牛皮圈地建强国

在非洲北部国家突尼斯着都以东十几公里的地方，有一个名叫迦太基的古城遗址。曾几何时，以它为首都的迦太基号称地中海西部最强大的国家。

说起迦太基城，它的建造联系着一段充满智慧的传说。

很久以前，在地中海东部沿岸住着腓尼基人。他们善长航海经商，还创造了世界上第一套拼音字母。可他们从来不把自己叫做腓尼基人，而是叫做某某城市人，如推罗人、西顿人等等。推罗和西顿是腓尼基人建立的城市国家，又叫城邦。这样的城邦还有很多。其中，推罗在一个岛上，是个难以攻破的堡垒。推罗王曾大肆对外用兵，进军塞浦路斯，几次远征非洲。推罗一度成为重要的政治中心和商业中心。

相传，推罗王有一位名叫蒂多的公主，聪明美丽。公主有个弟弟叫皮格马利昂。为了独占王位，皮格马利昂打算谋杀自己的亲姐姐。蒂多公主知道这个不幸消息后，带着几名侍从悄悄逃走了。

那是公元前 814 年的一天，蒂多公主在她的侍从的护卫下，从推罗乘船出海，一路往西航行，经过无数的艰难险阻，他们在地中海地岸登陆了。上岸一看，这块土地尖尖的，突入海中。

蒂多公主一行刚刚来到这个陌生的地方，衣食住行都没有着落，怎么生活下去呢？为了生存，蒂多公主打算购置一块土地定居下来。想着，想着，她决定去找当地部落酋长，从他手里买些土地。

那个酋长一听说有人要买他的土地，先是满口答应了下来，然后又不断把价格往上提。可公主没有带那么多钱，倒是随身带着许多珠宝首饰。她想用这些珠宝首饰换一块土地。

酋长看到公主有那么多的财宝，眼睛都发红了，他多么想得到那些金银财宝啊！只见公主立即把珠宝又拿了回去，她正在犹豫，是要土地呢？还是要珠宝？

说时迟，那时快。贪婪又狡猾的酋长满脸堆笑，对公主说：“请您等一等，我这就去给您拿土地来。”

公主和她的侍从一时弄不明白酋长的话，心里想着，土地怎么能拿来呢？过了一会儿，酋长从他的屋子里走了出来，只见他手中拿着一张牛皮。

酋长把那张牛皮交给公主，说让公主用这张牛皮来圈地，能圈多大的地方，就把多大的地方给公主。

公主的几个侍从有点坐不住了，那么多金银财宝，就换牛皮这么大块地方，太不划算了，他们觉得好心的公主一定是上当受骗了。可没想到，公主一手交钱，一手接货，她高高兴兴地接过牛皮，算是买定了这块牛皮大的土地。

酋长自以为占了很大的便宜，揣着珠宝就走了。公主的侍从却个个垂头丧气。牛皮大块地方，连一个人也住不下呀？

公主一人在旁边忙开了，只见她把牛皮摆在地上，把它压得平平整整。然后，找来一把小剪刀，沿着牛皮边缘，小心翼翼地把牛皮剪成一条条很细很细的长条，就像一根根头发丝一样。她又把几人侍从招呼过来，叫他们照自己的样子，把牛皮剪成细丝的形状。侍从开始有点不乐意，后来只好勉强跟着干了起来。整整花了一天的时间，他们终于把牛皮剪成了一根根细细的牛皮丝。然后，又按照公主的吩咐，把这些牛皮丝首尾连接起来，做成了一

根很长很长的细牛皮绳。

第二天清晨，公主带着侍从和牛皮绳去选地。他们来到了当初登陆的那块靠近海边的土地。那儿地势平坦，容易建造房屋。又靠近海边，风景十分优美。再说，还可以利用靠海的条件，节约牛皮绳。直到这个时候，侍从们才明白公主的用意。他们一起动手，散开牛皮绳，把牛皮绳的两端固定在海边，再把其他地方尽量往外拉，直到拉成了个半圆形。他们回头一看，这块地方还真不小。

从此，蒂多公主成了这块土地的主人。她率领人们辛勤劳动，把它治理得井井有条。后来渐渐发展成为迦太基城。

这个故事虽然只是一个传说，但它反映了腓尼基人向外殖民的历史事实。那个时候，腓尼基人在地中海沿岸航海经商，为了便于停靠和得到货物来源，他们先在地中海东部，如小亚、塞浦路斯岛、爱琴海诸岛、黑海沿岸，建立了一些商站和殖民据点。这时，希腊人也开始向东部地中海殖民，并与腓尼基展开了竞争，腓尼基于是转向地中海西部及海上一些岛屿殖民。其中，待别出名的就是迦太基。这些商站和据占都是多少能够提供一些货物的地方。几百年之后，迦太基把西部地中海其他许多腓尼基殖民地天并，划入自己的势力范围之内，逐渐形成为一个强大的商业国家。迦太基在名义上依附于腓尼基的推罗城邦，但实际上是独立的。

迦太基拥有良好的港湾，肥沃的土地，处在连接东西地中海的交通要道上，就好像是一个天然的海上贸易据点。那个时候，不列颠的锡，西班牙的白银，希腊的工艺品，埃及的织物，非洲内陆的黄金和象牙，以及其他地方各式各样的货物，大都以迦太基作为转运集散的地方。迦太基人学到了他们祖先腓尼基人的航海经验，驾驶着快速的帆船出没海上，长期经营地中海上的中介贸易。为了争夺这块“肥肉”，迦太基与伊达拉里亚人、萨谟奈人和希腊人进行过激烈的战斗。为了打败希腊人，迦太基曾与罗马结盟。但不久，两国就成为对方的劲敌，相互之间进行了旷日持久的战争。最后，在公元前 2 世纪，迦太基城被罗马攻陷。原有 60 万人口的大城，沦陷后只剩下 5 万人。

有过 600 多年历史的迦太基城被罗马夷为平地。罗马在迦太基的废墟上设置了一个新的行省，那就是阿非利加省。