铁路建设热潮

里德·德纳队翻越了内华达山，征服加利福尼亚，是一个历史性的壮举。美墨战争之后，这里成为美国的一个州，议会很快拨出 15 万元的经费，让

陆军部在 1853 年勘查并且计划修建横贯大陆的铁路。陆军部在报告中建议， 越过落基山北部和南部可以各建一条铁路，另外在大草原的中央也可以建一条或几条铁路。

1862 年，即南北战争开战一年后，联邦议会通过了法案，让联合太平洋铁路公司承建内布拉斯加至加州的铁路。

几乎没有什么投资比铁路更加赚钱了，铁路公司承建铁路，不仅可以通过政府而无偿取得铁路修建所需的土地，并且可以获得沿线大约 1560 万坪的土地，建设材料也可以由这些土地中无偿砍伐、运出及使用。并且，政府还提供贷款，平地每一哩（约 1.6 公里）1.6 万元，丘陵地带每一哩有 3.2

万元，山岳地带则每哩 4.8 万元。

马萨诸塞州铁锹制造公司的艾姆兹，在加州淘金热的时候，大量生产铁锹，赊给萨克拉门托的淘金业者，后来因为被倒债，几乎破产。澳大利亚发现金矿脉后，他将大量的铁锹以现金交易输出，得到不少利益，并且趁热打铁，把艾姆兹铁铲运往世界各地。

然后，艾姆兹加入了共和党，在马萨诸塞州出马竞选众议员获胜，但他据说从来未在议会中发表过演讲，是一位“沉默议员”。可是他在幕后的政治活动却十分成功，林肯总统对他十分信任。在建设横越大陆的铁路主线中， 联合太平洋铁路之所以受到认可，沉默议员艾姆兹立下了汗马功劳。

还没到南北战争结束，艾姆兹就创立了信用流通公司，后来出现的读职事件把总统也牵扯进来。在建设南太平洋铁路的时候，它转卖官方或者大公司的抛售品，成为一个赚取中间利润的空头公司，扮演了一个“金融隧道公司”的角色。

艾姆兹联合了很多新英格兰的小资本家，共集资 250 万元，从联邦政府

那里无偿地取得土地及建设货款，进行约 400 公里的铁路铺设。后来又延长

约 1070 公里。艾姆兹有自己的如意算盘：在延长的铁路完成后，由信用流

通公司强卖给联合太平洋铁路，每哩价钱由 4.2 万元至 9.6 万元。然后把赚来的钱平分。

到南北战争结束时，美国约有 5.6 万公里长的铁路线。纽约到旧金山大

约 3700 公里，全国的铁路长度差不多是它的 15 倍，34 年以后的 1899 年，

又延长为原来的 5 倍以上。

联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心路线，核准另外三条横贯大陆的铁路路线。

一条是从苏必利尔湖横穿明尼苏达，经过位于加拿大国界附近的蒙大拿西南部，再横越过落基山脉，到达俄勒冈的北太平洋铁路。

第二条是以密西西比河口的新奥尔良港为起点，横越过德克萨斯州，经墨西哥国界城市埃尔帕索到达洛杉矶，再从这进入旧金山的南太平洋铁路。第三条是由勘萨斯州溯阿肯色河，再横越科罗拉多河到达圣地亚哥的圣

大菲。

但一切远非仅此而已，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出， 居然达到数十条之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。

“艾姆兹那个人把 1 元卖 3 角。”

受到各种舆论压力的艾姆兹，为了避免被议会内部反对势力所弹劾，先发制人，竟把信用流通公司的股份在议会内低价分配。但是这件丑闻后来被揭发出来。