怀圣寺光塔是我国最早的回教塔

广州是伊斯兰教（回教）传入中国最早的地方。广州怀圣寺的光塔，是我国最早的回教塔。

相传，第一个来我国传教的阿拉伯伊斯兰传教士艾比·宛葛素，携“可兰经” 30 册，他从伊斯兰教默德那国，经波斯、印度来到广州传教，与当时侨居广州的阿拉伯商人一起，捐资兴建了怀圣寺和光塔。那是在唐朝开放海禁后，于唐朝贞观年间建造的，距今已有 1300 多年的历史了。怀圣寺的兴建一方面说明伊斯兰教在广州已颇为流行，另一方面也说明当时住在广州的阿拉伯商人很多，资金雄厚。寺及塔取名“怀圣”，则是怀念伊斯兰教创始人穆罕默德的意思。

这座中国最古老的清真寺，座落在广州中山路南的光塔路。怀圣寺与泉州的麒麟寺、杭州的凤凰寺，并称为我国沿海三大清真寺。怀圣光塔寺于 1343 年焚于火，7 年后重建。清朝康熙年间再次重建。解放后多次重修，保持原来的风貌。

光塔寺花木扶疏，礼拜堂、亭、楼、廊、房参差错落。最惹人注目的是那座光圆特异的光塔，呈现着伊斯兰教建筑的特色。光塔的建筑形式是从城堡建筑演化而来，与佛教的塔型迥然不同。塔高约 37 米，塔身呈圆筒形，塔巅绕塔围有栏杆，上面又建有一个高数丈套着双环的笔头式塔顶，犹如银笔巨毫，穿云撑天，笔挺有势。骤看没有梯级可上，其实塔下有进出口，塔内有两重螺旋形的梯级，可供上下，而且互不干扰。塔身还开有小窗孔透光， 登塔时不会感到很暗。

光塔原来是伊斯兰教的呼礼塔，后来改称“光塔”，据说是从波斯文“邦克”这一呼唤词的字音变化而来。按伊斯兰教的习俗，教徒每天要做五次礼拜，即晨礼、响礼、昏礼、宵礼，其中以晨礼最为隆重，一般在东方发亮时举行。每次礼拜前，均由阿匐登上塔顶，高呼“邦克”、“邦克”，以此呼唤教徒前来参加礼拜。“邦”和“光”读音相近，而这座塔的塔身又给人以光洁的感觉，广州民间就逐渐把它称为“光塔”了。

古代，光塔顶上装有一金鸡，随风转动，用来为海船指示风向。