“缅因号”爆炸之谜

1898 年 2 月 15 日傍晚，在西班牙的殖民地古巴的哈瓦那港，一座古老的灯塔俯瞰着海面，灯光下可以看到停泊在港内的每一艘船只。阵阵海风吹来，劳碌了一天的水手们，正在甲板上欣赏着美丽的海滨夜景，倾听着海水拍打船舷的“哗哗”声。

突然，“轰隆”一声巨响，停泊在港内的美国巡洋舰“缅因号”发生了巨大的爆炸。顿时浓烟滚滚，火光冲大，舰上的官兵还不知道怎么回事，就已血肉横飞，葬身火海，当场死伤了 260 余人。

“缅因号”爆炸事件，震动了整个美国。在华盛顿、纽约以及全国各大城市出版的各大报纸，都在头版抢登消息。政府官员，出出进进，显得格外紧张。

有关“缅因号”爆炸的原因，时至今日，仍然是个没有确切答案的历史之谜。有人说，这次爆炸是美国政府为了煽动国内反对西班牙的情绪而制造的宣战借口；更多的人推测，说当时巡洋舰上堆积着大量备用煤炭，由于时间过长，温度太高，引起了自然起火爆炸。

但是，美国海军法庭却在同年 3 月 28 日宣布单方面的调查结果，一口咬定“缅因号”是被水雷炸毁的，责任在西班牙殖民当局。这个调查结果一公布，“为缅因号报仇！”“和西班牙人决一死战”的口号，一时间传遍美国各地。美国军队更是紧急动员，开始备战。

尽管西班牙政府否认与此次爆炸有关，并决定成立调查团，对爆炸原因进行详细调查，但美国方面不但不为调查提供方便，而且就在调查尚在进行过程中，美国国会就通过了追加军费的议案，并增派军舰前往哈瓦那。

4 月 20 日，美国国会参众两院授权总统对古巴进行武装干涉。美国政府向西班牙提出最后通碟，要求它退出古巴，西班牙政府表示拒绝。4 月 25 日， 美国总统麦金莱正式向西班牙宣战，这场战争被称为“美西战争”。

战争首先在西班牙的另一个殖民地菲律宾打响。美国驻香港的远东舰队司令杜威接到命令：立即歼灭停泊在菲律宾马尼拉港内的西班牙舰队。5 月 1 日清晨，杜威率领的美国舰队突然出现在马尼拉湾。“轰！轰！”一颗颗炮弹飞向西班牙军舰。海湾内顿时掀起了一股股巨大的水柱，几艘西班牙军舰被打中起火。

毫无准备的西班牙人仓促应战，向正在驶进港湾的美国军舰不断施发水雷，海岸上的大炮也投入了对美舰的猛烈轰击。一时间，马尼拉海湾炮声隆隆，硝烟弥漫。西班牙舰队虽在军舰数量上占有明显优势，但装备落后，火力不强，仅仅两个小时，就被美国舰队全部歼灭。美国军舰纷纷打信号询问杜威，是否在马尼拉登陆。考虑到自己所带的兵力有限，杜威下令封锁马尼

拉，并发电请求增援。

在古巴的战争，直到这一年 6 月才打响，西班牙在古巴拥有一支 20 万人的庞大陆军，而美国全国的常备军只有 2．8 万人。但是，西班牙军队镇压古巴革命的暴行，却使它在“道义”上处于劣势。

战争开始后，美国舰队封锁了圣地亚哥湾的狭窄航道，不断向被围困在港湾内的西班牙军舰发动进攻。7 月 3 日，西班牙舰队冒险分头突围，被守候在圣地亚哥湾口的美国海军逐一击沉，全部葬身海底。在这次海战中，美军只有一名士兵死亡，一名重伤，没有一艘军舰遭到重创。而西班牙军队被打死 500 余人，包括舰队司令在内的 1．7 万名官兵被俘。

紧接着，美军发动强大的攻势，在从圣地亚哥附近登陆后，很快夺取了整个古巴和波多黎各。防守圣地亚哥的西班牙军队全部投降。

在菲律宾，陆续得到增援的美国舰队司令杜威经过秘密谈判，迫使西班牙驻菲律宾总督宣布投降。

进行了三个月的美西战争，以西班牙人的彻底失败宣告结束。1898 年 12 月，美国和西班牙在巴黎签订和约，西班才承认古巴独立，并将波多黎各、关岛和菲律宾群岛转让给美国，美国付给西班牙 2000 万美元作为“补偿”。

美西战争，实质是美国从衰败的老牌殖民帝国西班牙手中，抢夺殖民地的战争，也是世界近代史上最早的一次重新瓜分殖民地和势力范围的帝国主义战争。这次战争的结果，使西班才这个老牌殖民帝国更加衰落，美国则不仅在家门口抢到了古巴“糖罐”，而且扛来了菲律宾“跳板”。至于“缅因

号”爆炸，只是美国发动战争的一个偶然借口罢了。