降落伞传略

在发明史上，许多发明都不是一蹴而就，由一个人单独发明的，而往往是连续的、渐进的，由许多人在一段比较长的时间里陆续完成的。降落伞就是这样的发明。

世界上最早的一次“跳伞”，有人认为发生在4000多年前的中国。据《史记》记载，舜死了母亲，他的父亲瞽叟又娶了一个妻子，生了个小儿子名叫象。瞽叟和妻子偏爱象，想把舜害死。一次，瞽叟让舜到粮仓顶上去涂泥防雨，舜上去之后，瞽叟就从下面点着了火。走投无路的舜急中生智，抓起两顶斗笠，拉着系绳就往下跳，得以安全降落地面。舜后来成为了帝王，这件趣事才得以被司马迁记下，传诸后世。

舜的时代伞还没有发明，把他的那次“空降”行动说成跳伞有点牵强。真正的“跳伞”，距今不到1000年。

那是南宋淳熙七年（1180年）的事了。广州建造了一座清真寺，寺顶的塔尖上有一只金鸡。不久，金鸡被人偷走了。人们都很奇怪，塔那么高，窃贼是怎么逃走的呢？后来抓到了窃贼，他招供说偷窃时先带好两把伞，金鸡偷到手后，便乘一阵大风刮过，张开两把伞落到院外的地面上，没有一点损伤。

中国人的这种“创举”，后来传到了国外。17世纪时，中国南方的一个杂技班子到暹罗（今泰国）演出。有一个引人注目的节目是演员们每人拉着两把伞从高处往下跳。由于无法控制方向，有时落到地面上，有时落到树上。这惊险有趣的表演给一位法国商人留下了很深的印象，写进了他的《历史关系》一书中。

1783年，法国物理学家雷诺曼看到了这本书，大感好奇，想亲身试一试。他仿效中国杂技演员，两手各执一把阳伞，从二层楼安全落下。成功了的雷诺曼得意地把自己的“壮举”告诉了亲朋好友，他的好朋友加内林也知道了这件事。

当时的法国上流社会热衷于科学实验与探险活动，此时社会公众关注的热点是热气球升空实验。加内林产生了一个大胆的想法：让气球把人带到高空，再跳伞降落下来！当然，要完成这样名副其实的壮举，靠阳伞是做不到的了。于是，加内林仿照旧伞的样式制作了一把硕大的伞，也用肋状物撑开，在伞下系着一个小吊篮。他将站在吊篮里降下——他清楚地知道，在高空，他无力用手抓住这样的一顶大伞。

1797年10月22日，在巴黎现在的莱蒙公园上空，一只氢气球将加内林带到了800米的高空。然后，加内林一拉系在气球上的释放绳，他和降落伞便离开了气球。伞盖被强烈的气流吹得鼓鼓的，带着加内林站立的吊篮缓缓下降。至少有数万人在场观看加内林的壮举，欢呼他开创了人类自天而降的历史。

不过，此时在吊篮里的加内林全无成功的喜悦。由于降落伞中心没有排气孔，鼓足了的空气只能从伞侧逸出，这顶大伞被弄得晃来荡去，摇摆得很厉害。毫无思想准备的加内林觉得自己的五脏六腑都被移了位，简直痛不欲生。等落到地面时，这位首次跳伞的英雄根本不可能接受蜂拥而上的人们的祝贺——他趴在吊篮口上不断恶心呕吐，已快失去知觉了。

19世纪时，跳伞几乎成了航空表演中一种不可缺少的节目，放飞气球时，气球下常带有一个吊架，降落伞松弛地系在吊架上，跳伞者被绑坐在吊架上。等气球升到高空以后，跳伞者便解开降落伞，跳下吊架。此时的降落伞已经过改进，顶部开了导流孔，能够控制方向落下了。

飞机发明以后，便出现了飞机跳伞。大约是因为飞机是美国人发明的缘故吧，以后降落伞发展史上的大事都发生在美国。1912年3月1日，贝里上尉首次使用固定开伞索在美国的圣路易斯从一架双翼飞机上跳伞。1912年秋天，美国的F.R.劳第一次使用自由开伞索在美国从飞机上跳伞，他使用的是史蒂文斯发明的“救生降落伞包”。这时的跳伞已不是一种表演，而成为飞行的一种人身保护装置了。1919年4月19日，欧文首次使用改进了的有开伞索的降落伞在美国跳伞。至此，降落伞基本定型，欧文的降落伞就是现代降落伞的雏型。