裂纹。还发现有木炭和很厚的灰烬。尝到用火的甜头后，他们就设法把火种保存起来，使它常年不灭。有了火，猿人就可吃到烧熟的食物，可食物品的种类也增多了。这样一来， 就缩短了消化过程，促进了人类体质的发展。火还可用来取暖御寒，驱赶猛兽。可用来照亮黑暗的洞穴，改造居住条件。就在这个时候，猿人逐渐从温带向寒冷的地区迁居，人类活动的范围，慢慢扩大到世界各地。

有了工具、食物和火之后，猿人仍然会遇到生存危险和威胁。他们使用的工具还很粗糙简陋，获取的食物也是有限的。在这种情况下，光靠单个人的力量，无法生活下去。为了生存，他们往往十数人、数十人在一起，过着群居的生活，共同劳动，共同分享食物，共同对付凶猛野兽的袭击。这种人群叫原始人群。多少个猿人结成一群呢？这要看他们周围的环境和食物的来源。一般不会超过 50 人，因为群体的数量太多，周围的食物很快就消耗光了。群体内，人与人都有血缘关系，人类学家和历史学家，给它起了个名字，叫血缘家族。

又过了几十万年，猿人的生活状况有了进步，他们也一步步向现代人进

化。人们制造的石器工具比原来精巧好用，形状样式越来越多。例如多边形器、大三棱尖状器、球形器，都是以前罕见或没有的。打制的石器，有单边刃的，有多边刃的，有的经过多次加工。磨光的鹿角和骨器也出现了。中国的山顶洞人化石中有一枚长 82 毫米的骨针。不要小看这枚骨针，在那个时候，能把野兽的骨头磨成骨针，可不是一件容易的事。有了骨针，他们就可以把兽皮或树叶缝制成衣服穿上，不像从前那样赤身裸体了。

这时，人们还制造出复合工具和复合武器，就是用两种不同质地的材料制成的工具和武器。如在木棒上装上石块或骨角制成的矛头，可以制成较为尖锐的长矛；在木柄上装上用石块打制的石斧，可以制成简单有力的斧头。在长期的用火实践中，人们学会了人工取火，如摩擦生火。能使用天然

火，尤其是学会人工取火后，人们便可以在山洞里居住了。这以前，人们的住所极为简陋，一般是风餐露宿在旷野中，或住在山岩、峭壁的凹部，考古学家把这种房子叫岩棚。后来有了火，食物来源扩大了，人们便在山洞或土窑里居住下来，结束了几百万年的游荡和迁徙生活，开始了相对定居的生活。