冯 如 少年壮志

提起飞机的发明者和制造者，许多人都知道美国的莱特兄弟。为了纪念这两位伟大的科学家，美国政府将最大的空军基地命名为“莱特基地”，并在他们的家乡俄亥俄州的德顿附近修建了一座著名的“莱特大学”。

殊不知，一位与莱特兄弟生活在同一个时代的中国留学生，在美利坚的大地上，完全依靠自己的聪明才智，设计、制造和驾驶了中国历史上的第一架飞机，他就是冯如。他的成功仅比莱特兄弟晚 5 年。

1883 年冯如出生于广东省恩平县牛江渡区杏圃村，距广州约 200 多公里。当时的中国正遭西方列强的凌辱，中国的劳苦大众在半殖民地半封建的水深火热中艰苦度日。

冯如的父亲冯业伦是一个朴实憨厚的庄稼人，靠耕耘一小块土地养家糊口。冯如自小聪明伶俐，父亲送他到乡村小学念书，由于他成绩出众，深受老师的喜爱。他从小热爱手工，经常用泥土、木棍等物制造成一些小车、小工具等模型，特别是他用火柴盒做成的“小轮船”给小伙伴们留下深刻的印象。左邻右舍都夸他将来一定是一个很有出息的孩子。就在这时，厄运向他的家庭袭来，由于无钱求医，冯如的四个哥哥相继病逝，小冯如也因家中无钱，只好中途辍学，帮助父亲务农。

冯如 12 岁那年，在美国旧金山做小生意的舅舅回家省亲，见冯如一家生活困苦，想把冯如带到美国去谋生。冯如的父母得知这个消息后，极力反对。他的母亲擦着眼泪说：“眼下我只有你这么一个孩子，怎么能忍心让你离开我呢？”父母的心思冯如是明白的，但是，他常听人说，大洋彼岸的美国科学进步，有许多在中国见不到的新奇物。冯如的求知欲很强，下决心要到国外开开眼界，将来干一番事业。所以，他恳求父母说：“古人说‘大丈夫四海为家’，我不愿意终生守候在家里，我愿意出去学门手艺，将来孝敬父母。” 在他一再的请求下，父母终于同意了他赴美的要求。1894 年，冯如踏上了通往美国的航程，不久即到达美国的西部城市旧金山，开始了新的生活。那一年，他只有 12 岁。

旧金山是一座美丽的城市，也是美国西部重要的金融中心和贸易港口。它人口众多，工业发达，工厂星罗棋布，高耸的烟囱比比皆是。冯如见到这一切，逐渐明白了，为什么西方国家欺辱我们，原来它们工业发达，用机器生产使国家发达起来。如果我们也借助机器，使中国富强，岂不可以改变中国的贫穷落后的面貌？于是，他下决心学习技术，用科技救中国。

6 年以后，冯如转往纽约，在那里攻读机器制造专业。他学习非常刻苦， 为探讨一个问题，经常研究到深夜。尽管生活紧迫，他为了更多地了解西方科技发展的状况，经常把节省下来的食宿费用购买报纸书刊。为了交纳学费， 冯如还要利用课余的时间去打工。尽管如此，冯如的学习成绩仍然在班上名列前茅。学校见冯如学习如此刻苦，再加上成绩出众，决定免去他的学费。5 年过去了，冯如果然具备了广博的机械制造知识，他通晓 36 种机器，还发明制造出了抽水机和打桩机，他设计制造的无线电收发报机由于性能良好深受用户的欢迎。冯如当时已成为一位小有名气的机器制造家。