美好寄托——诞生礼俗

人的诞生，俗称“生日”。婴儿降生，是人生的开始，也是人生的大事、喜事，家人欢欣，亲朋相贺。诞生礼是我国传统的诞生礼俗之一，不同地区、民族，形式多有不同，从刚出生洗礼开始到宝宝周岁抓周，通常都有祝福、保健等含义。

诞生礼俗是人一生中的开端礼，从未孕时的祈子到婴儿周岁，人们都会举行一系列的仪式。比如，祈子仪式、“催生”、“报喜”、“三朝”、“满月”、“百日”“抓周”等，一切诞生礼俗都围绕着长命百岁的主题展开，都具有美好寄托的意思。

期盼早生贵子的祈子礼

在我国，已婚妇女在未怀孕之前，民间有种种企盼怀孕得子的习俗，并且其仪式多带有神秘色彩。祈子仪式中最普遍的是向神灵求子。民间主管生育的神灵包括碧霞元君、送子观音、送子娘娘、金花娘娘等。

“送子观音”很受我国妇女喜爱。送子观音，俗称“送子娘娘”，是一位抱着男孩的妇女形象。《法华经》中说：“若有女人设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”这是民间“送子观音”的由来。

民间认为，妇女只要摸摸送子观音塑像，或是口中诵念和心中默念观音，即可得子。

金花娘娘，又称金花夫人、金花圣母，她是我国粤、桂、甘、鄂、浙等地信奉的生育女神。据屈大均《广东新语》载，金花是一个广东的女性巫师，端午节观看龙舟竞赛时溺毙，尸体数日不腐败，还有异香，接下来湖中浮现一块木头雕像，神似金花。于是雕像被当地人膜拜，金花也被视为神明，因为求子较为灵验，被尊为送子娘娘。

相传，临水夫人名陈靖姑，又作陈进姑，为唐代福州人。她幼时天性聪颖，后得仙人教化，懂符箓之术，能驱五丁，成年嫁予古田刘杞。据说，陈靖姑24岁那年，为百姓抗旱而毅然“脱胎祈雨”，因身体虚弱而卒。临死自言：“吾死必为神，救人产难。”因此，她逐成为闽地最著名的“专保童男童女，催生护幼”的助产神。世称临水夫人、顺懿夫人、大奶夫人、陈夫人等，永安民间尊奉她为“顺天圣母”或“注生娘娘”。

潮汕人把妈祖作为施赐子嗣的神祗来崇拜。对于妈祖，《三教搜神大全》载：

尤善司孕嗣，一邑共奉之。邑有某妇醮于人，十年不字，万方高祷，终无有应者，卒祷于妃，即产男子嗣。是凡有不育者，随祷随应。

每逢妈祖圣诞这一天，潮汕乡民都要到天妃庙去抬天妃出游。这时，那些结婚而未有子嗣的人最为踊跃。因为能为妈祖抬轿，都意在求妈祖赠福赐子。而那些无能力为妈祖抬轿效劳的，就站在旁边，等妈祖圣驾经过时，摸一摸妈祖轿，也算是沾了光。

在潮州，人们往往将灯挂到凤栖路路口的凤栖庙门口，然后，每晚抱着孩子到庙中，一方面往自己的灯笼里添点红蜡烛，一方面接受四邻的祝贺。还要在庙前悬八屏大“花灯”，后宫里还挂着一只彩凤，并在供桌上摆了“花碗”。而这些花灯和大彩凤，就成了那些娶了媳妇而尚未产育或只生女未生男的人的争夺对象。

人们在菩萨面前掷杯许愿，派人把一屏花灯送到自己家里，然后兴高采烈地把花灯屏挂上厅堂，让四邻亲戚前来赏灯，预祝他家早得贵子。当然，那一只象征吉祥的彩凤，更是难求。无论是得花灯还是得彩凤的人，到明年“上灯”时，必偿还一屏新扎的花灯屏或一只彩凤。

在求子仪式中，最突出的是麒麟送子仪式。在传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。相传孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家。此虽传说，实为“麒麟送子”之本，见载于晋王嘉《拾遗记》。

在曲阜，有一条阙里街。孔纥与颜徵在夫妻二人仅孔孟皮一个男孩，但患有足疾，不能担当祀事。夫妇俩觉得太遗憾，就一起在尼山祈祷，盼望再有个儿子。

一天夜里，忽有一头麒麟踱进阙里。麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一方帛，上面还写着文字：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明。”第二天，麒麟不见了，孔纥家却传出一阵响亮的婴儿啼哭声。

民间还有这样一个传说：古代有位画师，老而无子。画师偏爱画麒麟，屋里铺满他所画的各种稀奇古怪的麒麟。有一天晚上，他突然看到一匹金光闪闪的麒麟，身上驮着一个小孩子，朝着他走来。画师一高兴，笑醒了，原来只是一场梦。到了第二年，他的夫人便得一“老来子”，小孩子绝顶聪明，6岁就能赋诗作画，人们称这孩子为麒麟童。

各地多有麒麟送子之俗，以湖南最盛。据《长沙新年纪俗诗》载：

妇人多年不生育者，每放龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前绕行一周，谓之麒麟送子。

鳞麒属于龙族，此乃以龙灯代麒麟者。

在湖南衡阳一带，送的则是冬瓜，时间在中秋节的晚上。冬瓜在几天前就准备好了，并且用彩色绘成面具，用衣服裹成人形，由年长命好的老人抱着，爆竹噼啪地送去。送到家时，把冬瓜放在床上，用被子盖住，老人念祝吉词：“种瓜得瓜，种豆得豆。”

送瓜者也有“暗送”的。先将瓜内注入清水，再包上婴儿衣服，悄悄送至邻近无子女夫妇床上，用被子盖上，待该夫妇就寝时，抖动被窝，里面的瓜随之滚动，浸湿被褥，象征小孩尿床，不仅不怒，反而欢喜。

与这种送子风俗相似的还有“拍喜”、“棒打求子“等习俗。都同样表达了人们祈求得子的美好愿望。

[旁注]

碧霞元君　即天仙玉女泰山碧霞元君，俗称泰山娘娘、泰山老奶奶、泰山老母等。碧霞元君是道教中的重要女神，能够“统摄岳府神兵，照察人间善恶”。泰山及其他地方建有许多“娘娘庙”，并常在左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘等。

端午节　又称端阳节、午日节、五月节等。最初是我国人们以祛病防疫的节日，后来成了纪念屈原的传统节日，但部分地区也有纪念伍子胥、曹娥等说端午节有吃粽子，赛龙舟，挂菖蒲、蒿草、艾叶，薰苍术、白芷，喝雄黄酒的习俗。

五丁　神话传说中的5个力士。《艺文类聚》卷七引汉扬雄《蜀王本纪》：“天为蜀王生五丁力士，能献山，秦王献美女与蜀王，蜀王遣五丁迎女。见一大蛇入山穴中，五丁并引蛇，山崩，秦五女皆上山，化为石。”

花灯　又名“彩灯”、“灯笼”。起源于唐代，盛于明代，到了宋代遍及民间。我国历代花灯的制作十分讲究，品种繁多。如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”

孔子（公元前551年～公元前479年），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国人。儒家学派的创始人，我国古代的思想家及上古文化之大成，在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、万世师表、文宣皇帝、文宣王。

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每年春节，民间都有张贴麒麟送子的年画和举行麒麟送子活动的习俗。麒麟送子年画的画面正中为一匹龙头、狮尾、细腿、马足、全身披甲鳞的麒麟，背上驮着一个手抱莲蓬的童子，寓“连生贵子”之意。

麒麟送子活动是在春节时，送纸扎麒麟，扎成的麒麟下巴上有许多胡须。那些未生孩子的妇女或者才过门的小媳妇到麒麟面前拽胡子时，旁边则有人唱着“早生贵子早得福”、“寿比南山不老松”等一类吉利语。