最大石梁桥——江东桥

福建省漳州江东桥最开始修建于1190年至1194年期间，由郡守赵逖伯在福建九龙江北溪下游建造浮桥。

江东桥正式修建于1214年，由郡守庄夏开始建筑石墩木桥，建造木桥。后来在1237年木桥被火烧毁。再由漳州郡守李韶倡议改建石桥，长约670米，宽约7米左右。全桥共有桥孔15道。

江东桥的石梁每条长22米至23米，宽1.15米至1.5米，厚1.3米至1.6米，重达近200吨。这是桥梁建筑中的伟大创举，中外建桥史上的奇迹。

神虎负子渡江助建桥

那是古时候，在福建的漳州有一段溪流，人们叫它“柳营江”，其实原来就是一个通往外埠的渡口。后来渡口成了东西的重要通道，也是唐代特别是宋代以来泉州府通向漳州至广东的咽喉之地。

在早年的时候，来往的人们只能靠摆渡过江，过往非常不方便。于是在1190年至1194年之间，由当时的漳州郡守赵逖伯主持，在这里用船连船的方式建造了一座浮桥。

功夫不负有心人，建好后的浮桥，的确给当地来往的人们带来了极大的便利。但是这种浮桥非常的不稳定，而且渡口的风大浪大，稍有不慎，便会连人带船卷入江中。

而且，人们在浮桥上行走时总是摇摇晃晃的，这令过江的人们无不胆战心惊，因此，这里也经常发生行人坠江的事故。这种情况一直持续至1213年。

1213年，有一位叫庄夏的人开始出任漳州知府。庄夏在任漳州知府期间，内重教化，兴办学校，减轻赋税，政绩非常的卓著。

庄夏出生于1155年，少时丧父，家贫，随兄庄晦学习。他年少时便精通礼经，郡上有一位有学问的人对他宠爱有加，勉励他入学，于是在1175年入太学就读，1181年庄夏中了进士。

后来当了漳州知府的庄夏知道了江口渡口的危险情况后，便第一个提出，要将浮桥改为固定的桥梁。庄夏先是向朝廷申请了建桥资金，并利用民间的募捐，筹到钱后就开始建造大桥。

庄夏先是在四周招来了大量的能工巧匠，然后他就开始主持来施工建桥，他们先是垒石为墩。

在庄夏指挥工匠们建筑桥墩的过程中，他们遇到了非常大的困难，因为当时柳营江的江水水深流急，抛石都被冲散了，工匠们连续试了多次都迟迟未能奏效。

一时间，工匠们心急如焚，不知如何是好？

有一天傍晚，庄夏和工匠们正在江边休息，这时忽然发现有一只老虎背着一只小老虎在柳营江中泅水而过，泅过一段激流后，老虎就停下来歇息，再泅再歇，终于将虎子安全的驮过了江。

这时一位工匠大叫神奇，在呼喊声中，庄夏幡然醒悟，他这才意识到，想必在虎歇处，一定有石阜垫底，随即喊了几位会水的工匠到江底勘探，果然不出所料，在虎泅水的这一线江底有一段非常高的石阜。

于是，庄夏随即命令众工匠便沿着虎泅一线选址造墩，在虎歇处投巨石垒筑桥墩，没想到这次的行动一举成功。然后，人们又在石墩上搭建长木，终于造成了第一座固定的石墩木桥。

一开始人们不知道给他取个什么名字，后来人们在石墩木桥上加盖了木瓦顶，为了让此桥能够济世利民，所以取名为“通济桥”。

当地的人们都知道建成此桥，是由于是受到“神虎负子渡江”的启示，于是取了“虎渡”两字，将此桥称为“虎渡桥”。

然而神虎负子的故事，在江东一带广为流传，以至于后来的人们都将此桥赋予了神话色彩，称它为“江东一带的奇桥”。所以人们都将此桥视为江东人民的骄傲，一说起江东的桥，人们便很快想到的是虎渡桥，因此，后来人们也称它为“江东桥”。

其实这里的江东桥还只是一座石墩木桥，并非后来的江东大石桥，人们所指的江东桥一般是后来建成的大石桥。

[旁注]

知府　是古代地方职官名，州郡最高行政长官。唐代已有，宋代正式设立州府级地方长官“知府事”，明代才最后有了以“知府”。知府掌一府之政令，总领各属县，凡宣布朝廷政令、治理百姓，审决讼案，稽查奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。

柳营江　是福建省九龙江下游的别称，古代乃是兵家的必争之地。六朝时期，防守闽地的军队在此据江阻险，插柳为营，故名。唐代曾驻重兵于此。

木瓦　是指古时候房屋或桥顶上面覆盖着屋面的木板。通常是固定在屋盖搁栅或椽条上，从传统屋盖构造上看，有近似挂瓦条的部位。当屋盖坡度较大时可不需铺设屋面木基结构板，直接在檩板上铺盖木瓦。

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传说，福建安溪的清水岩里住着个神仙清水祖师。一天，清水祖师正在吃饭，忽然将筷子叉住，大汗淋漓，徒弟惊问其故？

清水祖师回答说：“江东桥民工抬石桥梁的箩绳一共3股断了其中两股，如果不及时抵住，后果将会不堪设想。”

又过了一会儿，清水祖师微笑说道：“石桥梁已经安位落座，我可以无忧了！”

原来江东桥修造正处关键时刻，险情不断，幸亏高僧及时出手鼎力相助，方才化危为安。