掌握了超群的冶金技术

青铜冶炼。中国开始冶炼青铜的时期虽然晚于西方约千余年，然而后来居上，冶炼水平很快超过了西方。例如早在公元前 14 世纪的商代，中国就掌握了高超的青铜冶炼技术，制出了造型复杂、精巧、庄重、雄伟的青铜器，为世界其它地区所不及。特别是在战国至汉代成书的《考工记》中，还提出了以六种不同的铜锡配比冶炼不同性能的青铜的“六齐”规则，成为世界上最早总结青铜冶炼规律的国家，反映了当时超群的冶炼水平。
铸铁冶炼。中国冶炼块铁的起始年代虽然迟至公元前 6 世纪，约比

西方晚 900 年，然而冶炼铸铁的技术却比欧洲早 2000 年②。中国铸铁的发明

出现在公元前 5 世纪，而欧洲则迟至公元后的 15 世纪。由于铸铁的性能远高于块铁，所以真正的铁器时代是从铸铁诞生后开始的。社会发展的历史表明，铸铁的出现是社会生产力提高和社会进步的主要标志。中国从块铁到铸铁发明的过渡只用了约一个世纪的时间，而西方则花费了近三千年的漫长路程。中国古代炼铁技术发展得如此迅速是世界上绝无仅有的。英国著名科学史家贝尔纳说，这是世界炼铁史上的一个唯一的例外。①

球墨铸铁冶炼。过去，以铸铁柔化制造球墨铸铁的技术，国际学术界一直以为是在 1947 年由英国人发明的，但是，在 1981 年经中国学者关洪

野等人对 513 件出土的汉魏时期铁器研究后表明，中国早在两千多年前的汉代就已经发明了球墨铸铁，远远早于发达的欧洲国家。目前，中国学者所做的结论已经得到了国际学术界的承认。