铁路是北军重建的关键

隔着波托马克河，在弗吉尼亚州内的亚历山大城中，有一幢二层楼的红砖建筑物，政府的铁路电报总部就设在这里，由卡内基负责。

从普尔兰前线拍来的电报令人应接不暇。

7 月 21 日，南军的波里格德部队，模仿着拿破仑当年大破俄国和奥地利联军时的奥斯特里茨作战，先大举攻击北军的侧面，北军予以击退后，整个戒备就为之松懈了，这时波里格德的军队再度悄悄渡过普尔兰从而突击北军的左侧面。

当天傍晚，亚历山大红砖建筑物中的电报房内，摩斯电报机正如疯狂一般，传来了普尔兰大败的消息：

“麦克道尔将军的部队全面开始败退了！” 卡内基也疯狂地不断吼叫着：

“华盛顿车库内火车全部动员，开向普尔兰，运回撤退的士兵，不留一兵一卒！”

在倾盆大雨之中，卡内基仍前往铁路通行的布克站察看。他在暴雨之中

目击了毕生难忘的战争悲惨情景。他回忆说当时的状况真是目不忍睹。

这当中，有和他弟弟年龄相仿的年轻志愿兵，也有负伤的老兵。他们躺在担架上，军服被血染得通红，发出如野兽一般的痛苦的呻吟声和哭泣声。

亚历山大城此时也陷入了混乱之中。“南军，上啊！向首都进攻啊！”

告急，惊慌的电报交相而来，就好象南军已经占领了华盛顿一般。此时， 卡内基想到：“铁路的运输体制若不彻底地整顿，北军就没有丝毫的获胜希望了！”

他虽然加入共和党，投票给林肯，但却不是主战论者。正如林肯总统在就职典礼上所发表的演说一般，容许南部各州分离，但绝对不能分裂美国联邦——卡内基一直持有这种坚定的信念，而成为消极的主战论者，但是，仅在第一次战役时，这种想法就破碎了。普尔兰大败的重击，使他致力于整顿北方的战略。

林肯总统及陆军助理次长斯考特也同样有这种想法。