“信息社会”：一个过渡阶段

第一次能量革命创造了农业社会，第二次能量革命创造了工业社会。然而，历史上的四次信息革命，却没有创造一种新的社会模式。第五次信息革命加速了社会信息化的过程，有人把信息化的社会叫做“信息社会”，这只是一种说法。实际上，它不是一种独立的社会形态。所谓“信息社会”，实质上是电脑化的社会。全面信息化就是实现工厂自动化、办公室自动化和家庭自动化，亦即全面自动化。因为控制与信息不可分，自动控制是实现自动化的基础，而电脑又是自动化的灵魂。因此，如果一定要把信息化社会叫做“信息社会”，那么也可以把电脑化社会叫做“电脑社会”，或者叫做“自动化社会”也未尝不可。

与农业社会有过新石器时代、青铜时代、铁器时代一样，工业社会也有蒸汽时代、电气时代、信息时代，标志着工业社会发展的不同阶段。只不过信息时代与电子时代、控制时代、电脑时代同时并存，也可以用信息时代概括电子时代、控制时代和电脑时代。信息时代是工业社会的高级阶段，它正在向一个新的社会形态转变。所谓“信息社会”就是这种转变过程中的一个过渡阶段，井非一种独立的社会形态，如同农业社会向工业社会转变过程中有“手工业社会”一样。