北军是世界上最不可思议的部队
林肯就任总统(1861 年 3 月 4 日)后,南北间因奴隶问题与关税障碍的对立,情势更趋恶化。
南北战争的导火线是:南方联盟要求驻扎在南卡罗里纳州查尔斯敦湾塞姆特要塞中的联邦海军撤退。这场战争持续了 4 年,直到 1865 年才结束。
开战之初,林肯总统还自信能在 3 个月内平乱呢!
因此,联邦政府(北军)虽然发表了开战宣言,但却仅征召服役 3 个月的民兵(义勇军),而任命温菲尔德·斯考特中将为联邦军队总司令。斯考特是第二次对英战争(1812~1815 年)及美墨战争(1846~1848 年)的英雄。两鬓飞霜,75 岁高龄,步履蹒跚,而且身患重病,即使乘坐马车,他也得侍从扶持。总统及斯考特将军在主战论者“进攻里土满”的舆论压力下, 不得不将各州州长刚送到的二三千名连如何发射炮弹都不知道的民兵,交给麦克道尔将军。命他率兵进攻里士满。
弗吉尼亚州的里士满是南方联盟的首都,为南方联盟总统戴维斯的驻
地。戴维斯出身密西西比州,原为军人,后任 6 年任期的参议员,再出任临
时政府总统,里士满在华盛顿南方 160 公里处,开车在现在的国道 1 号线约
需 2 小时。南军此时在波托马克河的支流——普尔兰的堤防上挖掘战壕,建筑坚强的防卫阵线。
由华盛顿对着宾夕法尼亚州及马里兰州境的城市昆布兰方向,从弗吉尼亚州的波托马克河畔,向西北方上溯约 48 公里,有个称为哈帕的地方,南
军的将军帕德松在舍南多河注入波托马克河的峡谷渡口,布署了 16000 名精兵。以现在来看,仍是一个险要之地。
在此背后,是攻击塞姆特要塞、有南方英雄之称的波里格德所率的 2 万大军。再往后,是西典军校出身的美墨战争老将——弗吉尼亚军校炮术教授约翰顿将军所指挥的 9000 名预备部队,形成了铜墙铁壁的防御线。
北军少将麦克道尔,率领着号称“世界上最不可思议的部队”——“业余”部队进攻。这支军队中只有主力部队穿着陆军制服。征召而来的大部分士兵,有的穿着有羽毛装饰的意大利狙击兵的军服,有的穿着法国轻骑兵的中古式军服,有的穿着红衬衫。
非州外籍部队里的法国移民,则在蓝色外套的腰间缠着腰带,戴着头巾, 而从纽约南下的山区义勇部队,则穿着苏格兰男礼服裙。
开战之初,北部 18 个自由州的总人口是 1872 万人,而南部 15 个奴隶
州中,白人为 751 万人,奴隶有 400 万人。以人口数言,北部占优势。但南方是让奴隶耕作,白人参战。因此,南方将士的战斗意志高昂,并且训练有素。
北方部队是由各州州长征召,由于只是 3 个月的短期召集。应召者只需拿着自己的武器就可以前来。而各州长也随意任命这些应召的市民为上校或上尉,因而北军有“世界上最不可思议的部队”之称。
麦克道尔将军采取了大胆的战略,他选择了精锐的波里格德为攻击日标,认为将他打败后,就可以直接攻击里士满,而当时南军的约翰斯顿将军
正在利用铁路,进行部队的整顿。
7 月 16 日,普尔兰战役开始,当天天气晴朗,进攻方面的北军骑兵队扬起了满天尘沙,在尘土飞扬之中,南北两军进入第一个回合的大决战。