莱特兄弟父亲的启发

威尔伯·莱特和奥维尔·莱特是一对亲兄弟。他们出生在一位主教的家庭中。他们的父母老莱特夫妇先前住在米尔维尔，生下威尔伯没有多久，他们移居到俄亥俄州的代顿，并最终在此定居下来。奥维尔在 4 年之后降生。这位莱特老主教，是个受人尊敬的、乐于助人的人。但是他不相信人能

飞上天。据说有一次，他与一个大学校长谈话时说：“我看科学已不能再发展了，能够发明的东西也都发明出来了。”“我不同意您的看法，”大学校长说，“依我看，50 年后，人还可以像鸟一样飞！”“你这是胡说！”老莱特说道。“只有天使安琪儿才能飞行，而安琪儿是上帝创造的！”这个老主教怎么也不会想到，能让人类在天空自由飞翔的，竟然就是他的儿子们，他也不会想到，促使他的儿子们想飞上天，也跟他有某些关系呢！

老莱特是很爱他的孩子们的。有一次他外出回家，给孩子们带回来一个奇特的礼物，名字叫“飞螺旋”。这大约是一个以橡皮筋为动力的竹蜻蜓。只要把皮筋旋紧，一松手，它就能飞上天空。孩子们高兴极了，玩得爱不释手。这个玩意儿也深深地启发了他们。过去他们只知道鸟儿能飞，蝙蝠能飞， 蝴蝶、蜜蜂和许多昆虫也能飞，他们没有想到，人自己做的东西竟然也能飞上天呢！从那时起，他们便喜欢上了一切能飞的东西。这时，也不断传来世界上，尤其是欧洲一些人造的东西飞上天的消息。

在父母的支持下，他们受完了中等教育。后来，他们独立谋生了，凭着聪明和勤奋，成为优秀的自行车制造和修理工。而通过这份工作所获得的金钱和机械加工技术，最终为他们制造飞机奠定了坚实的基础。

在这一时期，他们始终没有失去对飞行的巨大兴趣，时时关注着一些人“飞天”的消息。其中，德国人奥托·李林达尔一次次的滑翔飞行最使他们心醉。

李林达尔是一个伟大的实践者，他一生都热心于人类飞上天的事业，曾做过 2000 多次固定翼滑翔机飞行实验。不过，他思想上始终认为人类将来一定能像鸟儿一样扑动着翅膀飞上天空。他的成功滑翔，为后人提供了极为丰富的经验。1896 年，他在一次滑翔中试验一种新的操纵方法，结果因滑翔机突然减速栽下，献出了宝贵的生命。

他的死引起了人们的震惊，也引起了对人是否能飞上天的怀疑。但莱特兄弟知道了之后，却对他充满了敬佩之情，并下定了要为航空事业献身的决心。他们开始通过各种途径寻找一切有关航空的书籍认真学习，还常去野外认真观察鸟类，特别是鹰的滑翔飞行。这一切使他们坚定地认为，人是一定可以飞上天的。不过，吸取他人的经验教训，选择一条正确的上天之路，才是最重要的。