波波夫与马可尼 脱颖而出的波波夫

1859 年 3 月，波波夫出生在俄国乌拉尔一个矿区的小镇上。父亲是个牧师。波波夫小时候爱到矿上去玩，矿场的一切都使他感到新奇。他没有多大就学会了木工，能够制作好玩的水磨机械模型。他 12 岁那年，表现出对电工技术的爱好，自己做了个电池，还用电铃把家里的钟改装成闹钟。波波夫小学毕业以后，父亲把他送进神学校读书，为的是让他将来进神学院深造。但是，波波夫对物理学和数学最感兴趣，这两门功课的成绩都很出众，连校长也感到惊异。

1877 年，18 岁的波波夫考进了彼得堡大学数学物理系。在大学里，他学习非常刻苦。家里供不起他上学，他就在晚上担任家庭教师，有时还给电灯公司当电工，靠半工半读来维持学习。

在彼得堡大学，波波夫总是不满足于课本知识，常常爱提出一些新奇的创见。那些平庸死板的教授并不赏识这个“不安分守己”的学生。波波夫意识到彼得堡大学不能发挥自己的才能，就转学到森林学院学习。这个学院虽然不像彼得堡大学那样有名，但是师生关系融洽，学术思想比较活跃。波波夫在这里，有一段时间热心地研究使用炸药。这是很危险的研究工作。瑞典著名科学家诺贝尔（1833～1898）为发明炸药曾经九死一生，诺贝尔的弟弟就是在试验中被炸死的。波波夫试验利用炸药在森林里开路，也险些送命。后来，他研究出用电线遥控炸药的爆炸，相当成功。因此，同学们都把他叫做“炸药专家”。

1882 年，23 岁的波波夫大学毕业，成绩优异。第二年，他被喀琅施塔得海军水雷学校请去当教员。这个学校离彼得堡不远，有很多精密的电学仪器， 学校的实验室在当时的俄国是数一数二的。水雷学校除了教学任务以外，还领导学生进行有关电磁方面的研究。波波夫到水雷学校不久，就成了很受欢迎的讲师。他充分利用学校的良好条件，在教学和电磁实验方面积累了丰富的知识。他在水雷学校还参加过观测日全食的活动。当过电灯公司的电气技师，热情推广电灯。有一大，有个朋友问他的雄心是什么，他回答说：“我要走遍俄罗斯，为整个俄国带来光明。”

1888 年，波波夫 29 岁那年，赫兹发现电磁波的消息传到俄国，他也被强烈地吸引了。他兴奋地说：“用我一生的精力去装设电灯，对广阔的俄罗斯来说，只不过照亮了很小的一角；要是我能够指挥电磁波，就可以飞越整个世界！”波波夫的理想改变了。

就在第二年，波波夫成功地重复了赫兹的实验。在一次公开的讲演中， 他在胡布尔以后，提出了可以用电磁波进行无线电通信的设想。

波波夫怀着新的理想，在水雷学校实验室里埋头研究，制作了很多有关的仪器。布冉利、洛奇的研究工作对他也有不少启发。

1894 年，35 岁的波波夫制成了一台无线电接收机。

这台接收机的核心部分，用的也是改进了的金属屑检波器，跟洛奇的检波器有异曲同工之妙。不过，波波夫认为使用打字机不方便，他改用电铃做终端显示，电铃的小锤可以把检波器里的金属屑震松。电铃用一个电磁继电器带动，当金属屑检波器检测到电磁波的时候，继电器接通电源，电铃就响

起来。

这台接收机同洛奇的那台结构相似，但是灵敏度却高得多。波波夫的独特贡献，是首次在接收机上使用了天线。有一次，波波夫在实验中发现，接收机检测电波的距离比平常有明显的增加。他很久都找不出原因，感到很奇怪。后来，他突然看见一根导线碰到了金属屑检波器。波波夫把导线拿开， 电铃就不响了，可是把实验距离缩小到原来那样近，电铃又响起来。这个意外的发现，使波波夫喜出望外。他索性把导线接到金属屑检波器的一头上， 并且把检波器的另一头接地，结果实验距离大大增加。这根导线就是世界上的第一根天线。波波夫的这个发现意义很重大，它同布冉利发明金属屑检波器的价值不相上下。

波波夫首先把他的接收机用在检测雷电方面，他把这台机器称做“雷电记录仪”。也就是说，波波夫当时的实验只局限在气象观测上，还没有发展到无线电通信领域。他的这种实验是相当危险的。一个多世纪以前，富兰克林曾经冒着生命危险做人工传导天电的实验，利赫曼曾经因此丧了生。现在， 波波夫也勇敢地同天电打起交道来，只不过他用的不是风筝，而是他自己发明的接收机。他把莫尔斯电报机接在机器上，电报纸条成了他的记录器。1894 年 6 月一个雷雨的夜晚，波波夫冒着危险，用他的接收机成功地录下了空中闪电。