斯蒂芬逊童年的兴趣

1825 年 9 月 27 日，天还没有大亮，在英国斯多林克顿居住的许多男女老少，就纷纷起床了。他们有的步行，有的骑马，有的坐车，络绎不绝地向同一个地方赶去。

他们去干什么呢？原来，那里要举行一次试车表演，一片人山人海，简直比过节还热闹。

忽然汽笛一声长鸣，只见一台喷云吐雾的机车，拖着 6 节煤车和 20 节挤满乘客的车厢，轰轰隆隆地向达林顿方向驶去。参观表演的人群，立刻发出了热烈的欢呼声和惊叫声。有些骑马的小伙子，催马向前，紧紧迫随在后面， 一面跑，一面大声喝彩。

这条飞奔的钢铁长龙，就是世界上的第一列火车——“旅行号”。火车的出现，使陆路交通运输发生了革命性的变化。它为近代资本主义的迅速发展，开辟了广阔的道路。

你知道吗？发明这世界上第一列火车的，是放牛娃出身的工人工程师—

—乔治·斯蒂芬逊。

乔治·斯蒂芬逊，出生于 1781 年 6 月 9 日。他的父亲是煤矿的一个蒸汽

机司炉工，母亲是一个普通的家庭妇女。家 8 口，全靠父亲的一点工资生活，

日子过得十分艰难。为了分担父亲的重担，在 8 岁那年，他就去给人家放牛了。

贫困的家庭生活，繁重的体力劳动，并没有磨灭斯蒂芬逊强烈的求知欲。每当去煤矿给父亲送饭的时候，他总是围着轰隆轰隆转动的机器，入神地看个不够。他想，自己长大以后，要是也能像父亲那样当一个司炉工，操纵巨大的蒸汽机干活，那该多好。放牛的时候，他就用泥巴来做蒸汽机，有锅炉， 有汽缸，有飞轮，做得和真的差不多。

斯蒂芬逊 14 岁那年，真的当上了一名见习司炉工。望着炉膛里熊熊燃烧的火苗，听着飞快转动的机器轰鸣声，他高兴极了。他一会儿往炉膛里添煤， 一会儿给机器擦去油污，弄得满头大汗，一身油泥，也不肯坐下来歇一歇。

一个星期六的下午，工人师傅都下工回家了，斯蒂芬逊一个人还呆在工房里。他借口清洗机器零件，把蒸汽机全部拆卸开，想好好了解一下这台机器的内部结构。拆散容易装配难。等他把一大堆零件重新装配起来的时候， 室外早已是满天星斗了。

斯蒂芬逊完全忘记了饥饿。在回家的路上，他的怀里好像揣着一只小兔子，咚咚地蹦跳个不停，生怕第二天机器开动不了。要是耽误了生产，老板是一定不会饶恕他的。他越想越怕，一晚上都没有睡好觉。

第二天天还没有亮，斯蒂芬逊便急急忙忙地赶到了煤矿。他生火加煤， 试着发动那台修过的机器。没有想到，它比平常转得还欢哩。这时，他那悬在半空的心，才像一块石头落了地。

兴趣是最好的老师。斯蒂芬逊多么渴望自己也能造一台机器。他模仿着拆装过的那台蒸汽机，试着画了一张草图，送给煤矿的总工程师看。总工程师看后，高兴地拍着他的肩膀说：“好啊，有志气的孩子，希望你多读书， 多掌握科学知识，将来发明一台比蒸汽机更好的机器！”可是，斯蒂芬逊从

小没有进过学校门，怎么读高深的理论书籍呢？