察尔汗盐湖蕴藏着我国最大的盐矿

察尔汗盐湖，又名察尔汗盐池。位于柴达木盆地中部，格尔木市北 60

公里。湖区包括察尔汗干盐湖（干盐滩）和一系列水湖，东西长 168 公里， 南北宽 20～40 公里，总面积 5856 平方公里，等于杭州西湖的 100 多倍，相当新加坡那么大。它是世界上首次发现的陆相钾盐矿床，也是我国目前发现的蕴藏量最大的钾镁盐矿，为世界所瞩目。其形成时代，为第四纪上更新世至现代。

在这个无机盐宝库里，蕴藏的盐矿有 30 多米厚，最厚处达 60 余米。据

初步勘测计算，已探明的储量就有氧化钾 2.08 亿多万吨，氧化镁 19.4 亿多

万吨，氧化钠 533.4 亿多万吨，还伴生有碘、锂、磷、硼等 20 多种元素。其

中氧化钠的储量可供全世界人口食用 2000 年。

1979 年初，公路工程局在盐湖北缘的盐溶区筑路时，仅在 1.3 公里的路

基周围，就发现了 1200 多个盐溶洞，形似倒置的喇叭，大小深浅不一。里面布满白、橙、褐、绿、黄等五光十色的结晶，一簇簇，一串串，倒挂在洞顶和洞壁上，形态各异，玲拢巧微，堪与桂林的卡斯特溶洞和宜兴的善卷、张公、灵谷三洞相媲美。盐湖的“海市蜃楼”更是一大奇观，每当清晨太阳照在湖面上，或天气晴朗的午间，或夕阳落山之时，透过濛濛薄雾，经常在远处出现露出水面的岛屿，随波逐流的扁舟，桅杆耸立的港口，繁华的市镇， 高耸入云的大厦，草原上的畜群等等，隐隐绰绰，十分壮观。驰名中外的两座公路、铁路“万丈盐桥”，就跨在这座盐湖上，路面、路基皆用盐铺筑， 这在中国和世界交通建筑史上是独一无二的，为青海著名旅游地之一。