8 西蒙伊受命于危难之际

比尔·盖茨的微软公司将开发和改进应用软件的重任交给了查尔斯·西蒙伊。

查尔斯·西蒙伊当时面对的，是一个严峻而又紧迫的现实。

那时候，鲁宾斯坦的微处理公司已成功地开发出一套编辑软件—— “文字之星”（Wordstar），这套软件推出后，销售量巨大，公司财源滚滚而来。它迅速占领市场，成为大多数办公用和个人用计算机的必备品。

同时，可视公司的 VisiCalc 软件也接踵而上。这是一种个人财务软件，备受各种推销商和财务人员的推崇。

这里有必要详细谈谈它的开发者和开发过程。

Visi Calc 的开发者是哈佛大学工商管理硕士生唐·勃利克林。1977 年，当他 26 岁的时候，脑子里萦回起一个想法：如何用计算机来解决经营管理中繁复而庞大的财务计算问题。显然，使用机器来作这样的工作将要有效得多，需要的只是一个功能强大的软件。他在 PDP－10 型计算机上用 BASIC 语言编制了一套程序。后来，在一家生产家用软件的新办公司帮助下，在一台苹果二号计算机上开发出了这套软件。用户只需将数字和计算公式填进屏幕上的格子，计算机就可以计算出结果。如果改变其中某些数字，计算结果也会作出相应的改变。用这个软件计算 100

个格子内的数据，只需 20 秒钟就可以完成，比手工计算的速度不知快了多少倍。唐·勃利克林把他这套软件定名为 Visi Calc。后来，他同他 7

年前的故交好友鲍勃·法兰克斯顿一起，继续完善这套软件，并成立了一个公司。

1979 年 5 月，在美国西海岸计算机展销会上，这套软件并没有引起人们的特别关注。他们把它介绍给苹果公司，希望这家大公司能推广它，但也没有得到什么结果。后来，一位风险投资家班·罗森独具慧眼，看准了这套软件的应用前景，在他的《投资人通讯》杂志上对它赞扬备至。它终于引起了用户的兴趣，顿时销路大开。苹果二号机就因为这套软件而在 1980 年销售出 2.5 万台，占了三年销售总量的五分之一。这简直可

以与 40 年代因转播剧场的演出而使电视机销量暴涨相媲美。

接着，唐·勃利克林对 Visi Calc 进一步改进，使其他如 TRS－80、阿塔里—800、惠普等著名计算机都能使用。IBM 公司于 1981 年新推出的机型也能使用 Visi Calc。这个软件受到了全世界经理人员的欢迎。经过最后改进的 Visi Calc 表格程序可以记载表格式数据，它像财务报表一样清晰明确。计算机的荧屏就是这张报表的一个窗口，表格可以在这个窗口里上下滑动，从而使人能看到这张大表格的各个细微部分。特别可贵的是，它能使表格中各行与各列具有互相依附的功能，如果改变表格中任何一个数字，那么各行各列相应的数字就会发生相应的变化。这个财务软件可以在将预算输入之后，立即看到产生的种种变化，还可以将成本、价格、工资等不同数据输入后，得出相应的不同结果，这可以非常方便地帮助经营人员更好地从事生产与销售。这个软件含有会计上使用的全部标准公式，因此，它可以对经营管理的各种情况进行模拟，使管理人员在很短的时间内作出多种选择，产生最为周密的决策。VisiCalc 一时间成了最走红的管理必备软件，个人计算机也因此而得到进一步的普及。这套财务软件直至 1982 年仍是销售最多的扩展表格软件。这种电子表格软件被认为是计算机和软件的一次大革新。

不久，又有人为 CP/M 操作系统开发出了类似的软件 Su-per Calc。开发这个软件的公司取名为 Sorcim，这显然是把微型（Micros）这个词拿来倒写。

Visi Calc 已经捷足先登，继而又有 Super Calc 推出，微软公司必须战胜 Visi Calc 和 Super Calc，否则自己的市场就有被人抢夺的危险。这便是西蒙伊面临的局势。他必须开发一种软件，不仅可以在 CP/M 操作系统、苹果操作系统上使用，而且应当在包括当时流行的一切操作系统如 UNIX、MS－DOS 等上使用，而不像 Visi Calc 只能在苹果机的操作系统上， Su-per Calc 只能在 CP/M 操作系统上使用。

不过西蒙伊也是个不同凡响的人物。他与比尔·盖茨一样，堪称电脑神童。他在为比尔·盖茨工作之前，曾在施乐公司呆过。他工作的部门是整个国家最尖端的计算机研究中心 PARC。他和比尔·盖茨由于对软件的开发应用有着共同一致的看法而走到了一起。比尔·盖茨有一个希望：今后，要使应用软件对微软公司的贡献超过操作系统，西蒙伊正是他选择来实现这一愿望的人。西蒙伊很快被比尔·盖茨视为肱股，成为微软公司核心成员之一，而且是极少几个能使比尔·盖茨改变想法的人中间的一个。

西蒙伊和比尔·盖茨相比，除了彼此出身不同而外，他们有着许多相似之处。西蒙伊的经历，简直就是所谓“美国梦”的活样板。他到美

国来的时候，几乎是一文不名，但最后却飞黄腾达，风光之至。

1948 年，他出生于匈牙利。他的父亲是电气工程教授，在他很小的时候，父亲便着力培养他，并且期望他成为计算机工程师。

西蒙伊设计过许多软件。他将自己设计的第一件高水平软件卖给了国家。然而，在匈牙利，计算机技术并不很发达，他学习编制软件使用的计算机，是一台俄国制造的老式电子计算机，笨重无比，足有一座房子那样大。而这台名为“乌拉尔 2 型”的计算机，竟是匈牙利当时仅有的几台计算机之一。

匈牙利落后的计算机技术和封闭的信息，使西蒙伊感到郁郁不乐，他决定到外面的世界去闯荡一番，一展才华。

这样的机会终于来到了。

1964 年，在匈牙利首都布达佩斯举行了一次国际贸易洽谈会。西蒙伊将自己编制的一个示范程序送给了丹麦的丹尼西计算机公司贸易代表团。他希望这家公司将这个程序带回丹麦，让人们看看。

丹尼西公司这样作了。人们认为，西蒙伊的程序相当不错。一些公司听说他还不到 20 岁，对他很感兴趣。通过一番联系，西蒙伊在西方谋到一份工作。他告别父母，背井离乡，毅然迈入西方计算机高科技的大门。

那时他只有 16 岁。

他在丹麦工作了几年，积累了一些资金，去美国加利福尼亚大学的伯克利分校就读。1972 年，他被美国施乐公司计算机研究中心 PACR 录用。公司离著名的斯坦福大学不远。西蒙伊一边工作，一边到该校攻读博士学位。他撰写的毕业论文是他发明的一种代码输入法。西蒙伊所在的 PARC 研究中心，作出过不少引人注目的成绩。它设计的阿尔托计算机曾激发乔布斯开发出麦金托什，也激发了比尔·盖茨开发视窗。这个研究中心与斯坦福大学合作，研究出一种新工具——鼠标。西蒙伊对鼠标非常熟悉，他研制的供施乐公司的阿尔托计算机使用的字处理程序，就是第一个用鼠标的软件。他把这个软件叫做WYSIWYG，也就是What you see is what you get（所见即所得）这句话的首字缩写。后来，这个设计为微软公司带来了很大的好处。

后来西蒙伊所在的施乐公司因为未能把它研制的成果转换为市场产品，销售方面问题太多而造成人心涣散，公司里大量颇具才华的年轻人一个个流向了苹果公司和微软公司。

1980 年，西蒙伊的一个朋友给了他一个名单，说假如他想另谋高就，可以按名单上开列的人名去联系。这份名单的头一个人就是比尔·盖茨。西蒙伊首先选择了到微软公司任职。该年 11 月，他同比尔·盖茨和史蒂

夫·鲍默尔见了面。谈话只进行了 5 分钟，西蒙伊就下定决心到微软公司工作。虽然他出于礼貌，后来陆续也同名单上的其他人接触过，但他发现只有比尔·盖茨所持的观点才卓尔不群。他预感到微软公司正在开发的软件必将对这个产业产生巨大冲击，在那里，他将真正大有作为。比尔·盖茨也受到友人的叮嘱，叫他千万不要放过得到西蒙伊这种

人才的机会。比尔·盖茨自然不会小视此事。他异常欣喜地接纳了西蒙伊。在西蒙伊到达微软公司的时候，他亲自出马迎接，并伴同西蒙伊仔细参观了整个微软公司，把公司的情况毫无保留地向西蒙伊作了介绍。

比尔·盖茨和他的微软公司给西蒙伊留下了难以磨灭的印象。比尔·盖茨是个精力无比旺盛，对事业信心十足，并且具有雄才大略的年轻人，这与西蒙伊过去所在的施乐公司的情形形成鲜明的对照。在他正式提出辞职，并宣布将去微软公司工作的时候，施乐公司的同事大吃一惊，不理解他为什么放弃在“世界上最好的研究实验室”工作的机会，而愿意去同“那些孩子们”一起干。西蒙伊自然并不愚蠢，他和比尔·盖茨英雄所见略同，不谋而合地一致认为，他们结合在一起，是一个极好的发展构想，是他们二人共同的希望所在。他们一定能创造超群出众的业绩。

西蒙伊到微软公司后，还想把他的两个朋友拉进来，但是那两个朋友都因为各种各样的原因拒绝了比尔·盖茨的邀请，尽管比尔·盖茨向他们提出的待遇相当诱人。西蒙伊为此大感失望，说：“我真不知道他们为什么就不懂得这是一个千载难逢的机会。”

西蒙伊接受考验的时候到了：比尔·盖茨将开发微软公司软件的重任交给了他，任命他为应用软件开发部主任。