再次离朝造福颍州

哲宗元祐六年，苏轼在杭州三年的任期未满，又被召回京城，担任吏部尚书。临别时，苏轼作一首《八声甘州寄参寥子》词送给好友参寥：

有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖？不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。

记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约它年，东还海道，愿谢公雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。

参寥与苏轼肝胆相照，友谊甚笃。早在苏轼任徐州知州时，他专程从余杭前去拜访。苏轼被贬黄州时，他又不远千里，到黄州与苏轼伴游；这次苏轼任杭州太守，他又到杭州拜会苏轼；甚至在日后苏轼被贬岭南时，他还打算前去拜访。苏轼闻讯后，去信劝阻，参寥方才取消了这个计划。

《八声甘州寄参寥子》词，以景语发端，情景交融，格调高远。写景，说理，其核心只是一个情字，抒写出作者历经坎坷后了悟人生的深沉感慨，极为后世所称道。

苏轼还没有到达京师，弟弟苏辙已经被任命为右丞，所以朝廷又改授苏轼为翰林承旨。苏辙不接受右丞的官职，希望同哥哥一起充当从官，也未被允许。因此，两个人只好勉强就任。

苏家两兄弟都位居高官，他们的政敌更是惊慌，于是对他们展开了猛烈的攻击。这次冲锋陷阵的人，名叫贾易，是程颐的得意门生。

贾易很有辩才，他列举了苏轼的几大罪状：第一，在杭州私自逮捕了颜章、颜益，没有申报朝廷就判了徒刑，这是目无君长；第二，在杭州屡次谎报灾情，骗取救济，而邻近的州郡向皇帝报告的都是丰收，这是为了讨好地方而眩惑朝廷；第三、为了自己玩乐，大修西湖，劳民伤财。更有甚者，在修西湖时，居然还感动用了军队。

幸好，许多事稍作调查，真相便不辨自明。况且，老太后和小皇帝对苏轼的为人也十分了解，所谓修湖玩乐以及目无君长，也是欲加之罪，因此不予理睬。

此外，政客们还拿苏轼的一首诗攻击他，那还是几年前苏轼辗转东南时在扬州写的，小诗写道：

此生已觉都无事，今岁仍逢大有年。

山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。

当时，苏轼漂泊已久，身心疲惫，一直想在常州买所房子，再置几亩田，定居下来。因为听说托朋友买的田宅有了着落，高兴地写了这句“山寺归来闻好语”。没料到，事隔多年，被人揪了出来说有怨恨先帝的意思。原来这年三月里神宗去世了，你苏轼怎么可以说“闻好语”呢？

苏轼一听，当即就头大了，嘿嘿，还真是有口莫辩啊。幸亏苏辙耍了个花枪，说这首诗是在先帝神宗驾崩两个月以后写下的，“闻好语”应当是指哲宗皇帝即位喜事罢。

这下子，苏轼的政敌们没有说辞了。看来，对付政客们要必要的技巧呢。高太后更不答理他们的喋喋不休了。

苏轼一回京就遭到别人的攻击，心里觉得非常窝囊。先前，为避免受人猜忌，两兄弟二人还一直争论该由谁出京避嫌。好了，现在不用再争辩了。于是，苏轼递上辞职信，迫切希望撤离京城。他越是要求离京，政敌们愈觉形势严重，他们甚至说苏轼上表辞职，是运用压力争取相位。

高太后和哲宗皇帝见他刚一回来便引起纷争，无奈之下，只好批准他往颍州当太守。反对派的目的也不过是想把他赶出京城，所以，他一走，许多诘难也就不了了之了。

苏轼五月二十六日抵京，仅在京师任上短短三月。八月五日，苏轼以龙图阁学士知颍州军州事。颍州，即现在安徽阜阳，欧阳修晚年曾在这里作太守，最后死在这里。死后，他的儿子欧阳叔弼仍居住在这里。

另外，这里还居住着一个名叫赵令時的皇族子弟，这个人也很有文才，如今在颍州做签判，他与苏轼很合得来。

与在杭州时一样，苏轼在颍州当太守时，也常常在颍州西湖办公。他在《泛颍》诗中写道：

我性喜临水，得颖意甚奇。

到官十日来，九日河之湄。

吏民笑相语，使君老而痴。

使君实不痴，流水有令姿。

为此，他的朋友秦观也写诗道：

十里荷花菡萏初，吾公身在有西湖；

欲将公事湖中了，见说官闲事也无。

这诗是说呀，在十里荷花初放的时节，我们的苏公在西湖上办公，每天的公事都能在湖上办完，不知道的人还以为官闲没事情干呢。

到颖州后，苏轼看到这一带的沟渠因年久失修，已不能发挥其应有的作用。颖州也有一个西湖，本来风景优美，后来却逐渐淤塞干涸，他经过调查后，立即奏请朝廷将治理黄河的役夫调一万人到颍州，帮助整修了颖州的沟渠，疏浚了西湖。

当时，陈州，即现在河南淮阳一带闹水灾。有人主张挖一条八丈宽的河沟把陈州的水引入淮河。苏轼来到颍州后，随即派人去测量，结果发现，淮河水位几乎比陈州高出了一丈，如果这条沟开成，不但不能排水，淮水还会倒淹过来。为此，苏轼迅速向朝廷上了一篇《奏论八丈沟不能开状》，及时制止了这项劳民伤财，贻害后人的草率工程。

元祐六年颍州收成不好，苏轼看到灾民成群结队由西南向淮河北岸流徙。他们剥下榆树皮，与马齿苋、麦麸一起煮着吃。随之而来的是流寇滋生，老弱倒在路边，年轻力壮的就加入盗匪行列。看到这一切，苏轼的心里非常难受。于是尽力救济灾民。

这年除夕，大雪纷飞，苏轼拉着签判赵令時登上了颍州城头。苏轼向雪中指了指，对赵令時说：“你看到了什么？”赵令時顿时莫名其妙，说：“没什么呀，不就是来来往往的人吗？”

苏轼叹了一口气，说：“这就叫作视而不见啊。你想啊，今天已经是除夕了，老百姓还在雪地里奔波，这是为什么呢？是因为衣食无着啊。你说，我们这些当父母官的应该怎么办？”

赵令時顿时明白了太守的意思，于是说道：“现在仓库里还存有几千石粮食，您的意思是说……”

苏轼说：“对了，我就是这个意思。那你看呢？”赵令時于是说：“那就照太守的意思办吧。”

于是，元祐七年春节，苏轼在颍州开仓放粮，救活了一方百姓，安定了社会秩序。但就在他准备大干一番的时候，皇帝又来了诏命，任命他为扬州太守。