祭祀先蚕和籍田的劝农礼

上古时期，黄帝战胜蚩尤后，建立了部落联盟，黄帝被推选为部落联盟首领。他带领大家发展生产，种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具；而做衣冠的事，就交给正妃嫘祖了。

在做衣冠的过程中，皇帝的元妃嫘祖和黄帝手下的另外3个人做了具体分工，胡巢负责做冕，伯余负责做衣服，于则负责做履。

而嫘祖则负责提供原料，她经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，她们还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来进行加工。不长时间，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。

但是后来，嫘祖总是吃不下任何东西，形容憔悴。人们想了各种办法，做了好多嫘祖平时爱吃的东西。谁知嫘祖一看，总是摇摇头，一点也不想吃。

有一天，这几个女人悄悄商量，决定上山摘些野果回来给嫘祖吃。她们一早就进山，跑遍了山山峁峁，摘了许多果子，可是用口一尝，不是涩的，便是酸的，都不可口。

天快黑了，突然在一片桑树林里发现满树结着白色的小果。她们以为找到了好鲜果，就忙着去摘，谁也没顾得尝一小口。等各人把筐子摘满后，天已渐渐黑了。她们怕山上有野兽，就匆匆忙忙下山。

回来后，这些女子尝了尝白色小果，没有什么味道。又用牙咬了咬，怎么也咬不烂。大家你看我，我看你，谁也不知道是什么果子。

正在这时，造船的拱鼓走了过来，发现几个女子站在那里发愣，连忙问发生了什么事。女子们便把她们为嫘祖上山摘回白色小果的事说了一遍。

拱鼓一听，哈哈一笑说一听马上就要去看。这些女子为了不让嫘祖走动，便把缠在棒上的细线拿到她身边。

嫘祖是个非常聪明的女人，详细看了缠在木棒上的细丝线，又询问了白色小果是从什么山上、什么树上摘的。然后她高兴地对周围女子说：“这不是果子，不能吃，但却有大用处。你们为黄帝立下一大功。”

说也怪，嫘祖自从看了这白色丝线后，天天都提起这件事，病情也一天比一天减轻，开始想吃东西了。不久，她的病就全好了。她不顾黄帝劝阻，亲自带领妇女上山要看个究竟，嫘祖在桑树林里观察了好几天，才弄清这种白色小果，是一种虫子口吐细丝绕织而成的，并非树上的果子。

她回来就把此事报告黄帝，并要求黄帝下令保护桥国山上所有的桑树林，黄帝同意了。从此，在嫘祖的倡导下，开始了栽桑养蚕的历史。后世人为了纪念嫘祖这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。战国时期，附会以天驷星座代表先蚕。

周代，天子诸侯皆设有公桑蚕室，筑于河川附近。仲春二月，天子后妃祭祀先蚕神。三月，皇后亲率内外妇人在北郊亲躬亲桑事，以鼓励蚕桑生产，其意义与籍田相似。封建社会，皆由皇后率妃嫔举行此典，历代行之，形成祀先蚕，也称“祈蚕桑”、“亲蚕”，成为古代吉礼的一种。

籍田，也称“籍田”，即在孟春正月，春耕之前，天子率诸侯亲自耕田的典礼。源自原始社会，春初部落长带头耕种，然后才开始大规模春耕生产的古俗。它是“祈年”的礼俗之一，又称“亲耕”。寓有重视农耕之意，自周汉时期以来，各代多行之，然并非每年举行，也有废而不举行的。

届晨，以太牢祀先农神，在国都南面近郊，天子执来，后代执犁，三推三返，群臣以次耕，王公诸侯王推五反，孤卿大夫七推七返，士九推九返，然后籍田令率其属耕播毕，礼成，命天下州县及时春耕。

劝农，即提倡和勉励百姓农耕。我国古代以农桑为本，天子、诸侯往往于春初躬耕籍田，以劝勉农人耕作，籍田是整个劝农活动中的重要典礼。

历代地方官至春耕时，都需下乡“劝农”，使民不误农时，因田赋为封建国家的主要收入，春耕关系到一年的收成，直接影响天下的治乱，故统治者对农耕非常重视。

上陵，是古代吉礼的一种，即帝王拜扫祖先陵寝。始于秦汉时期。每上陵，皇室成员和大夫以上官员，必须陪同皇帝拜见祖先神座，并申告丰歉情况，以祈神灵保佑。各代沿袭。

祀先代帝王，是古代吉礼的一种，指对传说中三皇五帝等有功于民者的祭祀。如帝喾、尧、舜、禹、黄帝、颛顼、契、冥、汤、文王、武王等都要举行崇祀。后来，受祭的先代帝王越来越多。

秦始皇在巡游天下，经过名山大川时，曾经祭祀先代帝王。他到云梦望祀虞舜于九嶷山，因为相传虞舜死后葬于九嶷山。他到会稽，会稽有大禹陵墓，于是祭祀大禹。

后来历代帝王出巡多仿效秦皇，祭祀先王。自汉代起，开始为先代帝王维修或营建陵园，分别立祠祭祀。隋代以祭祀先代帝王为常祀。在京城立有三皇五帝庙，另立庙祭祀三皇以前诸帝，并且在先代帝王始创基业的肇迹之地分别建置庙宇，以时祭祀。

1373年，太祖始创在京都总立历代帝王庙。

明代嘉靖时期，在北京阜成门内建历代帝王庙，祭祀先王36帝，择历朝名臣能始终保守节义者从祀。

清代沿用此庙，初祀三皇五帝等。对于先代帝王的陵寝，清代祀典规定祭祀三皇五帝以下数十处，春秋两季仲月致祭，或在陵寝筑坛而祭，或在当地享殿行礼。凡皇帝巡游，途经先代帝王陵庙，皆有祭享之礼。

[旁注]

正妃　在后字转意成为君主嫡配的称号前，便是以妃字称呼君主的“嫡配”，而当时君主嫡配除称作正妃之外，也可称为“大妃”、“元妃”、“嫡妃”。

黄帝　上古时代一位著名的部落联盟首领，是远古时代华夏民族的共主，五帝之首，被尊为中华“人文初祖”，传说黄帝是少典与附宝之子，本姓公孙，居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，也称“有熊氏”。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。

太牢　古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕三牲全备为“太牢”。古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为“牢”；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：天子祭祀社稷用太牢，诸侯祭祀用少牢。

大夫　古代官名。西周时期先秦诸侯国中，在国君之下有卿、大夫、士三级。大夫世袭，有封地。后世遂以大夫为一般任官职之称。至唐宋时期尚有御史大夫及谏议大夫之官，明清时期废。

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西周时期设立的民政官员，在组织管理井田生产时皆负有教化之责。如耕作制度，这是劝课农桑必须授之于民的内容。当时实行过的“二田制”或“三田制”的轮耕方法和合耦于锄的制度，皆由大司徒的属官“遂人”宣教于六遂之民。

《礼记·祭义》多处记载有关养蚕的活动，在养蚕过程中教化百姓，如对蚕房的设置，有严格的规定：“古者天子诸侯，必有公桑蚕室，近川而为之，筑宫仞有三尺，棘墙而外闭之。”还提出“奉种浴于川”，这是指养蚕前必须浴种，把反映了一定科学的生产经验，定为民俗礼仪，可做到家喻户晓，既生动形象，又普及了先进的生产经验。