发明留声机

随着岁月的推移，爱迪生的发明事业也逐渐扩大，1876 年他创立了门罗公园研究所。一些重大的发明如炭素电话机、留声机、电灯⋯⋯都是他在这个研究所里研究成功的。

1877 年，爱迪生开始做电话机的试验。有一天，他忽然发现送话器里的炭质薄膜，随着声音的颤动而振动，说话的声音大，薄膜振动就大；反之， 振动就小。随后，他又找来一根较短的细钢针，一头固定在炭质薄膜上，让钢针尖接触手指。当他对着送话器讲话的时候，针尖随着声音的频率和强度也相应地振动着。这一偶然的发现，使他沉思起来：假如把声音的颤动变成机械的振动，并且用针尖记录下来，一定能把人的声音贮存起来。反过来， 如果让针尖带动薄膜重新再振动，它也一定能发出原来的声音。这真是一个了不起的试验，要是成功了，将是一架十分奇妙的“留声的机器”。爱迪生完全被这美妙的幻想吸引住了。他想，要把声音贮存起来，最好把钢针尖放在一层比较软的锡箔上以滑动，刻下深浅不一的纹路，并且使这些纹路不重迭。怎么办呢？他又想，如果把这片锡箔裹在一个能转动的带有细螺纹的圆筒上面，那么，当圆筒转动的时候，针尖就会自然地在锡箔上以螺旋形向前滑动，声音就能贮存起来。他根据这种设想，集中精力开始设计。他决心要攻破这个难关。

8 月 12 日，爱迪生把一张奇怪的图纸交给他的助手克鲁西。图纸上画着

一个金属的圆筒，上面包着一层锡箔，圆筒联着一根长轴，轴和圆筒上都有相同的细螺纹，轴的一端还有个能转动的曲柄。在圆筒的旁边有个扁圆形的木质发话器，就好像电话机的送话器。发话器的中心有个小洞；发话器的底部有一片很薄的铁片，一根尖细的钢针装在铁片的中央，钢针尖与圆筒上的锡箔相接触。“这是什么东西？”克鲁西一边看，一边想，实在猜不出来。他按照爱迪生画的图纸，日夜加班，用了 30 个小时就做完了这个小机器，送到爱迪生那里，并问：

“这是干什么用的？”

爱迪生认真地告诉他：“这是一个会讲话的小机器。”

朴实的克鲁西微笑了一下，怀疑地摇摇头，他以为爱迪生在开玩笑。这时候，工头卡门也在旁边，他也不相信机器会说话，并且愿意以一盒雪茄烟打赌。克鲁西也参加了，他情愿出两元钱。

爱迪生笑着说：“我没有带钱，克鲁西，我很愿意和你赌一篮苹果。” 爱迪生仔细检查了克鲁西制成的这架机器，把一张锡箔小心地裹在刻有

细螺纹的圆筒上，他用手转动曲柄，锡箔却突然“叭”的一声裂开来。这时候，卡门满以为可以吃到爱迪生赌输的苹果，他笑嘻嘻地对克鲁西眨了眨眼睛。克鲁西也高兴地拍了一下额角，得意地看着爱迪生。

爱迪生一点没有在意，他重新裹上第二张锡箔，谨慎地把两头胶合在一起。他再把圆简前后转了几下，确定各部分都稳妥了，然后就开始试验。

他一边将钢针接触锡箔，用手转动曲柄，一边对着发话器高声地唱出他心爱的歌曲：“玛丽有只小羊羔，它的绒毛白似雪⋯⋯”这时候，发话器底部的薄铁片受到声波的影响，发生振动，带动着钢针尖在锡箔上面刻下了深浅不一的纹路。爱迪生唱完以后，提起发话器离开圆筒，再把曲柄倒退地转动着，使圆筒退回到钢针最初接触的纹路上，等他再向前转动曲柄的时候， 突然，机器里也唱起来：“玛丽有只小羊羔，它的绒毛白似雪⋯⋯”声音非常清晰，这不就是刚才爱迪生自己唱过的歌吗？

爱迪生和伙伴们又惊又喜，围着这架机器欢呼啊，跳跃啊，高兴得一夜未睡。

但是，爱迪生并不满意这架小机器，他认为设计得很粗糙，还有不少地方需要改进。

几个星期以后，爱迪生把初步改良的留声机，用布包好，兴高采烈地去访问著名的美国科学杂志《科学的美国人》的主编俾契。一走进办公室，爱迪生便把包裹放在俾契的办公桌上。

“这是什么？”俾契疑惑地问。爱迪生笑了笑，没有说话。

俾契打开包裹一看：啊！一架奇怪的小机器！爱迪生请俾契把曲柄摇了几下，忽然机器说起话来：

“早安，先生！你知道留声机是什么东西吗？”

俾契大吃一惊，他连连后退了几步，逗得爱迪生哈哈大笑起来。 “爱迪生拿来一个会说话的机器！”这消息像闪电一样传开了。杂志社

的全体人员都朝俾契的办公室拥去，大家多想亲眼看一看爱迪生神奇的表演啊！人越围越多，连各报社的编辑也都闻讯赶来。俾契唯恐这么多人把地板踩塌了，请求发明家停止表演，人群才逐渐散去。

第二天，各报纸都以大字标题刊登了这条惊人的新闻： “今日最大发明——一个机器会说话”。

经过爱迪生以及后来许多科学家一次又一次地改良，留声机不仅在内部构造上越来越精细，在外形上也更加美观大方。爱迪生发明的留声机为推动科学的发展，为人类的工作、学习和生活都做出了重大的贡献。