世界上最廉价成交的土地

1867 年 3 月 30 日，美国首都华盛顿正在举行一个签字仪式。美国国务卿西华德和俄国驻美大使斯托克尔在这里签了一项条约，将俄属阿拉斯加出售给了美国。从此，这块总面积达 146 万平方公里，相当于英、法、德、意、荷、比、奥、卢森堡等国面积总和的土地，成为了美国的领土。当时的售价为 720 万美元，每英亩仅合 2 美分。

更令人费解的是，购买到如此廉价的土地，竟在美国国内遭到强烈反对， 尤以国会中共和党人的指责最为激烈。他们借口美国内战初停，百废待兴， 财政极为困难，指责这一举动是“西华德的愚蠢”，把阿拉斯加比喻为美国总统“约翰逊的北极熊花园”。全国舆论为之哗然，认为购买这块冰天雪地的土地是一种愚蠢无比的浪费。经过激烈的争论，参议院总算在同年 4 月 9

日批准了这项条约。

阿拉斯加最早有记录的历史始于世纪中叶。1725 年，俄国彼得大帝曾派遣丹麦航海维图斯·白令，探测亚洲和美洲是否相连。1728 年，白令首航阿拉斯加，虽因大雾弥漫无法登陆，只能眺望圣劳伦斯岛，但证明了亚洲和美洲大陆确实互不相连。

1741 年，白令第二次出航，由西伯利亚向东，在阿拉斯加南部海岸登陆。

返航时，“圣彼得号”不幸触礁沉没，白令和 30 多名船员遇难。幸存者在第二年修复船只后，回到西伯利亚。他们将猎取到的海獭皮等珍贵皮毛，运到中国广州等地高价出售，引起轰动，一些冒险家竞相前往阿拉斯加寻找珍贵皮毛，掳掠土著居民。

1784 年，俄国在科迪亚克岛上建立了第一个殖民地，实行独占贸易。1799

年 7 月，沙皇保罗一世又批准俄国的美洲公司，垄断该地贸易 20 年的特权。俄国在阿拉斯加的活动，引起各国的关注，先后有西班牙、英国、美国

和法国参加角逐。此时，俄国人已经占据了阿留申、白令海峡、科迪亚克岛。由于肆意猎捕，海兽大为减少，为了获取更多的珍贵皮毛，俄国人不断向东扩展。1804 年建立的锡特卡基地，很快就成为俄属美洲的重要城镇。

为了防止其它国家染指阿拉斯加，沙皇俄国于 1821 年发布命令，禁止其它国家在北起白令海峡，南至北纬 5l 度的地域内，从事经商、捕鲸、捕鱼等。然而由于地处偏远，此项命令并未能认真予以执行。1824 年，俄美缔结条约， 确定俄国在美洲的东南边界为北纬 54 度 41 分。

沙皇俄国所以在 1867 年同意把阿拉斯加卖给美国，主要是因为 1824 年签订的俄美边界协定，并不能真正阻止美国人在阿拉斯加的贸易和在附近水域捕鱼；俄国美洲公司因管理不善，很少盈利，不得不于 1854 年同旧金山商人达成合作协议。同时，俄国这时已占据了海参崴和旅顺口，在太平洋有了巩固的立足之地，即使对于打开出海口十分敏感的俄国来说，阿拉斯加已不再显得那么重要了。

考虑以上各种原因，沙皇的顾问和大臣们认为，继续为保持这块领土而付出代价是不明智的，甚至是愚蠢的，即使不出售，迟早也会被美国夺走。因而，当旷日持久的克里米亚战争一结束，精疲力尽的沙皇俄国就急于把这块领土脱手。

俄国曾经三次有意出售阿拉斯加：第一次是在 1854 年，想出售给英国；

第二次在 1856 年，曾和美国谈判过出售的条件；第三次是在 1866 年 12 月，

俄国沙皇亚历山大二世批准将阿拉斯加出售给美国。第二年 3 月，由驻美大使斯托尔克代表沙皇，向美国国务卿西华德兜售阿拉斯加。这是千载难逢的好机会！美国政府不顾各种非议，仅用了 21 天就签订了条约，平均不到 5

万美元，就买回 1 万平方公里的土地。

就这样，阿拉斯加从此成了美国的领土。13 年后，即 1880 年，阿拉斯加发现了金矿，在一场疯狂的淘金热中，勘探者、冒险家、骗子、苦力，各色人物蜂拥而至，人口骤增，仅诺姆一镇人口，就超过 1.2 万人。按最保守

的估计，在 100 年间，从阿拉斯加所采掘到的金矿，价值即达 757000 万美元。第二次世界大战期间，美国为防范日本的进犯，加紧建设阿拉斯加，修

建了一条经过加拿大的著名公路，阿拉斯加的战略地位越来越艰著。阿拉斯加丰富的森林、渔业资源和地下矿藏，逐渐得到大规模的开发。1959 年 1 月， 阿拉斯加被宣布为美国第 49 州，成为美国第一大州。