录音机的发明

人类开始设想并研制录音机可追溯到1888年，当时美国工程师史密斯提出了采用磁性媒介物录音、放音的设想，并建议用含有铁粉的纤维丝带记录和重播声音，但因效果不佳而告暂停。

不久后，丹麦人波尔森取得了突破性的进展。波尔森是一位电话工程师，他认为让一条长形的磁性体一边移动一边以电话电流来磁化的话，磁性体的各个部分就会被磁化，而磁性体的磁化特性则可以把声音以剩磁的形式长久地保存在磁性体上，实现录音和放音的目的。1898年，波尔森制造出了世界上第一台磁性录音装置，由于录音磁性体用的是钢丝，因而称为钢丝录音机。在1900年的巴黎博览会上，波尔森展出了他的录音机，引起了极大的反响。

早先的钢丝录音机发出的声音小、失真大。在20世纪初发明电子管后，波尔森采用了直流偏磁法和电子管放大技术，使录音机的灵敏度和声响都大为提高。1927年，美国的卡尔森和卡本特利用交流偏磁法明显地改善了钢丝录音的质量，这在磁录音技术上是十分关键的一步。

1926年，美国人奥内尔发明了在纸带上涂铁粉的“纸基磁带”，但由于纸基机械性能不好，容易折断，不久就被淘汰了。可奥内尔的方法却给人以重要的启发。1930年起，德国的弗劳伊玛产生了在机械性能好的塑料带基上涂磁性材料的想法。1936年，弗劳伊玛的“塑料磁带”诞生了。磁带代替了钢丝后，极大地提高了记录密度和记录性能，而且便于剪接和编辑，是录音技术上的重大革命。以后，磁带录音机便渐渐取代了钢丝录音机，使录音机进入了与留声机竞争的时代。

使磁带录音机确立它不可动摇的地位，最终淘汰留声机的最大功臣当推美国人马文·卡姆拉斯。

马文从小就好动，他喜欢自己动手制作各种有趣的小玩艺儿，尤其对新奇的东西十分感兴趣。以后，他迷上了当时处于科技发展前沿的无线电技术，他曾制作过灵敏的晶体管收音机，还自制了火花式发射机。马文每次在试验时，都会干扰周围邻居的收音机使用。每当收音机发出“劈里啪啦”的杂音时，邻居就要抱怨说：“这一定又是马文在搞他的发明了，有这样的邻居真是不幸。”许多年后，当马文成了发明名人时，邻居们常常会自豪地说：“我们有幸与马文为邻，他的许多重大发明，都是我们最先获得信息的。”

马文曾在1937年改造过钢丝录音机，使它的音质有很大提高。当弗劳伊玛的塑料磁带录音机问世后，马文发现由于在塑料带上涂的铁粉材料不很理想，影响了声音的保真。马文的发明神经立即被触动了，他进行了数千种不同材料的试验，最后找到了较为理想的磁性颗粒——针状伽玛型氧化铁粉。他将这些粉末用凡立水调和后涂抹在塑料带上，在涂料未干时即放入磁场处理使所有的铁粉颗粒按一定的方向排列起来。这种又轻又薄的塑料磁带录音质量很好，至今还在被人们使用。

如果说新型铁粉的发明是马文刻意追求的结果的话，那么录音高保真技术的发明，则可说是他无意中获得的成果。

在一次试验中，马文试图录下一个高频信号，未能成功，但在放音时却听到了平时无法录到的频率很低的声音，他甚至还听到了真空电子管中灯丝振动而发出的轻微的丁当声。马文的心狂跳了起来，这不就是自己一直在追求的高保真录音吗！马文立即动作起来，将磁带用高频进行处理，然后录下自己的声音：“一、二、三、四。”重放时，这声音果然极其清晰。后来马文说：“录音时有一张纸片被我不小心带落到地板上，放音时我甚至都听到了纸片落地的声音。”

后来马文又发明了有几个声道的真实的立体声录音技术。他在录音时采用可录不同频率的装置录下，再用适应不同频率的喇叭播放。这样，人们就是在家中也能得到与剧场相近的效果。这也就是今天录音机的“高保真多频道立体声”技术了。

初期的塑料带录音机都是开盘式的，比较笨重。1964年，荷兰的菲利浦公司发明出盒式封闭型磁带录音机，这一发明使老式开盘式录音机迅速被淘汰，录音机开始步入普通家庭。现在，它几乎已是家家户户必备的家用电器了。