代代传承的宗庙祭祀之礼

宗庙的设置，与宗法制度密切相关。古人认为，人死而为鬼，没有宗庙供奉享祀，鬼便没有归宿，宗庙正是祖先的亡灵寄居之所。

在殷商甲骨文中，对祖先的祭祀已有较完整的制度。后代宗庙祭祀所沿用的制度，基本上还是周代的礼制。

周人宗庙制度，一般认为天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙合而为七。所谓昭、穆，是指宗庙中位次的排列，自始祖以下，父曰昭，子曰穆，按照世次排列下去。

汉代经学家刘歆认为，周人宗庙自始祖稷以下有文王、武王两宗没有列入七庙的数目中，他们的庙称为“世室”，因此实为九庙。不过，对于渐渐远去的“亲尽”之庙，礼仪规定有“毁庙”制度。

即除始祖之外，不在“七庙”之数的远祖的宗庙平时都不再加以祭祀，神主移入“祧庙”内，藏在石函或专设的房间里，每当祫祭时才拿出来。祫祭就是合祭，把远近祖先的神主集中在一起进行总祭，3年一祭。

古时宗庙，天子、诸侯皆建于中门左侧，大夫则左庙而右寝。宗庙四周有墙垣，又称“都宫”。都宫之内，诸庙都南向，昭庙在左，穆庙在右，依世排次。

祭祀时要卜筮选尸。尸是死去的先祖的代表。尸一般由孙辈小儿充任，祭男用男尸，祭女用女尸，也有祭夫妇共一尸，以妇人祔从于其夫的。

庙中的神主，木制，为长方体。通常用桑、栗等木制作，平时放在“祏”中。“祏”是收藏神主的石函。祭祀时才拿来。

后代木主演变为神位版。宗庙祭祀用的鼎、彝、尊、觚等礼器，都是国家重宝。“宗彝”成为国家的象征，必须妥为保藏，所谓祭器不逾境。

“迁鼎”，即国家的祭器被迁走了，表示一个国家被灭亡了。对于一个家庭来说，祭器也至为重要。祭祀使用鼎、彝礼器有一定之规。用于祭祀的牺牲与物品，都有代称，祭祀时不得直呼其名。

周人宗庙祭享之礼，先有修除、择士、卜日、斋戒等准备工作。祭日入庙后，先到太室行祼礼，用圭瓒舀了一种叫“郁鬯”的香酒灌地，使香气到达地下，以告知鬼神降临受祭。祭祀用的食物，行礼后要分而食之，称为“餕”，是食鬼神之余的意思。牲肉分赠给参加祭祀的宾客或颁赐给同姓诸侯。

天子、诸侯宗庙的正祭，春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰烝，在四季的孟月举行，加上腊祭，每岁共5祀。祫祭是在太祖之庙合祭祖先。当3年之丧毕，先祖神主将依次迁出一辈，这时举行祫祭。次年举行禘祭。

禘祭是三五年一次的大祭。正祭之外，又有“荐新”之祭，即按照时令节序，将当令的新鲜果蔬品物奉于宗庙。宗庙祭祀拜祖先，郊祀拜天拜神，以及臣拜君，子拜父，学生拜老师，新婚夫妇拜天地、拜父母，都行稽首礼。

秦代遵用天子七庙制度，宗庙在雍城、咸阳一带。秦始皇死后，始皇庙为帝者祖庙。

汉代初期于长安立宗庙，但当时各诸侯王国也都立有祖宗之庙，直至元帝时才下令废去。汉高祖死后，有每月出游高祖衣冠的礼仪，在高庙之外又别建“原庙”，收藏高祖衣冠、车驾。宗庙之外，汉代帝王陵墓旁都建有寝殿，仿其生前起居闲宴之所。这一制度为后代沿用。

西汉末期，赤眉军攻克长安，焚毁汉家宫殿宗庙。光武帝徙都洛阳后，乃将西汉帝王12陵合入高庙。刘秀死后，明帝为他立了世祖庙。明帝临终遗诏，不准为他建立寝庙。他死后，庙主藏于世祖庙别室内。

其后，古礼为之一变，独立的昭穆之庙变为“同堂异室”之制，即在一庙之内依世次别为若干室加以祭享。宗庙正祭为四季孟月及腊月，一年5祭，后代基本上沿袭了东汉时期制度。

北宋时期起，宗庙祭祀时挂有先祖的“御容”，即画像，而后又有塑像、金像、玉石像等。1082年，建景灵宫11座殿，将原在各寺观供奉的祖先的“神御”，全都迎入宫中。并合以帝后画像，按时荐享祭奠。

景灵宫后来不断扩建，至北宋末年已有斋宫廊庑2300余区，历朝文臣执政官、武臣节度使以上都绘有图像陪祀。

辽、金制度与宋代相似。清代盛京，以沈阳太庙为四祖庙，祭祀始祖泽王以下四先祖。北京太庙仍在紫禁城端门之左侧，前殿供奉太祖太后神龛，中殿供奉列圣列后，后殿供奉祧庙神龛，两庑东侧为诸王，西侧为功臣。

每年的清明、除夕、诞辰、忌辰、中元及四季孟月祭祀，每月则有荐新之祭。除夕为祫祭，将后殿、中殿神主全部移入前殿，皇帝亲率皇子、亲王行三跪九叩之礼。

[旁注]

经学家　专门指阐释、注解、研究与宣传儒家经书的学者，官方的经学家通常具有博士、助教之类的官职，但在历史上出名的人物通常是民间学者。

礼器　古代贵族在举行祭祀、宴飨、征伐及丧葬等礼仪活动中使用的器物。用来表明使用者的身份、等级与权力。礼器是在原始社会晚期随着氏族贵族的出现而产生的。

腊月　农历十二月为“腊月”。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓“腊”，本为岁终的祭名，不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以腊月是个“祭祀之月”。

节度使　古代官名。唐代初期沿北周及隋代旧制，重要地区置总管统兵，改称“都督”，边州别置经略使，有屯田州置营田使。唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，故称节度使。

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在金都衍庆宫中，有金太祖的画像12幅之多，包括立像、坐像、戎装像、半身像等。元代供奉先祖的宫殿“神御殿”，也称“影堂”，画像由“纹绮局”织锦而成。祭仪采用汉代制，但仍由蒙古巫祝致辞。武宗至大时，宗庙神主曾改用纯金制作。

明代初期有南、北两庙。1534年，南京太庙因火灾被毁，便不再恢复，只将遗址筑墙封闭。北京太庙在紫禁城端门之左，嘉靖时曾改用古制，分立9座庙。刚刚建好就被一场大火烧毁8座，只好仍旧采用同堂异室庙制。