3 “我是我们公司里学历最低的”

IBM 公司的代表决定又回到西雅图微软公司，与比尔·盖茨签订合同，购买他们的几种高级语言软件，其中也包括操作系统。这一刻，显然意味着名噪一时、已经逐渐成为计算机操作系统实际标准的 CP/M 开始一落千丈，而微软公司的 MS—DOS 即将日升中天。微软公司偶得契机， 翻开了发展史上新的一页。

IBM 公司最需要的是一个先进的操作系统。 CP/M 操作系统既然未获准使用，任务落到了微软公司头上，比尔·盖茨就得想办法自行开发一个操作系统，来满足 IBM 公司的需要。他打电话告诉 IBM 公司软件部负责人，说他这里有他们感兴趣的东西。IBM 公司的人就要他们提出一份可行性报告。

比尔·盖茨之所以敢于说这个话，是因为他知道当地有一家西雅图计算机产品公司，主要出售电脑主机板，那里就有一个 SCP—DOS，是为8086 微处理器开发的 16 位操作系统，可以代替 CP/M。他们只要对这个操作系统加以修改，就可以达到 IBM 公司提出的要求。他与那个软件的开发者蒂姆·帕特森也十分熟悉。帕特森曾因为采用英特尔公司的 8080

芯片作为中心处理器，急需一种 16 位操作系统，不然他的硬件就难以出售。他曾请基尔代尔帮忙，但教授没有答应。他只好花了半年时间，于1980 年 4 月自己编写了这个操作系统。他最初把这个操作系统取名为QDOS，后来改成 SCP—DOS，最后又改作 86—DOS。当时他曾问过保罗·艾伦，微软公司是否有兴趣获得这种软件的使用许可权。所以，比尔·盖茨他们对这个软件早有印象。

比尔·盖茨决定将这个操作系统买下来加以改造，以适合 IBM 公司的要求。1980 年 10 月，保罗·艾伦去对帕特森说，微软公司对他的 QDOS 很感兴趣，希望能把这个软件销售给微软公司。果然不出所料，此事一谈就成。微软公司花了不到 10 万美元买下了这个软件，然后按 IBM 公司的严格要求，发扬微软公司的工作传统，集中精力为 IBM 公司即将推出的划时代个人电脑开发软件。有了这个软件作为基础，微软公司为 IBM 公司设计软件就可以节约整整一年的时间。

10 月，比尔·盖茨同保罗·艾伦和史蒂夫·鲍默尔去佛罗里达州的

博卡拉顿向 IBM 公司提交报告。他们在飞机上对报告反复作了检查。在迈阿密下飞机后，比尔·盖茨发现他忽略了一个小问题：忘记打领带了。这可是一个不能马虎的细节。他只好在驱车去博卡拉顿时，在一家路边百货店买了一条。他们衣冠楚楚地来到 IBM 公司的会议室，同 14 名技术人员就各种问题进行详细的会谈。他们谈了整整一天，比尔·盖茨回答了公司设计组的人踊跃提出的数十个问题。最后，公司的人问比尔·盖茨：“像你这样的人，你们公司有几个？”比尔·盖茨回答说：“可以说我们公司的每个人都这样。”说完又添上一句：“我是我们公司里学历最低的，只上过一年大学。”他们又问了大量细节问题，比尔·盖茨都作了圆满详尽的回答。到吃午饭时，比尔·盖茨心里已经有数：签署这个合同大概没有问题了。但这件事最终还要由 IBM 公司的高层人士来决定，而他们据说一向自视甚高，对微软公司这样名气不大的小公司会正确看待吗？幸运的是公司新任董事长约翰·奥佩尔听说即将参与设计工作的是微软公司时，问了一句：“就是玛丽·盖茨的儿子那家公司吗？”原来，这位董事长曾同比尔·盖茨的母亲一起作过联合道路公司董事会的董事。玛丽的品性和人格给约翰·奥佩尔留有深刻的印象。

或许命运在这里也起到了一点作用。

小小的微软公司和名声赫赫的 IBM 公司共同研制个人计算机的合同于 1980 年 11 月 6 日签订。

前面谈到微软公司在阿尔伯克基时，曾经雇请过一名秘书米丽亚姆·卢宝。1978 年，比尔·盖茨决定把公司迁回老家西雅图。大部分雇员都随比尔·盖茨去了新址，卢宝却没有去。她舍不得这个公司，但是她丈夫的工作在阿尔伯克基，她无法离开自己的家。临别，比尔·盖茨希望她能尽快去西雅图，并且对她说：“我知道你最终还会回来。只要你回来，我这里永远会有你的工作位置。”

1980 年冬天，卢宝果然来到西雅图，又回到了微软公司。不久，她把她的全家也搬来了。她眷恋着这个公司，她告诉人们：“只要你同比尔·盖茨密切合作过，就不可能离开他这样的人太久。他有一种力量， 叫人感到鼓舞，能使人奋发向上。”她重新投入了微软公司紧张的工作。有一次，她看见比尔·盖茨一反常态，没有像往常那样穿得随随便便地来上班，而是西装领带，着装如仪，不禁想笑。不一会儿，她又看见 3 个穿牛仔裤、网球鞋，拎着大旅行包的人来到公司。起初她还以为这些人是商品推销员，正想前去阻拦，不让他们进办公室，万万没想到那些人竟是 IBM 公司的代表。她把他们引进比尔·盖茨的办公室。双方一见彼此的装束，惊诧之余，不禁都哑然失笑——原来他们都是在模仿对方的作风啊！