瓦 特 呼唤大力士

就人的体力来说，跟大自然的种种力量比较起来，那简直是微不足道的。狂风，能把巨大的树木连根拔起；地震，能在瞬间毁灭一个城市⋯⋯就是跟自然界的许多动物比较起来，人身体的那点力量也不值一提。论打架，如果人手中没有武器，狮子、老虎能不费吹灰之力把人撕得粉碎；论干活，一头牛、一匹马差不多能顶十来个人。

如此说来，人不是很没用了么？然而，摆在我们眼前的事实是，大自然正在被人类一步步征服；说到动物，哪一个也不是人的对手。这是为什么呢？ 因为人类有智慧，有科学技术。

人类智慧有一个最大的特点，就是能够利用大自然的力量来为自己的生存服务。

远古时代，人类的祖先是怕火的。当雷电引起了森林大火时，他们和其他动物一样纷纷逃走，以躲避这个能把整片森林吞掉的怪物。但后来，人们却认识了它，掌握了它，并利用它为自己服务：烧烤食物，取暖，烧掉树林和荒草然后开荒种地。这是人类学会利用的第一种伟大的自然力——火。这也成了人类最后脱离动物界的重要标志之一。

人们还学会利用风力和水力。用风驱动帆船在水上航行；利用河里流动的水驱动水轮，然后带动水磨磨面，或带动其他机械为人类做许多工作。

人们还把力气很大的牛、马甚至大象驯服，为自己干许多重活：耕地， 拉车，运木头⋯⋯“弱小”的人，竟成了支配万物的神灵。

但人们还不满足，总觉得这些被利用了的自然力缺点太多：火，只能利用它的热；风力有些靠不住，不用时刮得很大，用时又没有了；水力只能在有河的地方利用；至于牛马，虽然忠实可靠，可晚上它们还要休息。还有一点，就是当人们利用这些自然力为自己做有用的事时，总觉得它们力气还不够大。

随着社会的不断发展，人们的不满足感与日俱增，迫切需要寻找一种力气大得惊人，却又特别听人使唤的、不知疲劳的“大力士”，以帮助人们从事更多、更重的劳动。那么，最后找到了没有呢？是谁找到的呢？这就是我们要在下面讲的故事。