镜中世界：虚拟现实

前面提及虚拟现实和虚拟犯罪，究竟什么是虚拟现实？它的实际应用和发展前景又如何？

将来虚拟现实技术可能会将一位有名的股票经纪人或不动产经纪人的模样制成全息图，然后再建议网络空间的顾客购买某种股票、债券或不动产。毫无戒心的受害者若是依照建议行事，事后就会发现虚拟现金转变为实际现金，增大了诈骗者的腰包，而他们所买的只是一钱不值或根本不存在的财产。

这只是也许会被冠以“虚拟犯罪”名称的种种犯罪的一小部分，就像露出水面的冰山顶部。虚拟犯罪是一种建立在只存在于网络空间的现实基础上的犯罪。由于虚拟现实技术变得日益复杂，编写这种软件并决定将这种技术用于合法目的还是犯罪目的的正是与虚拟现实技术同时成长的那一代人——21 世纪头 10 年的年轻人。由于通过“有机”计算机虚拟技术可能直接进入接受者的大脑，如何能将网络空间里的现实同网络空间以外的真实分割开来，将是 21 世纪最大的挑战之一。

什么是虚拟现实？正如《虚拟现实系统》一书的作者吉盖特所说“虚拟现实被描绘为在一个合成环境中的幻觉，而不是这样一个环境的外部观察。VR①依赖于三维、立体、头部跟踪显示、手/身体跟踪和双声道。VR 是一种沉浸的、多感觉的体验。”当前和将来的应用主要依赖于可行的技术，首先是三维计算机图形学和高级的跟踪设备，新技术指明了新的应用方向。“全身数据服装大有前途的发展，似乎提示神经病学家可以用幻觉的方式，通过敲击死亡者去寻求恢复运动神经的体验。一些神经病学家和临床心理学家将希望耐心探索‘虚拟现实’。忧虑、恐惧和压力控制可能是富有成效的探索目标。”①

虚拟现实是“真实世界”的再创造，好比你从镜子中看到的虚像。镜子没有任何创意，这种比喻只是形似而不是质同。就此点而言，以镜像做比喻未尝不可。所以，耶鲁大学计算机科学家盖勒恩特也称它为“镜子中的世界”。虚拟现实改变人们的思维方式，为人们观察和理解世界提供了一种新的途径。它们已经在帮助建筑师在尚未存在的建筑物中信步查看。汽车制造商可以试验驾驶一种新型汽车，而这种汽车现在没有造出来，几年内也不会造出来，也许永远造不出来。但是，“镜中世界”却为我们提供了无限的思维空间，我们可以创造虚拟城市、虚拟生物⋯⋯最终从思维空间走向多彩的物理空间。

虚拟城市 在城市设计与建设方面，运用计算机模拟技术建立虚拟现实模型，可以设计建设虚拟城市。模型具有互动性，采用头套和压力感手套， 使你有进入城市活动的逼真感。你能亲自动手改造城市、街道、房屋和生活环境。请居民进城看看，听听他们的意见，再造一座“更好、更美、更舒适” 的新城市。当你坐在舒适的控制椅上游历这座虚拟城市时，你还愿意再回到满是缺陷的现实世界吗？

现在，运用虚拟现实技术已经开发出一套名叫“世界套世界”系统。游览者戴上虚拟现实头套，便觉得置身于模型的最高层，如一个计划中的会议套房的内部。在会议室中你还会发现一些日常用品，在其中的一张桌子上， 游览者们将看到另一个虚拟现实头套的图像。通过做出仿佛捡起了头套并戴在头上做动作，游览者可进入虚拟世界的下一层次，可能是一个控制室，那里正在放映游览者刚刚“穿过”的由模型构成的建筑计划。游览者也许能够修改这些计划，以调节照明度或门口的位置。摘下虚拟现实的头套，游览者又可返回模型的较高层次以体验一下他们刚才所做的修改。

虚拟植物 1990 年，加拿大卡尔加里大学的普鲁辛凯维奇已制作出一系列精细、复杂，而又写实逼真的计算机绘制的植物图画。普鲁辛凯维奇和他的研究小组在虚拟植物实验室里开发出一套软件，它能描绘出任何虚拟植物的生长过程。诸如花瓣形状之类的特征变化，可以借助鼠标在屏幕上虚拟植物来完成。研究人员可以用该软件进行植物结构实验，同时提出一些“如果

怎样，就会怎样”的问题来做一些改变。例如，如果枝条以另一种角度长在主干上，将会对叶的展开方式产生什么影响？或者这会对到达叶片的阳光数量产生什么影响？这样，虚拟植物实验室就可以用来为电影设计人造植物景观，将来也许还可以用来生产具有某一种特别风味的水果。

虚拟植物技术的前景令人振奋。将来农业科学家将在屏幕上设计作物， 然后再培育或用基因工程技术繁殖出真实的作物。这种作物能与具有最理想性状的虚拟作物相媲美。如果计算机模拟显示，较大的叶片会使产出的果实较甜，害虫的藏身处较少，科学家也许会找出能使叶片增大的基因，并将它们转移到作物中。

虚拟现实技术的发展，既令人兴奋，又使人忧虑。暴力和色情是否也会进入虚拟世界？请看世界最大的软件公司——美国微软公司总裁比尔·盖茨的见解：

关于虚拟现实中虚拟的性体验问题，有许多臆测（或一厢情愿的想法），而且势所必然地多于对虚拟现实其他用途的臆测。性体验赤裸裸的内容和信息本身一样古老。怎样将新技术应用于这最古老的欲望，从来不需用很多时间。巴比伦人用楔形文字在土板上留下了色情诗句，而首次利用印刷机做出的东西中就有色情书画。磁带录像机成为常见的家庭工具大大促进了儿童不宜录像片的销售和出租，而且今天的色情 CD- R0M 也很多。在 Intemet 和法国微型电话系统的联机服务和电子公告板上都有很多容户订购他们的色情定向服务。如果以历史上出现过的种种模式为向导，那么高级虚拟现实文件的早期大市场将是虚拟的性体验， 但是还是以历史的眼光来看，随着每一个这种市场的增长，一目了然的内容将会变成一个越来越小的因素。①