6 走过了头的日本人西胜彦

微软公司的软件在美国已经占领了广大的市场，它成功地向各计算机制造公司销售了自己的软件。然而，微软公司在美国的生意却占不了其全部销售量的一半，另外超过一半的业务却在日本。比尔·盖茨说， “这得感谢名叫西胜彦的小伙子”。

1978 年，一个年轻人西胜彦从日本打电话到美国，要求接通微软公司，但是接线员并不知道微软公司在什么地方。西胜彦也不知道，他想了一想，只记得似乎同微软公司有合同关系的微型仪器遥测系统公司是在新墨西哥州，便请接线员在该州最大的城市阿尔伯克基一试。微软公司的电话号码最终查到了。西胜彦在电话上作了自我介绍，说他已经仔细阅读过关于微软公司的文章。他说想邀请比尔·盖茨去一趟日本，机票由他解决，因为他对微软公司的 BASIC 软件很感兴趣。比尔·盖茨知道了这个日本小伙子同他有许多相似之处。他们年龄相当，都是 22 岁。西胜彦是东京名校早稻田大学的学生，父母希望他学成之后回家，经营他们的一所私立学校。但是西胜彦同比尔·盖茨一样，未能满足父母的心愿，半途迷上了计算机，便退学创办了自己的计算机公司。他出版一份计算机杂志，同时销售计算机软件。

比尔·盖茨似乎找到了知音，对这位东方的计算机迷大有相见恨晚之感。

他告诉西胜彦，他极希望立即同他见面，但他目前没有时间去日本， 不过不久之后美国有一个全国计算机会议，如果西胜彦能前来参加会议，他们就可以促膝倾谈。

过了几个月，西胜彦终于来到美国，在加利福尼亚的安娜海姆一次展销会上见了面，然后一道去阿尔伯克基。他们像久别重逢的老友，一气就谈了足足 8 小时。他们身处异地，素昧平生，却对计算机的发展前景有着惊人相似的看法。他们预测到在不久的将来，个人计算机将像电视机、录像机等电器一样逐渐进入每一个家庭，而对计算机软件的需求将必然成为一股滚滚洪流。比尔·盖茨现在所作的一切，就是为了今后把他的微软公司变为世界上家喻户晓的软件发行公司。西胜彦当即表示

愿意作微软公司在远东的代理人。最后，他们签订一项短短的合同，达成一笔超过 1.5 亿美元的交易。

西胜彦回到日本后，就去找日本电气公司的主管渡边先生，希望他去美国同比尔·盖茨见面，详谈生产微型计算机的事宜，因为渡边曾经向西胜彦表示过这样的意思。渡边很快到了美国，受到比尔·盖茨的热情接待。他参观了微软公司，看见了这个公司为其他公司所做的了不起的工作，不仅欣喜不已，而且大受启发。他马上看到了自己将在这一开创性工作中应当作的事情，一回东京，就召集公司各部门负责人开会， 要大家抓住这个千载难逢的机遇，在日本率先生产微型计算机。他向大家介绍了当时在日本尚无人知晓的美国这家微软公司，说微软公司将承担微型计算机的设计任务。第二年，日本电气公司生产出了 PC8001 型计算机，在日本引起轰动，大为畅销。比尔·盖茨和西胜彦还应邀出席日本计算机贸易展览会，并在会上就计算机技术的发展前途发表演讲。他们一夜之间就成了日本家喻户晓的新闻人物。

西胜彦经营着一家 ASCII 公司，他头脑敏锐，观察分析力强，总能在人们不经意的地方发现具有极大价值的东西。比尔·盖茨说：“在日本商业文化和美国商业文化之间，西胜彦见风使舵。他好夸大其词，这有利于我们在日本的经营，因为这会在日本商人中造成一种印象，仿佛我们都是才华横溢的人。我在日本时，同他住在旅馆的一个房间里。他整夜都在打电话，谈的都是上百万美元的生意，这使我极感惊讶。有天夜里从 3 点到 5 点都没有人来电话，到 5 点才来了一个电话，西胜彦就说：‘今天晚上的生意真清淡’。实在令人好笑。”

日本的日立制作所刚一宣称他们研制成功了一种液晶显示器，西胜彦马上就想到可以用它来取代装显像管的显示器，计算机的体积因而可以大大缩小，一种便携式计算机就有可能制造出来。而计算机缩小到可以随身携带，这无疑又是一个非同小可的进步⋯⋯

有一次，西胜彦乘飞机从旧金山回东京，恰好同日本京都京磁公司的总裁稻盛和夫同座。西胜彦就主动向他谈出了制造便携式计算机的设想。总裁立刻意识到这是一个难得的发展机会，便决定支持他开发这种产品。1982 年 1 月，西胜彦又来到微软公司，向比尔·盖茨展示了带液晶显示器的便携式计算机设计图。比尔·盖茨对这个设计作了一番研究， 认定颇有价值，就同西胜彦一道讨论细节问题。4 月，他们已经研制出了这种计算机的原型。西胜彦又来到美国得克萨斯州的福特沃斯，把样机向坦迪公司的副董事长琼·谢利展示，希望他能推销这种产品。结果， 比尔·盖茨和西胜彦共同研制，京都京磁公司生产的世界上第一批便携式计算机，1983 年便开始由日本电气公司、欧洲奥利维蒂公司和美国坦迪公司共同销售。这是世界上第一种便携式计算机，它一问世就受到广大新闻记者的青睐。

这大概是比尔·盖茨同西胜彦合作的一次绝唱。

西胜彦是一个有点与众不同的人，一方面智慧过人，一方面在生活上却有诸多令人难以理解甚至不能容忍的地方。他获得成功之后，就过起奢侈浪费的日子来，出差时租用私人专用直升机，住最豪华的旅馆， 用起钱来像个疯子。他的行为总是反常，连在召开重大决策性会议时也可以躺在地板上呼呼大睡。比尔·盖茨很快就感到难以同这个人保持正

常的关系。

西胜彦在商业上的行为也相当出奇。他可以突然决定花 100 万美元造一条电子恐龙，大小同真的一样，用来作推销微软公司软件的电视广告。比尔·盖茨曾一再阻止他这种荒诞的作法，告诉他，应该把钱花在常规的推销方法上，不必搞这样太离谱的轰动，因为这不一定能达到真正有效的目的。但是西胜彦自有见解，对比尔·盖茨的意见根本未予考虑。

1983 年，比尔·盖茨在机场突然接到西胜彦的电话，告借 27.5 万美元，以支付他仓促购买的美国一家公司发行的股票的急款。比尔·盖茨虽然对此举颇有看法，还是帮了他一把。

微软公司是以股票期权方式让其大部分雇员共享产权的，有一次， 微软公司发行的股票即将上市，比尔·盖茨念及同西胜彦的友谊，准备给他一笔数目可观的股票，但这要求他具有公司职员的身份。比尔·盖茨提出给他一个在公司全日工作的职位。西胜彦却没有理解比尔·盖茨的好意，反而认为是比尔·盖茨要他做他的部下，对他百分之百地效忠， 而断然拒绝了这一友好的表示。还说：“我非常乐意同他共事，但是并不愿意把灵魂出卖给他。”

比尔·盖茨清楚地看到，微软公司的产品在日本有着广大的市场， 他希望西胜彦把主要精力放在软件发行上，而西胜彦不以为然，在其他产品的经销上倾注了更多的力量，并不认为继续在日本推销微软公司的软件有多大意义。他老喜欢搞开拓性的活动，而且同时从事好几种活动， 很难在一件事情上坚持到底，善始善终。在他从事的大量工作中，可以说一半都是胡搞一气，毫无结果。有人对他的行为作出了这样的评价： “他的作为莫测高深，他是一个不受拘束的人。”

在这种情况下，比尔·盖茨只好就西胜彦的表现说，“微软的操作系统已经成为软件行业的标准，如果微机的软件建立在一个标准下不是一件好事，我们就作不成这么多生意。但是，如果这是一件好事，那么， 我们就只好请上帝保佑西胜彦！我希望他另谋生路，而我们已经同这种标准同生共死了。”

到了 1986 年，西胜彦不打算继续遵照微软公司的路子走下去，微软公司就在日本建立了一家驻日本的分公司。他们的关系已经出现难以弥合的危机，3 月的一天，也就是他们的股票上市后的第二天，他们在澳大利亚微软的分公司见面，然后乘飞机从澳大利亚的悉尼到东京，希望能够寻找到一种弥合分歧的办法。经过 30 个小时的费力商讨和激烈争论， 他们最终也未能找到继续合作的途径，两个同龄的计算机专家只好终止了长达 8 年的友谊和合作关系，分道扬镳。西胜彦曾经在微软公司贷款

50 万美元，微软公司没有收回，反而再借给他一笔款项，以使他偿还对别人的欠债。比尔·盖茨说：“我有什么办法？总不能眼睁睁看着自己过去最要好的朋友进监狱吧！”

比尔·盖茨对驻日本分公司立刻作了调整。他雇请西胜彦 ASCII 公司的雇员古川享为微软公司驻日本分公司的负责人，古川享又从西胜彦的公司里挖走了 18 名雇员。这个举动使西胜彦大为恼怒。但比尔·盖茨不无惋惜却一针见血地指出：“此人生活一塌糊涂，负债累累，而我在这两个方面都与他迥然不同。我俩最终不能共事，原因就在于此。⋯⋯

西胜彦也许是我所遇见的最像我的人了，然而，他走过了头。”