远航新装备

在马可尼荣获诺贝尔奖金的那年 1 月，大西洋上发生了“共和国”号同“佛罗里达”号两艘轮船相撞的事件。幸亏船上有无线电装置，用它及时呼救，所有的旅客和船员都脱了险。它向全世界表明，无线电是海洋上遇难人员求救的信使。

这个撞船事件发生 3 年以后，英国白星轮船公司建造了一艘更大的邮船

“铁达尼”号。这是当时世界上最大的一艘邮船，排水量 46000 吨，总长 267 米，双层船底，船上装备了最新式的机器，还有豪华的设备，号称“水上之城”、“人类进步的象征”。

1912 年 4 月 10 日，在几千人的欢呼声中，“铁达尼”号在英国南安普敦港下水，开始了横渡大西洋的首次航行。

这艘豪华的大邮船载着 1348 个旅客和 864 个船员，总共 2212 人。邮船的设计师安德鲁和公司董事长也随船同行。它的航程终点是纽约。当时的英美报刊对这次远航大肆宣扬，英国人都因为“铁达尼”号要去远航而格外感到自豪。一些商人也争着用“铁达尼”号的图案来做商标。

“铁达尼”号航行在烟波浩渺的大西洋上，船舱里不时传出舞会的音乐

声和人们的喧声笑语，电报室不停地拍发着旅客的私人电报。按照当时的规矩，横渡大西洋最快的轮船，返航的时候要在桅杆上升起一条漂亮的蓝色锦带，这是海上的最高荣誉。为了夺取这条“蓝带锦标”，在公司董事长的催促下，“铁达尼”号一直全速前进。

4 月 14 日，“铁达尼”号驶进了纽芬兰南边的洋面。船长史密斯考虑到这里常有冰山出现，决定减速航行，并且改变航线，绕过冰区。但是董事长怕夺不到“蓝带锦标”，硬不同意。就在这时候，航行在前面的“加利福尼亚人”号发现冰情，向“铁达尼”号发出了警报。恰好“铁达尼”号当时正在拍发船上一个大商人的私人电报，没有收到这个警报。深夜，当“铁达尼” 号发现险情的时候已经来不及了。一座冰山迎面漂来，邮船躲避不及，右舷被撞开一条大裂口。根据设计，“铁达尼”号有 16 个密封舱，就是 4 个密封舱进了水，船也不会沉没。但是裂口将近百米长，5 个密封舱都进了水，船注定是要沉没的了。

“它不能沉，它不能沉！”史密斯船长不敢相信地对设计师说。 “它不能不沉，它最多只能坚持一个半小时了！”设计师冷静地回答。“铁达尼”号撞上冰山以后 10 分钟，船长走进电报机房，表情很严肃地

说：“立刻呼救！”

报务员菲利浦马上按动电键，发出求救信号。第一个回答的是艘德国船，但是它远在“铁达尼”号西南 136 海里的地方。接着，从纽约开来的“卡帕

夏”号也收到了呼救信号。它离“铁达尼”号出事地点 58 海里，最快也要 4 小时才能赶到。拍发过冰情警报的“加利福尼亚人”号，这时就停泊在离“铁达尼”号大约 10 海里的地方，连船上的灯光都稳约可见，完全来得及赶来营救。但是，“加利福尼亚人”号报务员擅离职守，睡觉去了，没有收到“铁达尼”号的呼救信号。

“铁达尼”号这座“水上之城”在一分钟、一分钟地向下沉。全船共有2200 多人，救生艇却只能容纳 1200 人，只好让妇女儿童先上。在这场悲剧中，船长史密斯十分镇定，船员们也表现出自我牺牲的精神。为了稳定人心，船上的乐队一直在甲板上演奏，最后全部殉难，演出了悲壮的一幕。只有公司董事长，他溜上了妇女儿童乘的救生艇，苟全了性命。

在不停下沉的船上，报务员菲利浦一直坚守在收发报机旁边，和赶来援救的船进行联络，不过，信号已经变得很弱。在最后的时刻，史密斯船长走进电报机房，通知菲利浦说：“应该做的事，你都做了。现在可以离开你的岗位了！”

菲利普还是坚守在岗位上。他大约又继续工作了 15 分钟。最后收到他电报的是“奥林匹克”号。电文是：“尽力赶来——立刻来——机房就要淹没了。”发报时间是 4 月 15 日凌晨两点。20 分钟以后，“铁达尼”号完全沉没了。根据一个得救的人说，在“铁达尼”号沉进大西洋的时候，菲利浦还是站在甲板上。船长史密斯和设计师安德鲁也和“铁达尼”号同归于尽。

“卡帕夏”号天亮赶到现场，只救起 705 个人。另外的 1500 多人全部遇难。

“铁达尼”号失事的惨剧震惊了全世界。整个事件表明，无线电在航海事业中有着不可估量的作用。由于及时发出呼救信号，使 700 多人从死亡线上被救了起来；相反，也由于“加利福尼亚人”号没有收到“铁达尼”号的呼救信号，竟使 1500 多人葬身海底！全船人的安危都维系在无线电上。英国

《泰晤士报》事后发表评论：“我们感谢马可尼发明的装置，它使‘铁达尼’ 号能够最快地发出事的消息和呼救信号。在这以前，有很多豪华的船只，没有发出什么遇难的信号就沉没为了避免这次“冰海沉船”悲剧的重演，1913 年，在伦敦召开了海上生命安全国际会议。会议规定 5000 吨以上的轮船必须安装无线电收发报机，24 小时都必须有人值班。另外，会议还规定成立冰山监视国际巡逻船队。

在“铁达尼”号失事的调查中，马可尼被请到法庭上去作证。他回答了一些技术问题，并且首次提出安装自动报警装置的建议。根据马可尼的设想，可以在轮船上安装一种自动呼救装置和自动报警接收机。当轮船遇难的时候，只要打开自动呼救装置，就可以自动发出信号和报告船的方位。接收机一收到其他船只的特殊呼救信号，就自动响铃报警，通知船长。为了能够启动电铃，马可尼提出需要在呼救信号开始以前，先发出 15 秒或者 30 秒的持续脉冲。由于这个建议牵涉到当时国际公约的规定，没有被采用。马可尼的设想，直到几十年以后才实现。