发明大王爱迪生

今天，当电灯已成为普通人家不可缺少的照明用具时，你可知道，它问世才仅仅一个世纪！说起电灯的来历，还有一段动人的故事。

首先发明家庭照明电灯的，是美国人托马斯·阿尔瓦·爱迪生。他一生勤奋好学，辛勤工作，发明创造了电灯、电车、幻灯、电影、发电机、电话机、蓄电池等一千多项成果，是一位世界公认的“发明大王”。说来你可能不会相信，他只在学校读过 3 个月的书。

1847 年 2 月，爱迪生出生在美国俄亥俄州的米兰镇。7 岁时，因父亲做木板生意亏本，爱迪生全家迁居到密执安州的休伦。他在一所学校里念了三个月的书后，当过教师的母亲认为这所学校的教育不得当，于是亲自担起了教育爱迪生的责任。在鼓励爱迪生博览群书的同时，母亲发现他很喜欢物理和化学，就给他买了一本《派克科学读本》。爱迪生如饥似渴，认真地读完了这本名著，并按照书中所讲的进行实验，使他的电学知识大有长进。

由于家庭经济困难，不能给爱迪生起码的实验经费，12 岁时，爱迪生不

得不去做小生意，以维持生活。他每天清晨跟随从休伦到底特律的火车，在车厢里叫卖苹果、香蕉糖和花生米。晚上又在返回的火车上叫卖从底特律批发来的报纸。不久，他征得列车员的同意，把行李车厢作为流动实验室，进行各种化学试验，研究排字和印刷技术。在一次实验中，由于磷块意外燃烧，险些造成一场火灾，怒不可遏的车长把他的东西全部扔出车外，并狠狠地打了他一记耳光，爱迪生的右耳从此便聋了。

1862 年 8 月，爱迪生奋不顾身地在铁轨上救了车站站长儿子的命，精通电报技术的站长为报答爱迪生，主动将电报技术传授给他。1864 年 12 月，爱迪生通过考试，到联邦西部电报公司当了报务员。他不满当时电报机的结构和性能，经过多次试验，发明了二重发报机。随后的几年中，他又先后发明了自动电报机和四重、六重发报机、自动数票机、自动电话机，还协助友人完成了世界上第一架英文打字机。

1876 年春，爱迪生征得父亲的同意，在纽约西南的门罗公园村建造了一

座实验室，专门进行科学试验。到 1877 年 12 月，他发明了世界上的第一台留声机。经《科学的美国人》杂志介绍，引起了人们极大的兴趣。来自不同地方的人们成群结队地涌到门罗公园，饶有兴趣地参观爱迪生的新发明。这个幽静的村庄，一时成为熙攘的闹市。这位 30 岁的发明家从此声名远扬。第二年，爱迪生应美国科学院的邀请，前往华盛顿进行学术报告和表演。当地新闻界用激动的语气报道说：“美国科学院成立以来，从没见过如同今天这样令人振奋的场面。”

1878 年 9 月，爱迪生决定向电力照明这个堡垒发起进攻。他对自己所要试验的照明灯确定了以下几个原则：它至少要像煤气灯那样简便，能够随意遍布各地，适合各种条件下的室内室外使用；它必须结构轻巧，价钱便宜，非常耐用，而且要无声，无臭，无烟，对使用者的健康没有丝毫不良的影响。

爱迪生从试验白热灯下手。这种灯的原理是把一段耐热的材料装在玻璃泡内，当电流把它烧到白热化的程度时，便由热而发光。首先的问题是要找到一种合适的耐热材料，并要把玻璃泡内的空气抽掉。爱迪生先后用炭和白金进行了多次试验，效果都不大理想。

尽管如此，大名鼎鼎的发明家爱迪生正在研制电灯的消息，通过报刊的宣传，还是很快传遍了整个美国，轰动了大西洋两岸。伦敦煤气公司的股票价格猛跌了 12％，英国下议院还专门召开会议商讨对策。美国大富豪摩根预见到电灯的潜在价值，于是出资 30 万美元，同爱迪生合办了电灯公司。

从此，门罗公园的实验室里，实验人员一下增加到 200 多人。在爱迪生的直接领导下，开始分门别类地试验耐热材料，改进抽气方法，并继续研究电流分路系统，争取做到既切实可行，又能保证安全。

一次，正在用竹扇乘凉的爱迪生忽然心血来潮，将扇子上的竹尾取出，经过炭化后装进玻璃泡内，结果，这第一盏炭化竹丝灯竟连续发光 1200 余个小时。于是，爱迪生派人专程前往日本订购竹子，又在纽约兴建发电厂，在纽瓦克设立灯泡制造厂。不久，几百万只价廉物美的灯泡就开始供应市场。为了精益求精，爱迪生又进一步试验用化学纤维代替植物纤维，最后又

转向耐热金属，经过多次试验，终于研制出了现在通用的钨丝灯。

1889 年秋天，爱迪生应巴黎世界博览会的邀请，带着妻子儿女前往法国

参加会议，受到空前热烈的欢迎。在这之后，他又开始研究蓄电池，并于 1904 年推出了碱性蓄电池。

第一次世界大战爆发后，爱迪生应美国军方的请求，又发明了探听潜艇器、船只速转方向法、补船垫、测水深炸弹、水下探照灯和烟幕弹等。

爱迪生一生所以能够有这么多的发明创造，并不是偶然的。他生活在美国工业高速发展的时期，经济的发展迫切需要先进的科学技术来加以推动。同时，爱迪生具有严密认真和重视实验的科学态度，以及不达目的誓不罢休的顽强意志。他从 32 岁发明了电灯泡，直到 59 岁才最终找到理想的钨丝作

为灯丝，为此在 27 年中，他试验过 1600 多种不同的物质，做了 20 万页的实验笔记。

同样，为了发明碱性蓄电池，爱迪生费时 10 年，先后试验了 5 万次才获得成功。他和助手们经常是一连几昼夜不休息，实在太累了，抱过几本书来当枕头，在实验台上打一下盹，醒来又投入实验。

爱迪生的人生哲学是：“工作！揭露自然的奥秘并把它应用来供人享用。”他认为自己能够获得成功的主要原因是：“幻想加上雄心壮志，以及肯刻苦工作的心愿。”

从一个卖报童成长为一个举世闻名的大发明家，爱迪生的道路留给后人许多启示。

1931 年 10 月 18 日，爱迪生因病去世，终年 84 岁。