衡山是我国“独秀”的名山

位于湖南省中部，耸峙于湘中丘陵之间，为我国著名的五岳之一。素有“五岳独秀”之称，是终年苍翠碧绿、四季郁香的名山。

《南岳记》云：“衡山者，朱阳之灵台，太虚之宝洞。”又云：“赤帝馆其岭，祝融托其阳，以其宿当翼、轸，度应机、衡，故为名。”《舜典》谓虞舜南巡守至南岳。汉武帝移南岳名于霍山，隋文帝复以衡山为南岳。

南岳衡山，有所谓七十二峰之说，并谓回雁为首，岳麓为足，其最尊者有五：祝融、天柱、紫盖、石廪、芙蓉。祝融峰为主峰，海拔 1289.8 米。山体为中生代燕山期花岗岩侵入体，后经构造运动的强烈影响及长时期的风化剥蚀作用，成为中山地貌。属中亚热带季风湿润气候。山上年平均气温 ll℃， 山下为 17℃。降水充沛、均匀，湿度大，年平均降水量 2251.6 毫米。全年植物生长期 200～280 日。地带性植被类型为常绿阔叶林。有高等植物 1443 种。主要树种有松、杉、檫、栲、栗等。保存有古木大树 45 科、109 种，约1300 多株，大多距今千余年，最古老的达 1400 多年。并有伯乐树、香果树、金钱松、银杏、银鹊树、绒毛皂荚等国家重点保护的野生植物，建有万亩植物园。

在衡山一片苍翠碧绿之中，有名闻遐迩的“南岳四绝”：“祝融峰之高”、“藏经殿之秀”、“方广寺之深”、“水帘洞之奇”。著名的胜迹还有：南岳大庙、天下南岳牌坊、祝圣寺、黄庭观、广济寺、络丝潭、石涧潭、黑龙潭、忠烈祠、半山亭、磨镜台、福严寺、南台寺、高明台、邺侯书院、铁佛寺、高台寺、南天门、上封寺、望日台、祝融殿等。衡山风景名胜区为国家重点风景名胜区。

解放后，人民政府修筑了环山公路，兴建了宾馆、招待所等，是观光、游览和避暑的胜地。