从米利都学派到智者文化

公元前 7 世纪到前 5 世纪以前，是希腊奴隶制社会形成、发展和繁荣时期。由于向外扩张，希腊在本土之外的小亚细亚沿岸、意大利南部和西西里岛一带建立了许多独立的城邦国家。其中经济文化较为发达的地区是小亚细亚西海岸的伊奥尼亚，这一地区的米利都、爱非斯等城邦，地处东西方会合的要冲，便于发展海上贸易并与东方进行文化交流，从而较多地受到了古埃及和古巴比伦文化的影响。正是在这些先进的城邦，率先兴起了古希腊最早的唯物主义哲学：米利都学派和爱非斯的赫拉克利特哲学。哲学史上并称他们为伊奥尼亚的唯物主义。意大利南部和西西里岛地区经济落后，手工业和商业发展缓慢，氏族贵族占居着统治地位。在希腊对外的移民运动中，建立了一些农业性的城邦。在这里产生了古希腊最早的唯心主义哲学：毕达哥拉斯学派和爱利亚学派的哲学。古希腊最早的哲学家们所关心的问题是：世界的本原是什么？欧洲哲学就是从这里起步的。