酿成一场大战的小妇人

1862 年，正当美国南北战争战火炽热之际，林肯总统在白宫接见了一位六个孩子的母亲。林肯惊喜地对她说：“原来你就是那个写了一本书，酿成一场大战的小妇人。”这位妇女就是美国历史上最具政治鼓动性的小说《汤姆叔叔的小屋》的作者斯托夫人。

斯托夫人原名哈里耶特·伊丽莎白·比彻，1811 年 6 月 14 日出生于康涅狄格州的利奇菲尔德。父亲勒门·比彻是一位公理会牧师，曾任俄亥俄州辛辛那提市一所神学院的院长。哈地耶特·比彻从女子学校毕业后，一再担任教师并从事写作。25 岁时与卡尔文·埃利斯·斯托教授结婚。

19 世纪 30 年代，废奴运动在美国北方广泛兴起，南、北两种社会制度的冲突日益增多。斯托夫人曾长期居住在辛辛那提市，与南部蓄奴的肯塔基州仅一水之隔。这里是组织和帮助黑奴逃亡的“地卜铁路”活动的中心地 K。长于写作的斯托夫人曾到肯塔基州访问，耳闻目睹黑奴的非人处境和争取自由的艰苦斗争，内心产生了极大的震动。

斯托夫人的几位亲属都是积极的废奴主义者，参加过组织“地下铁路” 的活动。她丈夫斯托教授则不仅支持废奴运动，同时鼓励自己的妻子撰写反映南方黑奴苦难生活的作品。1850 年，北方资产阶级向南方奴隶主妥协，由联邦政府颁布了逃奴缉捕法。南方奴隶主可以在北方自由州随意地抓捕逃奴。对此，斯托夫人深感震惊，她满怀义愤，奋笔疾书，创作了《汤姆叔叔的小屋》一书。

小说的主人公汤姆叔叔是一个忠厚老实、笃信基督教的黑人奴隶，原属于一个“好心肠”的奴隶主谢尔比所有。后因谢尔比破产，汤姆被抵债卖给一个奴隶贩子。在去新奥尔良的途中，汤姆救了富绅克莱尔的女儿伊娃的性命。克莱尔于是买下他做家奴。汤姆愉快地过了两年。在伊娃父女相继去世后，汤姆再次被卖，落入卑鄙残忍的奴隶主莱格里手中，受尽了凌辱。因不肯说出两个逃奴的藏身处，被莱格里鞭打致死。当汤姆生命垂危之际，他的旧主人谢尔比的儿子赶来，他发誓将献身于废奴事业。

《汤姆叔叔的小屋》真实反映了美国南方的丑恶社会现实，形象、生动地揭露了种植园奴隶主的残暴专横，此书犹如对腐朽的奴隶制宣战的进军号角，被誉为是美国历史上最具政治鼓动性的一部小说。

作者在小说结尾处写道：“这是一个世界各国剧裂动荡的时代，一股威力无穷的潮流正在汹涌澎湃地席卷全球，其势力之猛犹如地震。美国能安然无恙吗？凡是内部存在着极端的不正义而又听之任之的国家，都蕴藏着大动荡的因素。”有谁能料到，如此激昂有力的战斗之声，竟出自一个身材纤弱，

有着“美好而卷曲的头发，悠远而沉思的眼睛”的妇女之口。

1851 年 6 月，《汤姆叔叔的小屋》开始在首都华盛顿的一家有影响的废奴报纸上连载。，由于小说情节感人至深，人物形象刻划生动，全篇未终， 斯托夫人已是英名远扬。

1852 年 3 月，小说单行本正式出版，一年内销售达 30 万册以上，成为最热门的畅销书。随后，全书又由 L·G·艾肯改编成戏剧上演，反响强烈， 给广大北方观众留下难忘的印象，鼓舞着他们去同奴隶制作斗争。大批青年受小说人物感染，投身于内战激流，为解放黑奴而战斗。

《汤姆叔叔的小屋》一书很快被译成多种外国文字，在国外出版达数百万册之多。1853 年斯托夫人访问欧洲时，备受读者的欢迎。南北战争爆发后， 英、法政府曾企图干涉，支持南方奴隶主政权。广大欧洲读者却形成了支持美内废奴斗争的“汤姆热”。在公众舆论的压力下，英、法政府个得不有所顾忌，最终未能实现其干涉计划。

深刻揭露奴隶制度丑恶黑暗的《汤姆叔叔的小屋》，严重触犯了南方奴隶主的利益。尤其当他们得知南方大批的黑奴因此而产生觉悟时，更是咬牙切齿地恶毒诅咒斯托夫人，说她是一个“女人中无耻的小坏蛋”，并对她百般恐吓，有人甚至残忍地割下一个黑奴的双耳寄给她。

在种种恐吓和恶意中伤面前，斯托夫人并未退缩。南北战争爆发后，她于 1861 年 9 月在报纸上公开发表表写给英国贵族舍夫茨别利勋爵的一封信， 明确指出现时的美国内战是一场反对奴隶制的斗争，谴责“蓄奴党看到它无法可利用联邦，于是就决定破坏联邦”。她对英国政府在美国内战中所持的态度表示愤慨，呼吁英国人士援助进步的北方。这封信在英国各界引起了很大的反响。

1896 年 7 月 1 日，斯托夫人去世，终年 85 岁。