敬畏天地而形成五帝之礼

那是在春秋初期的秦国，秦襄公作为周天子的诸侯居于西陲，因西方为少皞之神所主，便作为西畤即祭坛，祭白帝。后来，随着秦代国力增强，又先后建造了祭祀青帝的密畤，祭祀黄帝的上畤，祭祀炎帝的下畤。

《礼记·月令》将一年四季与五人帝、五人神、五方相配，在立春、立夏、立秋、立冬之日，有迎气祭五帝的礼仪。五帝之祭各依方位与颜色，就连祭器、祭品也要与之相对应。

其实在战国时期，受阴阳五行学说和方士造神运动的影响，原本为人祖的炎帝同黄帝等就被一起演化为天神，成为五方帝之一，成为畤祭、郊祭的对象之一。《周礼·春官·小宗伯》记载：

小宗伯之职，掌建国之神位，右社稷，左宗庙。兆五帝于四郊，四望四类亦如之。

至战国中期，邹衍在阴阳五行说的基础上创立了五德终始说。邹衍认为木克土、金克木、火克金、水克火、土克水，王朝更替是五行相胜的产物。《吕氏春秋》“十二纪”中把五帝与五行、四时相配，其《孟夏纪》、《仲夏纪》、《季夏纪》中皆言“其日丙丁。其帝炎帝。其神祝融。”《礼记·月令》中也有类似说法。

《孔子家语·五帝》也记载：

昔丘也闻诸老聃曰：天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物，是神谓之五帝。古之王者，易代而改号，取法五行，五行更王，终始相生，亦像其义。故其为明王者，死而配五行，是以太皞配木、炎帝配火、黄帝配土、少皞配金、颛顼配水。

清楚地说明了五帝的由来，并将炎帝等远古人物送上了神坛，作为天帝受到祭祀。

秦始皇统一了中国之后，保留了之前对四畤的祭祀，每次用驹4匹，木偶栾车一驷，木偶车马一驷，各按方位变更颜色，瘗埋为祭，不用俎豆等祭品。公元前205年，又增建北畤，祭祀黑帝。

汉文帝时，在渭阳修建了五帝庙，由皇帝亲祭，这是五帝的正祭。五时迎气之祭，都在郊外举行，所以也称为“五郊”。西汉平帝元始时，已有迎气之礼。东汉重定礼制，后代基本沿用：

立春之日，迎春于东郊，祭青帝句芒；立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融；立秋前十八日，迎黄灵于邑旁中央之地，祭黄帝后土；立秋之日，迎秋于西郊，祭白帝蓐收；立冬之日，迎冬于北郊，祭黑帝玄冥，这是皇家迎气之礼。地方郡县只行迎春礼。

后来，又有在城外塑造青色土牛两头，并塑有耕夫、犁具的习俗，迎春礼就在青牛旁举行。后世年画常有“春牛图”，即源出于此。

宋代之前，很多皇帝都祭祀五方帝。赵匡胤黄袍加身之后，就沿袭唐朝的礼制和祭祀的传统，照样祭祀五方帝。大概是因为五方帝主管天下四季的变换，只有尊重他们，敬重他们，才能顺应四季，顺应自然，天下才能五谷丰登，四野才能丰赡富庶，皇帝也才能得到子民的跪拜和敬重。那个皇帝都知道，只有天下富庶，才会有顺民。天下赤贫，就会出暴民。

五方帝分别是青帝、赤帝、黄帝、白帝、黑帝。和五方帝对应的是5个节令和节气，分别是立春、立夏、季夏、立秋、立冬。在某一个节令来临的时候，就相对应的祭祀五方帝中间的一个。以祈求五方帝中间的某一个，在自己对应的节令里，尽职尽责，风调雨顺。

宋代祭祀五方帝是很严格的，也是很神圣的。在立春之前，在郊外建立青帝之坛。在祭祀之前，皇帝要换上庄严的礼服衮服。皇帝还要带上尊贵的礼帽，帽子的前后要加上玉串。这样的带玉串的皇帝礼帽，叫“冕旒”。

立春祭祀的时候，要在青帝之坛摆上羊和猪等祭品。太昊氏作为配祀，勾芒氏、七宿作为从祀。立春祭祀，不但皇帝在京城参加，各地的官员也会在自己的属地，举行相应的祭祀。

河南内乡曾经有过立春在地上挖一个深坑，摆放一根柔软的羽毛，立春时节，阳气上升，羽毛飞出土坑，就开始唱3天大戏。这个习俗，大概就是地方祭祀青帝仪式的一部分。

立夏的前一天，在郊外筑赤帝之坛。皇帝穿着和立春祭祀青帝时相同的衣服，戴相同的帽子，在祭坛上摆放相同的祭品。神农氏作为立夏的配祀，祝融氏、三辰、七宿作为从祀。

夏天是耕种和生长的季节，在夏季，还要祭祀黄帝。就是天气再热，皇帝还是要穿衮服，加冕旒，以示对黄帝的尊重，也以示对于生长季节的尊重。季夏祭祀的黄帝，不是我们平常所说的黄帝战蚩尤的那个黄帝，而是一个纯属季节的黄帝。而黄帝氏仅仅是一个配祀，后土、镇星是从祀。

立秋过后，中原就迎来了白露为霜的日子。宋代国都在开封，立秋祭祀白帝很是隆重。白帝主管收成和丰赡，在郊外筑的白帝之坛，就是皇帝在祭坛上摆放的极品也要比春祭夏祭丰盛。人收成了也让白帝收成，就是当时包括皇帝在内的人们的朴素观念。祭祀白帝的时候，帝少昊氏为配祀，蓐收、太白、七宿为从祀。

立冬祭祀黑帝，礼仪如常。对于五方帝的祭祀，反映了农业文明漫长的历史进程中，皇帝也不得不折服于自然和天地的无奈心态，也反映出皇帝对于大自然的崇拜和敬畏。

[旁注]

月令　上古一种文章体裁，按照一年12个月的时令，记述朝廷的祭祀礼仪、职务、法令、禁令，并把它们归纳在五行相生的系统中，《礼记》中有一篇《月令》之外，还有《逸周书》中的一篇《月令》，惟后者已佚失。

《孔子家语》　又名《孔氏家语》，或简称《家语》，是一部记录孔子及孔门弟子思想言行的著作，书后附有王肃序和《后序》。《后序》实际上分为两部分，前半部分内容以孔安国语气所写，一般称之为《孔安国序》，后半部分内容为安国以后人所写，故称之为《后孔安国序》。

节令　节气时令，指某个节气的气候和物候。在各地方会把一部分的节令当做节日来过，也会因为民族差异把不同的节令当做节日来过。

冕旒　古代大夫以上的礼冠。因为顶有延，前有旒，所以叫做“冕旒”。天子之冕十二旒，诸侯九，上大夫七，下大夫五。

[阅读链接]

南郊赤帝是五方上帝之一，是我国传说中的上古帝王炎帝。因以火德王，故称“炎帝”。继女娲后为天下共主，传说是农耕和医药的发明者，又创造五弦瑟，开始蜡祭和市场。自他以后古代进入农耕社会。

历史传说中，炎帝是一位伟大的人物，是他开发了华夏的原始农业，是农耕文化的创始人。传说他创造木制耒耜，教民耕种，提高农作物的产量。传说他遍尝百草，为人医病，是华夏中草药的第一位发现者和利用者。不仅如此，还传说他利用火为人类造福，制造乐器，倡导物质交换……总之，炎帝在历史传说中是与农、工、商、医、文等各领域的发明创造分不开的一位神祇，因而一直受到历朝历代的炎黄子孙的无比敬仰和祭祀。