四、世界现代前期的美国文学

美国文学的发展历史较短，从哥伦布发现新大陆算起才不足 500 年，如果从美国建国算起才 200 年左右时间。200 多年前，当时的美国大陆尚处于殖民地时期，只有土著居民印第安人的民间口头创作和英国移民所写的游记、日记等类东西。1775 年，美利坚民族与英国宗主国之间爆发了史称的“美国独立战争”。 1776 年 7 月 4 日美国宣布独立，1783 年独立战争取得胜利， 英国在北美的殖民统治宣告结束。美国独立后即很快跨入资本主义自由竞争阶段，但发自欧洲的工业革命在美国南北方却产生了截然不同的结果。北方制定宪法实行民主制，经济发展取得了相当大的进步，1860 年跃居全世界第4 位。而南方却还延续着蓄奴制。这样南北方两种制度产生了尖锐矛盾，终

于在 1861 年爆发了南北战争。经过近 5 年的内战，最后以北方的胜利而告终。这近百年的历史是美国资本主义自由竞争时期。

从南北战争结束到第一次世界大战爆发这一阶段，是美国资本主义向帝国主义过渡并对外扩张的时期。其间，美国的工业总产值由 1860 年的世界

第四，一跃于 1894 年成为全球第一。随之出现了大垄断性质的托拉斯，工业与金融巨头控制了国家的政治经济命脉，另外失业、贫民窟、环境污染等一系列社会问题也相继出现。同时，美国垄断集团也加紧向外搞资本输出， 企图建立整个美洲的政治经济垄断集团。第一次世界大战中，美国以中立国的身份大发军火交易横财。使它在战后的科学技术和工业生产方面又取得了极大发展，进入世界强国行列，但相应的贫困、污染和阶级冲突也更加尖锐地体现出来。同时它向外扩张也更广更大，辽参予了扼杀中国、菲律宾等国家的民族解放运动。这一时期正是本书所要重点论述的时期。

文学是社会生活的形象反映，美国这种特殊的社会历史当然也在文学创作中得到反映，并对文学创作产生了重要影响。纵观美国 200 多年的文学史， 可分为四个发展时期。南北战争前可为第一时期，南北战争至第一次世界大战可为第二个时期，两次世界大战之间可为第三时期，第二次世界大战以后可为第四时期。

南北战争前即第一时期，浪漫主义是美国文学的主流。因为这一时期的美国文学反映资产阶级上升时期的理想与热情，表现形式新鲜活泼，加之又受当时还处于全盛时期的欧洲浪漫主义文学运动的影响，所以造成其浪漫主义基调。其代表作家及作品，小说方面有：欧文及其《见闻札记》（1820）， 库柏及其《开拓者》（1823），霍桑及其《红字》（1850），麦尔维尔及其

《白鲸》（1851）等；诗歌方面有爱伦·坡及其《乌鸦》（1845），朗费罗及其《海华沙之歌》，惠特曼及其《草叶集》等。这些优秀的浪漫主义作品大多以美国生活为题材，闪耀着人道主义和民主主义的光辉，标志着美国文学的第一次繁荣。其间还产生了斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》（1852）这一废奴文学的代表作品。

从南北战争结束（1865）到第一次世界大战爆发（1914），现实主义代替浪漫主义而成为美国文学主流。其中马克·吐温是美国现实主义文学的奠基者。欧·亨利的短篇小说被称为“美国生活的幽默的百科全书”。杰克·伦敦的小说《铁蹄》是揭露“工资奴隶制的《汤姆叔叔的小屋》”。

美国的现实主义文学比欧洲晚了几十年。当 19 世纪三四十年代西欧批判现实主义文学崛起之时，美国还正是浪漫主义兴盛时期。但当南北战争结束、美国资本主义进入帝国主义阶段后，资本主义社会的弊病如中小资产阶级不断破产，失业大军不断扩大，阶级矛盾日益尖锐化，种族歧视仍然存在等更加暴露，使人们对资产阶级自由、民主的理想感到幻灭。于是新的思想意识随着社会的发展和科学的进步而出现。如科技领域细胞、能量转化、生物进化的发现，爱因斯坦“相对论”理论的建立，促使人们辩证地发展地看待问题。哲学方面辩证唯物主义继续发展，尼采的“超人”学说、孔德的实证主义、威廉·詹姆斯和约·杜威的实证主义哲学也风行美国。宗教领域由于科技与哲学的发展，人们对它越来越采取疏远的态度。这样普遍关注现实的时代大趋势，使人们更加注重现实，于是浪漫主义与时代已不再合拍，加之欧洲现实主义的影响，从而促使现实主义文学的蓬勃兴起。

美国现实主义文学有几个特点：1.不满现状。这不满现状表现为对垄断资产阶级的直接批判。因为此时美国已过渡到帝国主义阶段，工人、农民、中小资产阶级与垄断资产阶级的矛盾成了美国社会的主要矛盾。如诺里斯的长篇小说《章鱼》（1901）描写了农场主同垄断资本家之间的冲突，控诉了垄断资本家的压迫与剥削。德莱塞的《欲望三部曲》通过柯帕乌的一生真实地反映了金融资产阶级的丑恶发家史，并揭露了美国金融资产阶级如何控制美国政权的真象。还有欧·亨利的小说等。2.表现了对下层人民的真挚同情。如德莱塞的《嘉莉妹妹》与《珍妮姑娘》以两个穷人女儿的不幸命运为线索， 广泛而真实地描写了美国下层人民的悲惨生活状况。还有欧·亨利的短篇小说《麦琪的礼物》等。3.由于美国种族歧视成为严重的社会问题，所以反对种族歧视也成为美国现实主义文学的一个重要主题。如马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》和《傻瓜威尔逊》，道格拉斯的《一个美国黑人奴隶的自述》，杜波依斯的《黑人的灵魂》等。另外，美国现实主义文学也有其明显的局限，如不少作家以资产阶级关于民主、自由、平等、幸福的理想为出发点，来揭露批判社会政治中的不合理现象，一旦他们的理想感到破灭，就会充满悲观失望情绪。还有颂扬美国社会的“民主”，美化资产阶级，宣扬改良主义等也不同程度地存在。

美国现实主义的作家作品很多，主要者有豪威尔斯的《赛拉斯·拉帕姆的发迹》（1885）、詹姆斯的《贵妇人画像》（1881）、华顿的《快乐之家》

（1905）、诺里斯的《章鱼》（1909）、克莱恩的《街头女郎梅季》（1893） 等。而马克·吐温、杰克·伦敦、欧·亨利三人是其中最杰出的代表，他们是继惠特曼和斯托夫人之后把美国文学推向世界的著名作家。

两次世界大战之间和二次世界大战之后，美国文坛除现实主义文学外， 随着科技的进一步发达和战争给人们带来的创伤，以及存在主义等哲学思想的流行，又涌现出了不少文学流派。如声势浩大的现代主义文学思潮的流行。其中有“垮掉的一代”文学、“黑色幽默”文学、“新小说”派、荒诞派戏剧等。这些都进一步将美国文学推向世界。