一

鸦片战争把中国推向了半殖民地半封建社会的深渊。从此，中国历史上先后出现了一些仁人志士，他们不断进行着富国强兵、抵御外侮的艰辛探索与斗争。

早在第一次鸦片战争后，魏源就撰写了《海国图志》一书，提出了“师夷长技以制夷”的口号。19 世纪 60 年代兴起的洋务运动，由最初的“求强” 逐渐发展到“求富”，反映了着中国向西方学习认识的提高。

洋务运动导致了中国民族资产阶级的产生。随着中国民族资本主义的发展，出现了郑观应、薛福成、马建忠等一批代表资产阶级利益和要求的改良主义思想家。他们在经济上主张效法西方，走工商致富的道路；在文化教育上主张废八股，学以致用，学习西方科学文化知识；在政治上他们初步认识到中国积弱不振的根源在于封建专制制度，要求实行西方的议会制度。

可见这些新兴阶级的代言人，已不仅仅满足于学习西方的科学技术，而要求在各个领域全面实行适合于资本主义发展的措施。特别是在政治上触及到了国家政体问题，要求以西方君主立宪制度来代替中国的封建君主专制制度。

虽然早期的资产阶级改良派还同有或很少从事政治实践活动，但由于他们的奋臂疾呼，使改革中国的要求逐渐在社会上形成一股思潮，最终发展成康有为等领导的资产阶级改良维新运动。