饮宴群臣的隆重飨燕之礼

周代，人与人之间的交往也有很多礼仪的规定，常常要以酒食饮宴群臣，同时也要遵守一定的礼制仪规，在宾客来到时，主人要出门迎接，并要让宾客先进大门。这个时候，主人家里面会钟磬齐鸣，欢迎客人的光临。

宾主一路行来，至堂前台阶的时候，主人要停步，邀客人先登，客人三让而后升。进入屋门，主人再拱手施礼，请宾客先进。进屋之后，钟磬停奏。宾主落座，主客之间相互敬酒，音乐又起，直至酒饮完为止。送客时，以《雍》为歌，宾主双方依依惜别。

这就是古代的飨燕之礼。其实，飨和燕是两种不同的礼节。其宴客对象、礼遇等级及其所要达到的目的等，都有较为明显的区别。

飨礼，主要用于天子宴请诸侯，或诸侯之间相互宴请，大多是在太庙举行。在飨礼中，招待客人的酒肉等食品也有一定的礼规。酒有一定数量的限制，防止酒醉乱性，宾主失欢。《诗经·豳风·七月》记载：

朋酒斯飨，曰杀羔羊，

跻彼公堂，称彼兕觥，

万寿无疆！

意思就是用两壶酒和羔羊款待客人，宾主登上堂屋，举起像犀牛状的一种酒器，祝愿万寿无疆。这首诗清楚地说明了飨礼中对饮酒数量的限制。肉食用太牢牺牲，主要是用牛牲，而且也不把牛切成小块，宾主分食，而是“半解其体”，即是先将牛牲分作两半，留下中间的脊背，再将两半各分作三大部分，安置在客人案前。

飨礼中的酒和肉很多时候是装样子的，宾主并不实际食用，大家站立着，按尊卑次序，进献几遍就结束了。飨礼举行的地点及其进献仪式，决定了飨礼的场面是很严肃拘谨的。

虽然其规模宏大，但其主要目的并不在于吃喝，而是在于联络天子诸侯相互之间的感情，在于相互之间的礼仪往来。它一以贯之地体现了周代以礼治国，以礼安邦的传统思想。

燕与飨不一样，燕即宴，它是古代君臣宴饮之礼。举行燕礼的地点在寝宫，宾主烹狗而食，酒菜上都没有限制，可以开怀畅饮，一醉方休。《诗经·小雅·宾之初筵》中描述了一场贵族宴会的情景。

在宴会刚开始时，宾主互谦互让，仪表端庄，觥筹交错，气氛热烈；酒过三巡，宾主半醉，忘形失态，嬉皮笑脸。宴会要结束的时候，喝醉的客人大叫大闹，唱歌跳舞，摔杯砸碟，把一场好好的宴会弄得乱七八糟。

虽然燕礼重点在于吃喝，但也并非无礼可言。首先要按宾客的尊卑，确定座次。古代以西北之位为最尊，主宾坐之，西南之位次之，介宾坐之，然后依次是北、南之位，东则是主人之位。主人敬酒也是先敬主宾，次介宾，再次群宾，次序是不可以弄乱的。

饭菜的摆放次序也按方位排列成一个方形：带骨的肉称为在左，无骨的肉块称为在右，左边是饭，右边是羹，酒和饮料放在羹的右边，酱醋调料放在最里边，肉丝、烤肉、蒸葱等放在最外边。

开宴之前，要先把手洗干净，不得在席上搓手去污。若主人亲自上菜，宾客要拜而后食，非主人亲自上菜，方可不拜而食。若客人地位低于主人，要起身谦让，端饭到堂下去吃，主人要加以拦阻，然后宾主重新落座。

吃饭时不可大口喝汤，嘴中不能发出咀嚼声响，不要把吃过的菜放回盘里，不要把骨头扔给狗吃，不要拨弄牙齿等。若有这些行为，就是失礼，就是对主人的不敬。在这些饮食礼仪中，包含有不少科学合理的因素。

飨与燕都是饮食之礼，后代逐步将之不加区分，经常合为飨宴之礼。但在历代皇帝举行的筵宴上，还保存了一点古礼遗风。汉魏时期以元旦朝会为大宴，晋代加冬至小会，唐代加皇帝诞辰朝贺之会，明代加大祀天地后次日宴会并为大宴。

大宴气氛严肃，不许喧闹。另外的节日如立春、上元、寒食、上巳、端午、中秋、重九等，皇帝也常举行宴会，犒劳群臣。

这类宴会称为“节宴”，宋代称为“曲宴”。一般在园林楼阁设宴，气氛较为轻松活泼，犹似周代之燕。无论大宴还是节宴，后代也都袭用了周人音乐伴奏的做法，大多有歌舞助兴。如鸿门宴上，项庄请以剑舞，以助酒兴。

又如明皇宫中，诗仙李白作诗为歌词，贵妃玉环以霓裳羽衣舞技惊四座，梨园子弟吹拉弹唱以捧场助欢，乐得李隆基如坠缥缈仙境，不知身在何处，异常热闹。

[旁注]

豳风　《诗经》十五国风之一。“豳”同“邠”，古都邑名，在今陕西省彬县。“风”的意义就是声调。它是相对于“王畿”，周王朝直接统治地区而言的。它是带有地方色彩的音乐，豳风共有诗7篇，其中多描写农家生活，辛勤力作的情景，是古代最早的田园诗。

《小雅》　为《诗经》的一部分，共有74篇。《小雅》中一部分诗歌与《国风》类似，其中最突出的，是关于战争和劳役的作品。这些诗歌大都从普通士兵的角度来表现他们的遭遇和想法，着重歌唱对于战争的厌倦和对于家乡的思念，读来倍感亲切。

冬至　我国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在2500年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这天北方大部分地区在这一天还有吃饺子、南方吃汤圆吃南瓜的习俗。

鸿门宴　指在公元前206年于秦代都城咸阳郊外的鸿门举行的一次宴会，参与者包括当时两支抗秦军的领袖项羽及刘邦。这次宴会在秦代末期农民战争及楚汉战争皆发生重要影响，被认为间接促成项羽败亡以及刘邦成功建立汉朝。后人也常用“鸿门宴”一词比喻不怀好意的宴会。

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有时候，飨燕之礼也不一定要在君臣之间。千叟宴最早始于清代康熙，盛于乾隆时期，是清宫中的规模最大，与宴者最多的盛大御宴，在清代共举办过4次。

清帝康熙为显示他治国有方，太平盛世，并表示对老人的关怀与尊敬，因此举办“千叟宴”。他认为自秦汉时期以降，称帝者193人，。所以，决定举办隆重、排场的万寿庆典。在北京，为庆祝活动搭置的彩棚，从西直门一直延伸至畅春园，长达10千米。

礼部特别作出规定：“今岁恭遇万寿六旬大庆，非寻常可比”，从三月初一至月终，京官都要穿蟒袍、补褂，打破只穿朝服7天的常例。最引人注目的是：康熙帝布告天下耆老，年65岁以上者，官民不论，均可按时赶到京城参加畅春园的聚宴。