9 “菜单”创意

1981 年 12 月 13 日，西雅图平常的一天。风雨交加，雷鸣电闪。在雷蒙德假日酒店的海景大厅里，气氛比外面闹哄哄的天气还要热烈。

微软公司 100 多名雇员，全是 20 岁出头的年轻小伙子，聚集在这里，济济一堂。

不知情的人，会以为这是什么学校的体育运动队，正在这里作赛前的总动员。气氛是振奋人心的，令人陶醉的。

这是微软公司一年一度的总结动员会。比尔·盖茨早就确立了在年底举行员工交流的制度，而且已经形成传统。这样的年会充满活力，能激发起员工们的高度参与性。

每次年会，比尔·盖茨和他的高级经理们都向全公司公布该年度的成绩，面临的问题，听取汇报和各种建议，检查销售情况和公司利润。这对于加强公司的信心，保持再接再厉的进取精神，无疑是大有裨益的。

在这次年会上，西蒙伊唱了主角，甚至超过了比尔·盖茨。他在大会上陈述了开发软件对公司发展具有的战略意义，一一列举其他公司在软件开发上已经取得的成绩，并且强调指出，必须将公司的奋斗目标集中在尽可能多地开发各种不同的应用软件上，以便为更多的计算机所使用。

西蒙伊挂出一张图表，图表上绘出了实行这一计划可以达到的战略效果。一些曲线表达了劳动者的收入状况。曲线在起始处显得平缓，然后急剧向上攀升。如果按计划行事，那么，根据西蒙伊的预测，大约在15 年后，华盛顿州的每个人都将成为微软公司的用户。

这并不是异想天开。其实，从微软公司过去的业绩看，自从比尔·盖茨和保罗·艾伦于 1975 年创建公司以来，每年的收入至少翻了一番。到

1981 年，公司收入已增至 1600 万美元。

西蒙伊在这次年会上出尽了风头，他的信心、凝聚力、战略眼光和雄才大略给所有员工留下了深刻印象。不久之后，比尔·盖茨称颂他这

位心腹为“微软的创收火山”，这次演讲也就被称为了“微软的创收演讲”。

微软公司成立了以西蒙伊为首的开发小组，对软件的开发工作正式启动。

不久，他们完成了一种叫做“多计划”的软件设计并投入试生产。这个软件推入市场后，如果反应良好，不出现差错，则即正式投入销售。

西蒙伊推出了一种全新的软件使用方法。

这就是一直沿用到今天的著名的“菜单”方式。

计算机的使用者都知道，为了启动软件的某一功能，必须输入一些指令；这当然是比较麻烦的事情，为此，你必须熟记许多指令，而且在输入的时候不能打错一个字母。没有专业方面的训练，用这种传统的命令方式使用计算机，实在不是很方便的事情。你在屏幕上看不见所有你需要的指令，这些指令在执行的过程中是否正常，也难以直观地显现出来。在计算机行话中，这就叫做“界面不友好”。

西蒙伊的“菜单”完全改变了这种常常令人困惑的局面。他用一个形象的比喻来说明“菜单”的来由和意义。他说：

“我喜欢举餐厅的例子来说明什么是菜单。假如我到一家法国餐厅吃饭，但我不会说法语，对四周的环境也十分陌生，心里忐忑不安，害怕出洋相，非常紧张，这时来了一位女招待，用法语向我打招呼，我会突然感到两手冰凉。

可能，一名会计坐到计算机面前的时候，就会产生这样的感觉。⋯⋯ 怎么办？这时，假如有人给我一份菜单，那就好了。我可以指着菜单点菜。这不会有错，即使我点的不是我想要的东西，也许我最后一道菜点的是蜗牛，这也不至于使我尴尬。但是，设想一下，假如你进了一家法国餐厅，那里却没有菜单供你点菜，你得用法语告诉女招待你想要什么，那就麻烦了。”

“在计算机的程序方面，情形也是一样的。你必须要有一份菜单。菜单是友好的，因为使用者知道他要选择什么，只要用鼠标在那个位置上点一下，就能选出他所需要的东西。⋯⋯他不必乱发命令。如果乱发命令，就可能出错。”

有记者在杂志上对西蒙伊的菜单揶揄有加，说：“也许还有其他的可能性。例如你可以说，‘这里有我们的三种风味菜。如果你要看更多的，那就只好问你的女招待了。’”

但是西蒙伊对此并不在乎。他开发的多计划菜单出现在屏幕下部，各种指令用简明易懂的文字表示。如果你用鼠标选中打印这个功能，软件就马上打开一个次级菜单，提供更详尽的项目，让你更进一步作选择。如果你打算放弃这次操作，只须按 ESC 键，屏幕就可以回到此前的状态。

多计划菜单软件还有其他一些颇具特色的功能。

1982 年春，微软公司把这套软件交给了 IBM 公司。但是，IBM 并没有重视这个软件，它仍然在继续大力推广 MS－DOS 版的 VisiCalc。1982 年 8 月，微软公司将这套供苹果机用的多计划软件第一版推出，过了不久，又发行了 CP/M 版。比尔·盖茨宣布，任何人只要会使用计算机，就能够使用这套多计划软件。人们从他的话中已经听得出，他是在宣布现行的 Visi Calc 和 Super Calc 即将被逐出市场。

到了 1982 年 10 月，供 IBM 公司计算机使用的多计划软件才迟迟问世。

它终于受到了新闻媒体的高度评价。《软件评论》杂志把它评为同类产品中的最佳选择，说它易学易用、功能强大。还说：“多计划软件似乎是专为取代 Visi Calc 软件的位置，为独领市场风骚而设计的”，说它“拥有全部必需的性能”。《世界信息》周刊将这个软件列为“年度最佳软件”。

而研制 Visi Calc 的公司则在那个软件销售量达到 50 万套时走向末路，陷入了法律纠纷。最后，它在红极一时之后终于不抵滚滚的发展潮流，难以为继，被莲花公司收买。