海里的手磨

郭治

挪威有篇著名的童话，题目是《海水为什么是咸的》。童话说，一位运盐的船长得到了一盘神奇的手磨，要它磨什么它就能凭空磨出什么来。船长没有问清怎样使磨停下来，就急急忙忙启航了。船航到大洋中间，船长就命令手磨磨盐。那手磨磨出的盐愈来愈多，满船都是白花花的盐了，总是停不下来。船终于沉入洋底，那台磨也沉到海底，至今仍在磨盐，所以海水变咸了。

海水的确是又咸又苦，自古以来，无数的人在航海中因没有淡水而渴死。著名的航海家哥伦布（约 1451—1506 年）三次横渡大西洋到达美洲，发

现了新大陆。

1498 年 5 月 30 日，哥伦布的第三次远航开始了。这次的船队只有 6 艘帆船。船队在经过赤道无风带的时候，由于阳光强烈，气候炎热，水手们的皮肤被晒得发红发黑，不少人开始脱皮。最为严重的是缺水，没有足够的淡水，海员们就像在沙漠中挣扎，一个个因缺水而倒下。有两名水手支持不住了，他们喊着：“水，水！”而离开了人世。

8 月 1 日，船队来到了一个很大的海湾。一位船员提着一桶海水兴奋地跑来说：“这里的海水变甜了，上帝救我们了！”哥伦布立刻尝了尝海水， 果然，这个海湾里的海水全是淡水！

水手们在向上帝祈祷，哥伦布却站在船边思考，他在朦胧之中看到了远方出现了陆地。哥伦布想，一定是有一条大河流入了这个海湾，这条大河必定是在一片非常宽广的土地上流动着，不然，它的流量不可能会这样大。这证明，海湾的西边是一个人们还没有发现的广阔的大陆。原来，那就是南美洲的大河——奥里诺科河的河口。

那么，海水为什么又咸又苦呢？

原来，海洋里有着大量的盐。据估算，如果把海水全部蒸发掉，整个大洋底部将平均有 60 米厚的盐层。如果把它们平铺到陆地上，能使全世界的陆

地升高约 150 米。

海底并没有制盐的手磨，海水里已经有了丰富的盐类，这是在地球形成的过程中产生的。

海水盐类里最多的是氯化钠、氯化镁和硫酸镁。氯化钠就是我们吃的食盐，所以海水是咸的；氯化镁、硫酸镁等味道发苦，这样，海水就又咸又苦了。

人们把 1000 克海水中所含溶解的盐类物质的总量叫“盐度”。世界大洋的平均盐度是 35‰。大洋各处有所不同，科学家已经绘制出了世界大洋表层盐度的分布图。

世界上盐度最高的海区是红海，盐度超过 40‰；地处高纬又有大量淡水注入的波罗的海盐度最低，还不足 10‰。

咱们不妨用一只大玻璃杯做个河水注入海水的过程。先往玻璃杯里放进少半杯食盐，然后注上一些温水，用筷子搅拌，让盐溶解到水里，这样就制成了多半杯浓盐水，杯底还存有白花花的盐。找一把小水壶（瓷茶壶就可以）， 往壶里灌满清水，用壶嘴慢慢地向浓盐水里注清水。看！清水和浓盐水之间存在着分界，清水在盐水里滚动着，过了许久，那清水才与浓盐水溶合到一起。

可连续运转的盐差能发电系统哥伦布在海湾上的发现是发人深思的。江河的水是淡水，大海的水是咸水，一淡一咸，在江河与海洋的交汇区存在着盐度不同的水体，这种不同叫做盐度差能。

有位美国科学家提出，利用盐度差能可以发电，下图表示的就是这种发电装置的原理。

据估算，地球上存在着 26 亿千瓦利用的盐差能。在约旦河流入死海的地方，这种盐差能更为可观。死海的盐水几乎达到饱和状态，那里的盐度差能相当于 5000 米高大坝的水头。科技工作者正计划在死海边建盐差能电厂，这家发电厂一旦建成，人类在开发海洋能源上就将迈开新的一步，海里也真的有了“神磨”。