萨博尼斯——世界第一中锋

1988 年汉城奥运会，前苏联队战胜了主要对手老牌劲旅美国和前南斯拉夫队，获得了冠军，头号功臣当属主力中锋萨博尼斯。在与南斯拉夫这场冠军争夺赛中，萨博尼斯充分发挥了他争抢篮板球和篮下强攻的威力，在苏队比分开始落后的情况下，逐渐超过南队，最后以 76∶63 取胜，这场球赛中， 萨博尼斯抢篮板球 15 次，得 20 分，居两队之首，而且多次助攻、策应，为苏队立下汗马功劳。

萨博尼斯身高 2.23 米，尽管身材高大却异常灵活、协调。他观察力强， 反应敏锐，攻防技术运用合理，他的威力不局限于身体高度和个人的强攻， 在整体的配合中，他占有很重要的地位，他可以巧妙的为同伴挡人、传球制造投篮机会，可以运投，可以近攻，是不同于其他高大中锋的一个技术全面的中锋。在防守中，他几乎控制了整个三秒限制区，成为对方很难逾越的屏障。苏主教练戈麦尔斯基曾经宣称：“萨博尼斯是苏联篮球史上最聪明和最有天赋的中锋。

萨博尼斯出生于立陶宛的考纳斯。九岁起就开始了他的运动生涯。15 岁时，身高已达两米多，被选进了立陶宛青年队。一年后，被苏联国家队的教练们看中而入选国家青年队，并随该队取得欧洲青年锦标赛冠军。以十七岁年龄和 2.15 米的高度作为国家队正选队员参加了在哥伦比亚举行的世界男篮锦标赛，为该队夺得冠军立下了大功。

哥伦比亚世界男篮锦标赛后，苏联挑选了几名最年轻的队员顺路访问美国，和素享盛誉的美国一些大学生队进行了较量，苏队取得 9 胜 1 负的好成绩。萨博尼斯球技超群，格外引人注目，在美国引起巨大反响，洛杉矶莱克斯队愿意以 1000 万美元重金聘请他。这对于一个不满 20 岁的青年来说，在美国也是罕见的。

萨博尼斯在国内锦标赛中，在“扎利基里斯”队，与队友一起，曾战胜长期保持冠军称号的苏军中央体育俱乐部队而取得冠军，后来又多次战胜中央俱乐部队。

1988 年，萨博尼期因腿伤接受美国邀请，前往美国俄勒冈州波特兰大市

治疗，在这之前腿伤使他已离队一段时间了，在 24 届奥运会前才赶回队里， 仍然能与同伴密切配合，这也可以看出他优秀的篮球运动员素质。

萨博尼斯于 1988—1989 年被评为全苏最佳篮球运动员。随后，他正式决定赴国外效力，并已获得本国政府的批准。原先曾希望赴美国波特兰队打球， 但由于国内原因只能与西班牙一个甲级队签订一年合同，合同规定他将得到一百万美元。