三拜缔结好姻缘的拜堂礼

新郎、新娘进门后，接着就是“拜堂”，又称“拜天地”、拜高堂、拜花堂。因古代婚礼中的交拜礼都是在堂室举行，故有此称。拜堂是我国传统婚礼中最重要的大礼。

关于拜天地风俗的形成，还有一个美丽传说呢！相传，女娲造人的时候，开始只造了一个俊俏的后生。这后生虽说有吃有穿，逍遥自在，但孤孤单单一人，总觉得很闷，所以常唉声叹气。

一天晚上，月亮圆了，明光光地挂在天上，小伙子触景生情，更感寂寞，就对月亮说：“月老月老你细听，给我找个知心人，我世世代代领你的情！”

刚说完，月亮一忽闪，一个白眉长须的老人拄着一根龙头拐棍来到小伙子的面前，说：“后生不要愁，我给你找个小帮手。”

说完后，一阵清风，长须老人不见了。小伙子感到很纳闷。过了一个时辰，就见长须老人领着一个姑娘飘悠悠地落到小伙子面前，对小伙子说：“我到女娲那里，让她又造了一个女人，给你领来了。你们先认识一下，一会儿我给你们办喜事。”

话一说完，老人不见了。小伙子见姑娘脸腮绯红，像月季花一般，于是喜上眉梢。姑娘见小伙子眼睛明亮，诚实坦白，也觉得情投意合。两人四目一对，一见钟情。小伙子结巴着说：“你愿意和我一块生活吗？”

姑娘听了，脸上飞起两朵红云。

正在这时，长须老人领着两个白发白须的老人站在小伙子和姑娘面前，指着两个老人说：“这是天公和土地，你们以后的生活全都离不开他俩。现在我们给你们办喜事，首先，给养育你们的天公、土地拜三拜，‘一拜、二拜、三拜’”。

随着月下老人的喊话声，小伙子和姑娘对天、地拜了三拜。随后，月下老人笑着说：“我给你们牵红线，你们还得给我拜拜哩。”

小伙子和姑娘又对着月下老人拜了三拜。刚拜完，三位老人全不见了。

从这以后，小伙子每天起早摸黑在田里干活，姑娘在家为小伙子烧火做饭，缝新洗旧，两人恩恩爱爱，过着幸福的日子。

为了感谢天、地的养育之恩，为了感激月下老人牵线搭桥的情意，从此以后便形成了结婚“拜天地”的习俗。

先秦时，新娘拜见公婆是在新婚的第二天清晨。南北朝时，夫妻对拜固定为婚姻礼仪。唐以前北方地区民间称“交拜礼”，在特设的青庐举行；唐时“拜堂”一词正式出现。北宋时，新婚日先拜家庙，行合卺礼，次日五更，用一桌，盛镜台镜子于其上，望上展拜，谓之新妇展拜。至南宋，则改在新婚当天。坐富贵礼后，新婚夫妇牵巾到中堂先揭新娘盖头，然后“参拜堂，次诸家神及家庙，行参诸亲之礼”。

后世，随着时代的发展，一般在迎娶当天拜堂，各执一端用红绿彩缎结成的同心结，并立在烧着大红龙凤喜烛的堂前，新郎新娘先拜天地，然后依次拜见公婆及尊长亲戚，拜与被拜的双方往往要互赠礼物，最后夫妻交拜，不拘成规。

有趣的是，有的地方拜堂完毕，要让新娘蹲尊子，俗称“蹲新”。办法是，用护裙把凳子包上，新娘由伴娘扶着一站一坐，这时调皮的青年在背后趁机把凳子抽掉，如伴娘关照不周，新娘就会蹲在地上，引起哄堂大笑。民间流传着两句顺口溜：“今年蹲尊子，明年见孙子。”所以“蹲新”之后，有人赶快把凳子送给婆婆抱一会，期望早抱孙子。

[旁注]

女娲　又称娲皇、女娲娘娘，《史记》中称女娲氏，是古代传说中中华民族人文始祖，是神话中的创世女神。以泥土造人，创造人类社会并建立婚姻制度。关于女娲的传说很多，影响甚为广泛深远。

月下老人　又称月老，神话传说中的人物，主管人间婚嫁之事。关于月下老人定姻缘的传说很多，流传较为广泛的是唐人李复言小说《续幽怪录·定婚店》：相传唐代杜陵书生韦固在宋城巧遇月下老人，月下老人为韦固牵红绳指明婚嫁对象，后来韦固果然应月老之语与相州刺史王泰之女结为连理。

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喜字是民间的吉祥图符。习惯上，双喜字用于娶亲；单喜字用于嫁女。民间办喜事都要在街门两旁贴上喜字。通常一律用墨笔在大约一尺半见方的顺红纸上书写；极讲究的才用胶水书写，然后洒上金粉，成为红纸金喜字。喜房里还有倒贴喜字的，谓喜到了。所有的嫁妆上都贴上红色剪纸形式的喜字；甚至天地桌上当做香炉的木斗上也要贴个喜字。

据说，双喜字是宋代大文豪王安石因赶考归途得了乘龙快婿。正逢洞房花烛之际，又得知金榜题名。于是将汉字的两个喜字并排书写，表示喜上加喜，故谓之“双喜”。