文明古国——礼仪之邦

古老的中华民族源远流长，在5000年的历史长河中，创造了灿烂的文化，形成了高尚的道德准则、完整的礼仪规范和优秀的传统美德，被世人称为“文明古国，礼仪之邦”。

我国古代的“礼”和“仪”，实际是两个不同的概念。“礼”是制度、规则和一种社会意识观念；“仪”是“礼”的具体表现形式，它是依据“礼”的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。

礼仪文明作为我国传统文化的一个重要组成部分，对社会历史发展起了广泛深远的影响，其内容十分丰富，所涉及的范围非常广泛，几乎渗透于古代社会的各个方面。

敬畏自然促成礼的形成

在原始社会时期，我们的祖先还处于原始群的时代，其生产力水平是非常低下的。在野兽横行、大自然天威莫测的生存环境中，人们只能利用极为简陋的生产工具进行原始的渔猎劳动以及粗放的农业耕作，吃了上顿无下顿的情况十分常见。

同时，人们的智力水平也处在蒙昧的无知状态，对于喜怒无常、阴晴不定的大自然表现出惶惑不解，对于经常发生的各种兽患和自然灾害一无所知，对于流血等各种生理现象更是惊恐不安，如此便导致了他们对自然力等产生了愚昧的崇拜。

正是这种对大自然的惶惑和敬畏，促成了原始宗教的出现。太阳为什么会从东面升起又从西边落下？大地上为什么会既有高峻险峭的山岭又有奔流不息的大江大河？天空中为什么会风雨交加，电闪雷鸣？狮子、老虎等又为什么会吃人？人又为什么会生老病死？

所有的这些自然现象，在原始人简单的头脑中当然得不到科学的解释，于是他们便运用他们幼稚的思维，天真地构想了一种超自然的力量，那就是鬼神，认为正是鬼神的力量，方使得世界上有了太阳和月亮，大自然方才会花开花落，同样，人类社会的所有活动和现象，也都是在鬼神的主宰下才得以出现并进行的。

出于这么一种认识，人们当然就会得出这么一种结论：要想一生平安，就要求得鬼神的福佑；如果触犯了鬼神，就会有各种灾害降临。要想趋吉避凶，就必须要讨好鬼神，鬼神满意了，才会为你消灾去祸。

但如何去讨好鬼神呢？鬼神虽说是无所不能，无所不在，但它并无固定的处所，也无具体的形象，怎么样才能使鬼神知道人们在讨好它呢？

人们苦思冥想的结果，便是赋予鬼神以人性，并采用祭祀的方法加以烧烤食物冒出的烟气以供天神，向地上洒酒或洒血以供地神，敲击器物来召唤鬼神等来沟通鬼神与人间的联系。

对当时的原始人来说，威胁他们生存的最大问题是食物，于是他们设想鬼神也是喜欢食物的，在祭祀时就把最好的食物奉献给它们，以此达到使鬼神高兴而消灾免难的结果。在举行这种祈求神鬼的祭祀时，往往伴有十分隆重的仪式，这样，礼仪便随着原始宗教的盛行而萌芽了。

在古代礼学名著《礼记·礼运篇》中，对礼仪的起源曾有过一段描述：

夫礼之初，始诸饮食，其燔黍捭豚，尊而饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。

这段话的意思是说：远古原始社会的人们在行礼时，先准备好酒和食物，再把黍米和屠宰后的小猪放在烧石上，点燃柴草烧石炙烤，再在地上挖出一个盛酒的坑，用手掬捧而饮，并用茅草捆扎成鼓槌，用土捏成鼓，敲打撞击，以此来表示对鬼神的崇敬。

从这段记述中，可以看到，原始社会时期的祭祀活动中，已经有了礼物，有了礼乐，还有了一些特定的仪式。可见礼仪确是从祭祀活动中诞生的。

另外，从文字的角度来看的话，甲骨文的“礼”的字形像是用器具托着两块玉奉献给鬼神，《说文解字》中也说：

礼，履也，所以事神致福也。

所有这些，都有力地说明了礼和原始祭祀活动密不可分的关系。原始宗教是一种多神宗教，凡是使人们感到不可理解的事物，都是人们崇拜的对象。大自然中的许多东西，如日月星辰，各类凶猛的动物，各种奇怪的植物，以及死去的列祖列宗，在原始人的眼中，往往都成了神灵的化身，成了人们的保护神。

后世礼仪制度的内容，正是在原始礼仪的基础上，根据祭祀对象的不同，分成处理人与神的关系、处理人与鬼的关系、处理人与人的关系三大方面，如荀子所言：“礼有三本”、“天地者生之本”人神关系”、“先祖者类之本”人鬼关系，人人关系。有一段话说得更为清楚：

大概礼之起源于祀神，故其字后来从示，其后扩展而为对人，更其后扩展而为吉、凶、军、宾、嘉的各种仪制。

在这段话中揭示了礼之内容的增嬗，他指出在原始社会中先有祭祀神、鬼的礼仪，后来增加了处理人与人之间关系的礼仪，而最后则完备了规范人的各种社会行为的礼制规定。这同时也说明了原始社会祭祀神、鬼的礼仪，正是后世各种礼仪制度的源头。

[旁注]

《礼记》　我国古代一部重要的典章制度书籍，儒家经典著作之一。该书编定是西汉戴圣对秦汉以前各种礼仪著作加以辑录，编纂而成，共49篇。《礼记》大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。

《说文解字》　简称《说文》，东汉许慎著，它也是世界上最早的字典之一。作者是东汉的经学家、文字学家许慎。《说文解字》是我国第一部按部首编排的字典。

[阅读链接]

在关于唐尧的传说中，羲和是掌管天文的家庭，有羲仲、羲叔、和仲、和叔4人，被尧派往东、南、西、北四方，去观测昏中星，参照物候来定二分、二至的日子，以确定季节，安排历法。

最有名的传说见于《尚书·胤征》记载，当时发生了日食，羲和是夏仲康王的天文官。因他沉湎于酒色而荒废了天象的观测和推算，而没有预测到，引起了恐慌，造成了意外的惊慌。于是仲康王依据《政典》记载：“先时者杀无赦，不及时者杀无赦”，命胤侯征伐并处决了羲和，这次日食是世界上人类第一次记载的日食。

人们出于对自然的崇拜，就将羲和作为日神进行祭祀，以求五谷丰登国泰民安，后来，就逐渐演变成了一种祭祀礼仪。