挂灯晃动与钟表

在钟表出现以前，常用的计时方法就是看看太阳的位置。人们需要方便准确的计时器，为了发明它，不少人付出了艰苦的努力。

1583 年，意大利威尼斯城里，有个学医的贫寒大学生名字叫伽利略。有一天他和人们都走进教堂里做礼拜。忽然，一阵风吹来，头顶上发出了轻轻的声音。伽利略不由自主地抬头一看，原来是悬在天花板上的枝形挂灯微微晃动着。这本是人们常见的事儿，然而，酷爱科学的伽利略却细心地观察起来。他目不转睛地盯着挂灯的晃动，发现挂灯每一次晃动的时间没有变化， 他心里默默地说：“啊，多么均匀啊！”

第二天上课的时候，老师说：“在正常的情况下，脉搏跳动的次数是稳定的⋯⋯”。伽利略猛然想到：能不能用脉搏的跳动来测定摆动的挂灯呢？ 当下次去教堂做礼拜时，他按着手腕，看着挂灯，暗暗计算着摆动的时间。他发现：虽然挂灯的摆动逐渐平息下来了，摆动的幅度越来越小了，但每次摆动所用的时间并不改变。回到家里以后，他用简陋的材料做了一个机械摆。他在研究摆的运动中，终于发现了摆的规律：摆的周期跟摆的长短有关。这就是单摆的等时性。伽利略想应用这个原理来制造钟表，却受到反动教会的种种阻挠，他的愿望未能实现。伽利略的摆首先被医生用来量度脉搏，叫做脉搏计。

1656 年荷兰科学家惠更斯经过顽强不懈的努力，终于实现了伽利略的遗

愿，制造出世界上第一座摆钟。惠更斯是根据伽利略发现摆的原理而造成钟表，因此，人们把伽利略称为“钟表之父”。