巴拿马运河风云

打开世界地图，可以在北美和南美洲之间看到一条狭长的，犹如“哑铃握柄”似的陆地——中美地峡。中美地峡的宽度愈向南愈窄，且逐渐形成东西走向。这个宽度最小，东西走向的地段被称为巴拿马地峡。

巴拿马地峡最狭窄处仅 60 公里，但它却把碧波万顷的大西洋和太平洋分隔开来。举世闻名的巴拿马运河就建在这里，这条被美国人称作是“地峡生命线”的重要运河，从开凿到通航，经历了比苏伊士运河更为曲折的过程。许多世纪以来，人们乘船从美洲的大西洋沿岸到太平洋沿岸，都要绕过

南美洲的南端。16 世纪初，西班牙殖民者得知巴拿马地峡是两洋交通的捷径，便驱使当地人修筑了一条穿过地峡，连接两洋的石板大道。他们把从太平洋沿岸掠夺来的金银财宝，先汇集在地峡南面的巴拿马城，然后经过石板大道，运送到大西洋的港口，装船运往西班牙。

拉丁美洲独立战争爆发后，巴拿马于 1821 年宣布独立，加入了大哥伦比亚联邦。1826 年，开国者玻利瓦尔在巴拿马国际会议上，提出利用美洲自身的力量开凿巴拿马运河的设想。但因缺乏经济实力而未能实现。1832 年大哥伦比亚联邦解体，巴拿马成为哥伦比亚的一个省。

1846 年 12 月，美国与哥伦比亚签订了为期 20 年的条约，美国率先取得了修筑地峡铁路的特权。1855 年地峡铁路完工后，美国又进一步提出了开掘和控制地峡运河的要求。

1869 年，苏伊士运河峻工并正式投入使用，诱发了西方各国实业界对开凿巴拿马运河的极大兴趣。1879 年在巴黎召开国际会议，正式决定在巴拿马地峡开凿运河，但却把运河的开凿权转让给法国政府。两年后，法国运河公司成立，但正要开工，却受到美国铁路公司的阻挠。谈判结果，法国运河公司被迫接受苛刻条件，以 2500 万美元的高价，收购了造价仅 750 万美元的巴拿马铁路。

1881 年 3 月，法国运河公司破土动工。开工后的五年中，经常有 1．5

万名工人在工地上劳动。黄热病和疟疾的袭击，夺取了很多人的生命。到 1888 年，已开掘了 5500 万个土方、相当于苏伊士运河全部土方量的 2／3 以上。但离运河的凿通还是遥遥无期。1889 年，因高价购买铁路造成财政崩溃的法国运河公司宣告破产，工程停止。

1894 年，法国再次组成新的运河公司，但六年后工程又停了下来。经过

近 20 年的开凿，花费了 3 亿多美元，工程只完成了 1／3。

法国运河总公司的破产，使美国大喜过望，凭藉其经济和地理优势，采取了三管齐下的方针争取运河开凿权。一方面大力套购法国公司的股票，以4000 万美元收购了法国公司的一切权利和财产；另方面于 1901 年与英国签

订“海—庞赛福条约”，以取代 1850 年的“克莱顿—布尔瓦条约”，迫使英

国放弃对运河开凿权的要求；最后是用强力压服哥伦比亚，以签订更为有利的条约。

1903 年 1 月 22 日，哥伦比亚驻华盛顿代表赫兰擅自与美国国务卿海签订了丧权辱国的“海—赫兰条约”。规定：哥伦比亚将运河开凿权转让并出租给美国，期限为 99 年；美国可延长租借期，同时享有运河两岸 10 公里内地区（巴拿马城和科隆除外）的完全控制权；美国有权在运河区设立法院，除哥伦比亚人外的各国公民的诉讼皆由美国法庭审理；在特殊情况下，美国可不经哥伦比亚同意，向运河区增派军队。

有关“海—赫兰条约”的消息传回哥伦比亚后，举国上下群情激昂，反美怒潮在全国范围内展开，哥伦比亚参议院否决了这一耻辱的条约。

美国政府恼羞成怒，于同年 11 月导演了一场政变，逮捕了巴拿马哥伦比亚驻军的司令官，宣布巴拿马脱离哥伦比亚而独立。两天后，美国政府承认新成立的巴拿马共和国，并同新政府签订了海—布诺·瓦利拉条约。规定：巴拿马将运河区约 16 公里宽的地带交给美国永久使用、占领和控制；美国有权在地峡两边的巴拿马城和科隆城维持公共秩序。美国将给予巴拿马政府1000 万美元，并从条约生效第九年起，每年支付 25 万美元。

1904 年，美国正式动工开凿运河，利用过去法国公司开凿的河段，工程进展很快。1914 年完工，1915 年通航，1920 年开放。

巴拿马运河工程浩大，挖掘土方达 1．8 亿个，相当于苏伊士运河土方量的两倍多。运河地带到处是原始森林热带沼泽和深山峡谷，毒蚊、黄热病十分猖獗。施工期间，每天雇用 5 万名工人，大部分是有色人种，包括华工 400

余人。整个工程中共死亡 7 万余人，平均每挖掘一米河道，就夺去一个人的生命，故运河素有“死亡的河岸”之称。

与苏伊士运河不同，巴拿马运河是一条水闸式运河。由于运河近一半的航程是利用巴拿马地峡上的加通湖，而加通湖水面高出海平面 25 米，所以从

海上进入运河的船只，必须升起 25 米，才能进入运河，在另一端，必须下降

25 米，才能驶离运河，为此，运河两端建有用来升降船只的三座巨大的水闸。

共有 12 个闸室，每个闸室长 305 米，宽 33 米，高 25 米，全部用钢筋混凝土建成，闸门每组两扇，每扇重达数百吨。

巴拿马运河西起里斯托巴尔，东至巴尔博亚，长 68 公里，加上连接两洋

的深水段，全长 81．3 公里，河面宽度为 91—304 米，这座高出海平面 25 米的运河，成为架设在巴拿马地峡上的一座水桥。

巴拿马运河建成后，很快成为世界上最为重要的海上通道之一。它沟通了太平洋和大西洋，从美国纽约到加拿大的温哥华，经运河要比绕道南美洲南端的麦哲伦海峡缩短航程 1．2 万公里。从纽约到横滨，可缩短航程 5000 多公里，因此被称为是美国的“地峡生命线”。运河区由美国总统任命的总督管理，悬挂美国国旗，施行美国法律，成为名副其实的“国中之国”。

为了收回运河区主权，巴拿马人民进行了长期不懈的斗争，终于在 1979

年签订了新条约，规定：1999 年 12 月 31 日之前，美军将全部撤离巴拿马，巴拿马共和国将全部承担对运河的管理和防务。